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    冬日時節，天瑯湖重新化為了冰原，浩浩蕩蕩的軍隊，自西海都護府出發，緩緩駛向湖對岸的湖東要塞。

    而原本已經廢棄的湖東防線，如今也已經煥然一新，依山石天險而建的墻垛聳立在湖岸，后方則是難以計數的北梁軍卒及守城器械，自云端俯視便好似一片槍林刀海。

    雖然軍容森嚴，無論裝備還是城防設施，都彰顯了大國氣象，和即將兵臨城下的西海聯軍對比，西海那邊甚至像是一支旗號亂七八糟的雜牌軍。

    但在關頭鎮守的軍卒，士氣卻跌到了谷底，還沒看到冰原上的烽火，便已經有無數人萌生了必敗之感，連軍中將官都是如此。

    八月份燕京皇城外的一戰，已經打斷了北梁的脊梁骨，連梁帝都知道大勢已去，幾乎已經放棄了掙扎。

    雖然最后也有將領在雪原阻擊了王赤虎部的奇襲，甚至摸清了西海聯軍的大部分情報，但這并不能阻擋住洶洶大勢，而夜驚堂拿到‘天下第一’名號，則直接成了壓垮北梁的最后一根稻草。

    這兩個多月以來，湖東道所有世家，基本上都在陽奉陰違，明面上出人出力號召抗敵，私下里卻在想方設法聯絡南朝；江湖勢力更不用說，田無量、青龍會等等，直接在各地舉起了義旗，開始造反，數落朝廷暴政、梁帝無德。

    朝野都開始人心惶惶打起了退堂鼓，最前方的軍隊，自然談不上士氣如虹，不說底層軍卒，連高層將帥，都在考慮這一戰該怎么打才能平穩落地，保住一家老小，而非怎么打贏。

    安西府西北側，烽煙城。

    烽煙城坐落于安西府西北側，也是天瑯湖最狹窄之處，距離對岸不到三百里，正對面就是西海都護府，歷來都是兩朝決戰的主戰場。

    烽煙城沒有平民，內部就是一座軍事要塞，五萬余人駐扎在此處，日夜趕制著軍械冬衣等物，后方有源源不斷的糧草送達，中心便是帥府。

    北梁叫得上名字的將領，幾乎全集中在城內，西海之戰發生在二十年前，當時參戰的軍官，有能力的如今正好身居高位，北梁軍中其實不缺將才。

    但項寒師和左賢王死了，整個北梁根本沒人有資格掛帥，以至于梁帝不得不讓太子監國，御駕親征來了此地，擔任三軍統帥。

    入夜時分，烽煙城風雪漫天，無數軍卒在點將臺外列陣，火把的光芒把整個城池都照的燈火通明。

    身著鎧甲的梁帝，腰懸佩劍站在點將臺上，氣態看起來依舊帶著胸有成竹的沉穩，似乎對即將到來的滅國之戰巋然無懼。

    但周邊的高層將帥，和外面的萬千軍卒，明顯都各懷心思，甚至沒用心去聽梁帝鼓動激勵的廢話。

    梁帝站在風雪之中，話語鏗鏘有力說了片刻，發現全城默然，雖然沒有不敬之處，但也掀起沒半分戰意，眉宇間也顯出了三分無力感，最終還是把朝臣精心準備的說辭拋去了一邊，朗聲開口道；

    “朕知道，你們都覺得這一仗打不贏，西海大軍已經朝湖東而來，指不定下個月這萬里江山就會易主，朕在這里鼓舞人心，就像一個冥頑不寧的敗寇，在竭盡所能抓住最后一根救命稻草，奢望能保住這萬里江山。

    “甚至連朕的兒子、皇后、太后都如此做想，在勸朕負隅頑抗不過是徒增笑料，讓朕體面些乞降，或者趁早準備后路……”

    此言出，本來低著頭各懷心思的將帥軍卒，都抬起眼簾，望向了在風雪中朗聲說話的皇帝。

    后面的臣子謀士，本來想開口勸阻，但最后還是算了，畢竟士氣根本拉不起來，如果梁帝準備直接投降，對所有人來說都算是好事。

    但梁帝作為一代君王，手里握著千軍萬馬，顯然沒有不戰而降的意思。

    梁帝手按佩劍掃視萬千軍卒，繼續道：

    “但朕沒答應。朕登基之前，大梁年年入冬便受西疆襲擾，你們不知道，可以問問自家長輩，這一百年間，西北王庭為了搶一塊產糧的地盤，打了我們多少次，我們死了多少人。

    “而朕登基之后，一勞永逸滅了西北王庭，把整個西海納入國土，若非昔日之功，哪有今天的國富民強。

    “還有南朝。東方氏立國后，從未放下狼子野心，年年都在謀劃如何吞并大梁，當那千古一帝。

    “朕登基前，兩國常年交戰，燕北道幾乎年年鬧饑荒，能吃飽飯的都算人上人。而朕登基后，便停戰議合、廣開商路，這二十年間幾乎沒發生過戰事，從燕北道過來的人，可以自己回想一下，這些年加起來餓死了幾個人？

