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    “知法守法，是事務所的經營基礎。”艾娜說道：“失陪了。”

    “等等。”克莉歐司說道：“讓你們襲擊亞修的人過來，紅帽子需要他們協助調查。”

    “這是孩子們的榮幸。”艾娜沒有拒絕，招了招手，示意梅納德和麗曼兩人過來：“不過他們心靈遭到重創，需要回家休息，因此不能跟你們回去調查，有什么事就在這里問吧——除非你們現在就能拿出協助調查令。”

    克莉歐司看向那兩人，發現艾娜并非在敷衍她。

    梅納德和麗曼都披著熱毛巾，麗曼喉嚨的膚色色差很大，顯然是剛剛進行了緊急治療，但相比起外表，他們眼神深處的恐懼才是血淋淋的傷痕。

    他們根本沒看向克莉歐司，視線的焦點鎖定在虛無縹緲的遠方，他們仍舊沉浸在內心世界，根本沒有余裕關注現實的變化。

    “你們……遇到了什么？”

    就像是被針刺了一下，兩人如同倉鼠般顫抖。

    他們并非抗拒克莉歐司的提問，而是在竭力封鎖試圖破殼而出的怪物——那頭怪物已經侵蝕他們的思想，扭曲他們的三觀，污染他們的神經。雙眼密布的血絲，是他們自我意識在向外界發出的求生信號。

    逃亡并沒有讓他們脫離危險，只是讓他們更快速地墜落噩夢。

    “亞修·希斯……”

    “什么？”

    “亞修·希斯！”

    梅納德抓住克莉歐司的肩膀，哭泣紅帽沒有推開這個近乎半瘋的青年：“殺了他，一定要殺了他，不然來不及了，來不及了！”

    麗曼軟弱無力地癱坐在地上，然后一股腥臊味開始彌漫——她尿了。

    克莉歐司臉色不變：“……邪魔風衣和扭曲面罩的影響？”

    “大概率是。”艾娜說道：“但根據《美術榜》的介紹，邪魔風衣只是讓人無法心生惡意，扭曲面罩則是增強第一印象和干擾探查……但正如你所見，道具描述跟實際使用效果有很大差距。”

    “或許是榜單沒有將獎勵完全介紹，又或許是……風衣和面罩確實只有那些功能，但持有者的存在，讓它們的威能產生了質變。”

    “本來我還拿不準是哪種可能。”老婦人說道：“但帝國既然發出通緝令，也就意味著帝都納比斯汀已經知道了正確答案。”

    克莉歐司示意他們帶走梅納德和麗曼，平靜說道：“艾娜，你想說什么？”

    “合作吧。”

    女爵的聲音沉而不悶，醇而不濁，說話緩慢卻讓人忍不住仔細靜聽：“美人魚秉持中立，絕不會破壞規矩。多藍小姐經營事務所多年，如何應付紅帽子是我們這一行的基本職業技能……你們需要我們，我們也需要你們。”
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