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    山羊頭的腦袋下方發出輕微的吱嘎聲，脖子在底座上慢慢轉動著，它默默看著回到船長室的鄧肯，目光追隨著船長的動作。

    鄧肯來到海圖桌后，坐在那張高背椅上，雙手扶著桌面，桌上的海圖薄霧涌動，朦朧的霧氣籠罩著一切，看上去在這片早已越過邊境的“海域”，就連這張不可思議的海圖也失去了參考意義。

    但鄧肯的注意力顯然也沒有在那張霧氣籠罩的海圖上——他的雙眼聚焦在一個更遙遠的地方，仿佛透過了這里的桌子和地板，注視著失鄉號外面那片廣袤無邊的虛無。

    過了好一會，山羊頭終于謹慎地開口了：“我剛才注意到……失鄉號周圍的‘環境’發生了很大的變化，那是您做的嗎？”

    或許是受到氣氛影響，這個聒噪的大副這一次倒是沒說太多廢話。

    “我做了一些測試，”鄧肯低聲說道，“我驗證了信息不滅的猜想，以及確認了這片‘灰燼之海’中的信息仍可支撐事物運轉，在……短暫的測試中，變化的漣漪確實重新出現在這片冷卻的灰燼里。”

    “但它沒有持續下去，對嗎？”山羊頭猶豫著說道，“我剛才感覺到了……您說的那道‘漣漪’的出現和消退，雖然我不明白那中間的原理和過程，但我能感覺到，那些變化背后好像缺了什么。”

    “第一推動力，一次可以將整個‘數學機器’瞬時重置并全面重啟的‘激發’過程，”鄧肯沒有隱瞞自己在剛才那短暫的“漣漪”中所觸及到的“知識”，“簡單來講，對這片灰燼之海中的一部分‘原材料’進行短期的、局部的賦值是沒有用的，灰燼之海整體的‘熵化’在促使所有的變化歸零，因此如果想真正讓這里的‘原材料’轉化成新世界，就需要將整個系統重置——至于在重置系統的過程中如何‘導入’舊世界的保存數據，反而可能是相對簡單一些的事情。”

    山羊頭沉默了很長時間，在思考許久之后，它才慢慢抬起頭：“我不確定您說的‘熵化’是什么意思，但聽上去您仍然在考慮一些非常不妙的方案，恕我直言，船長……妮娜小姐會傷心的，您與她有約定。”

    鄧肯沒有說話，只是默默地看著桌上的山羊頭。

    “您認為自己就是最合適的‘第一推動力’，是嗎？”山羊頭卻仿佛沒有注意到船長的注視，仍然繼續說道，“重置整個‘數學機器’，這聽上去需要龐大的能量和‘信息’，而您‘自身’同時具備這兩個條件……”

    “所以，我正在思考有沒有什么替代方案。”鄧肯突然平靜地打斷了山羊頭的話。

    山羊頭的脖子發出吱吱嘎嘎的聲響，它明顯怔了一下：“……我還以為您是在規劃自我犧牲的事情……”

    “是的，我規劃過，但巴托克在離開前提醒了我一件事，”鄧肯表情平靜地說道，“不要輕易用犧牲來為新世界奠基——犧牲永遠只能是最后最無奈的選擇，而不應該作為第一方案，過于輕易的犧牲是在侮辱‘犧牲’本身——更何況，我答應過妮娜和露西要回家的。”

    他一邊說著，一邊輕輕舒了口氣。

    “當然，如果最后真的沒有選擇，我并不吝于赴死，只是現在……我想我應該盡更大的努力去找到一個更好的方案。”

    “您有思路了嗎？”山羊頭頓時好奇地問道，“您有什么替代的辦法可以‘開啟’這個過程？”

    “理論上，我需要的只是信息和能量，而‘信息’的部分其實是可以通過后期賦值補全的，所以我需要的只是能量，用來讓數學機器重新啟動、讓‘信息’開始運行的能量，”鄧肯在思考中慢慢說道，“這個問題我現在已經有了個模糊的解決思路，但具體能否實現……”

    他突然停了下來，目光仿佛正看著某個方向上不存在的事物，略作思考之后才繼續說道：“我想，我需要跟某個約好的家伙談談。”
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