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    不死者們跋涉在冰原上，在清冷的夜色中，他們胸口的提燈蜿蜒連綿，成為了冰原深處一道微微閃爍蠕動的線。

    弗雷姆站在一座匆匆建起的平臺上，眺望著遠方的冰面，在他視野盡頭，教堂方舟那巍峨的剪影正沉默佇立在遠處，方舟上的燈火在夜色中勾勒成了一座閃爍微光的“山”，而由提燈匯成的、星星點點的光芒則在那座“山”和他腳下的冰面之間流淌著，往來不息，不知疲憊。

    在破冰裝置徹底無法使用之后，傳火者們用隨船攜帶的炸藥破開了接下來的一段冰層，在炸藥用完之后，方舟又用自己澎湃的動力和堅固的裝甲撞開了又一段路，而在那之后，它的動力系統便終于徹底停擺——即便蒸汽核心還在空洞地呼嘯，管道中氣流涌動，那艘巨艦仍舊停在了冰層之間，停在了目的地前的最后一段路上。

    但好在那距離最終的“焦點”已經不遠，甚至已經位于焦點的影響范圍內——此刻，文明最后的“檔案館”正在這片冰原中建立起來。

    腳步聲從旁邊響起，戴著面紗的女祭司走上平臺，她在弗雷姆身旁停下，微微彎腰：“又有十一人‘驚醒’，他們已經被安頓在營地里，目前正在接受心理安撫和疏導。”

    弗雷姆輕輕點了點頭：“嗯，他們情況怎么樣？”

    “比上一批的情況好，”女祭司回答道，“提前向‘恍惚’狀態下的人們不斷傳達一些暗示和提醒是有用的，這樣在他們‘驚醒’之后，大部分人幾乎立刻就會意識到這是一種仍然受控的‘事態’，并向最近的聯絡人員尋求幫助……這些經驗可以傳達給城邦那邊。”

    弗雷姆微微頷首，并沒有再說什么，而只是抬起頭靜靜地注視著那片正在建設中的檔案館。

    從方舟上運下來的工程機械正在冰原上忙忙碌碌，而一片簡陋的，甚至可以說有些丑陋的建筑群已經初具雛形。

    相比于氣勢恢宏的方舟巨艦和古樸莊嚴的艦載教堂，那些幾乎和粗獷廠房沒什么差別的建筑物基本沒什么美感可言，因為它們的設計目標只有一個——力爭在最短的時間內，在一片陌生的環境中，建造起盡可能堅固的存儲空間。

    一聲輕微的呢喃從身旁傳來：“這樣做……真的有意義嗎？”

    弗雷姆轉過頭，看著站在自己身旁的女祭司。

    “抱歉，教皇冕下，我并沒有動搖，我只是……”女祭司搖了搖頭，解釋著，“我只是想到了最近的事情——有越來越多的人從‘恍惚’中驚醒，他們中的許多，最后的記憶甚至回到了剛出發的那天，不少人向我詢問這一路上都發生了什么，許多問題……”

    “我理解你想說什么，德莉絲，”弗雷姆輕聲打斷了女祭司的解釋，而他的目光仍舊停留在那片“工地”上，“許多人都認為，只要人保留了下來，就相當于一切都保留了下來，因為文明本就是人創造出來的，人能創造文明一次，就能重建文明無數次……我理解，是的，而且我更認可——作為傳火者的教皇，我比許多人都更理解文明是如何建立并延續下來的。”

    他停頓了片刻，輕聲繼續說道：“沒有人的文明是沒有意義的，但是德莉絲，還有后半句——沒有文明的人同樣如此。

    “文明確實不只是那些冷冰冰的石頭和書本，不只是那些不會說話的雕刻、曲譜和工藝品，那些東西都只是文明的載體和表現形式，而非抽象的文明本身，這些都沒錯，但是——

    “文明需要載體，需要證據。

    “死守著‘載體’而拋棄‘本質’是愚蠢，只知道本質而認為無需載體也是愚蠢——沒有載體和證據，再輝煌的記憶也總會隨著時間銷蝕，銷蝕在人來得及重建文明之前，而哪怕不從這個角度考慮……德莉絲，我們也需要留下些證據，來讓許多年后的后來人能理解這個世界曾經發生了什么。
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