    “朕知道南朝狼子野心，和談只是休養生息，為來日一勞永逸做準備，而南朝同樣如此。

    “這幾十年年下來，朕整合了西海、肅清了官場軍隊，積攢的糧草存銀，足夠和南朝耗十年，手下還有無數能人異士，在南朝埋下無數暗子。

    “而南朝做了什么？廢帝削藩，引得朝野動蕩；公主逼宮，篡改遺詔奪大統；藩王各懷異心，刺駕謀反之事頻發……

    “女帝確實在積攢國力，但你們去南朝看看，從軍械城防到日常吃穿，有多少是從我大梁偷去的？

    “若放在兩年前，南朝就不可能翻盤，事態演變到如今這地步，并非朕無才無德無能，而是兩國各有氣運，一統天下本就不可能順風順水。

    “你們覺得老天爺站在南朝那邊，但這世上哪兒來的老天爺？無非事在人為。就算真有，老天爺選了夜驚堂，我等就得遵循天意跪地乞降？

    “如果事事都該順應天命，我們祖輩沒有尖牙利爪，也沒有虎熊體魄，就該和雞鴨豬狗一樣任人魚肉，整個天下做主的應該是虎豹熊狼。

    “但我們祖輩并沒有順應天命任人宰割，就是因為老天本就不公，才要殫精竭慮謀求生路，才要不擇手段迎難而上……”

    雖然當前敗局已定，但這和梁帝確實關系不大，只能說天意弄人，其執政這些年的功績，也沒法去否認。

    烽煙城內萬千將士，聽見這番話，明顯都有所動容，不過眼底的絕望感并未消減。

    畢竟夜驚堂不是受老天爺垂青，而是已經成了老天爺，光靠決心和悍勇，也最多賭個‘他未必能把我們全打死’，想打贏根本不可能。

    皇帝講究君權神授，梁帝能把老天爺不存在、逆天而行的話都說出來，也算能說的都說完了，瞧見萬千軍卒依舊沒什么士氣，梁帝也生出了幾分無力感，站在風雪中輕輕嘆了口氣：

    “人人都怕死，朕也一樣。但朕既然敢來湖東，賭上性命親征，便有和夜驚堂一戰的底氣。國師，你可否顯山露水，給將士們吃顆定心丸？”

    說話間，梁帝回頭望向點將臺后方。

    而萬千軍卒和將帥，也隨之回頭望向后方人群。

    人群之中除開太監謀士，還有個身著文袍的老者。

    老者鶴發童顏，氣態老成，面相不算引人注目，但頗具仙風道骨之感，腰間還掛著塊小玉牌。

    本來將帥臣子，以為此人只是隨行謀士，聽到梁帝稱呼‘國師’，言詞還頗為禮敬，不免心生疑惑。

    被抓壯丁拉來的李光顯、陸行鈞，悄然私語道：

    “這是誰？”

    “沒見過，不過看起來像個高人……”

    ……

    踏、踏……

    眾人交頭接耳沒幾句，一道不緊不慢的腳步聲，就傳入所有人耳中，壓下了所有嘈雜。

    連萬人之上的梁帝，都往開退了一些，讓出了點將臺中心的位置。

    鶴發童顏的老者，雙手籠袖走到了萬人之前，氣態還算平和，但掃視萬千軍卒一眼后，話語卻不是很中聽：

    “圣上何必對一群見風使舵之人，說這些掏心掏肺之語。人骨子里都慕強，有君臨天下的資本，他們便乖的像條狗，你的話便是天條御令；而若沒了這資本，你就算真心實意掏心窩子，在他們眼里，也不過是個笑話。”

    “你放肆！”

    雖然在場大部分人，確實是準備見風使舵，但當面說出來，還是有點傷臉，附近的幾個臣子，當即開始呵斥；而不敢打夜驚堂的萬千軍卒，也面露惱怒。

    老者掃視面色不善的眾人，詢問道：

    “伱們是不是在想，我不敢打夜驚堂，還不敢收拾你這糟老頭？”

    “……”

    眾人顯然是這么想的，不過梁帝在場，這話不好明說。

    老者見所有人不回應，平淡道：

    “欺軟怕硬是人之常情，老夫念你們不知天高地厚，也不予爾等計較，不過這是最后一次。從今往后，要是再讓老夫看到你們有半分忤逆不敬，后果你們自己清楚?！?

    呼呼~

    說話之間，烽煙城內的風雪，明顯大了起來。

    萬人矚目之下，站在點將臺上的老者，衣袍隨風而動，身形也慢慢升起。

    轟隆——

    壓城黑云，在此時竄出扭曲電蛇，雷光瞬間照亮整片天地，把半空那道雙手籠袖的人影，承托的猶如神明。

    在場不少人，都在燕京見過夜驚堂登仙的場面，瞧見此景，方才的不悅惱火蕩然無存，只剩下驚疑。
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