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    “偉大的蒸汽之神，生命與死亡的主宰，您的仆人奧古斯都向您禱告。”

    “……受您的指引，我們已經(jīng)滲透了整個(gè)弗拉德領(lǐng)地，影響到附近所有中階吸血鬼的城堡，讓兩萬三千七百八十六位矮人口誦您的名，尊您為圣……”

    “……已經(jīng)有兩千六百零九位信徒在與吸血鬼、血仆的作戰(zhàn)中死亡，我們已經(jīng)開始受到高階吸血鬼的注意，行動(dòng)越來越危險(xiǎn)……”

    “請(qǐng)您再次降下指引，讓虔誠的矮人們脫離吸血鬼的奴役，遠(yuǎn)離黑夜高原，獲得新生。”

    “蒸汽至上。”

    奧古斯都面前的圣像相當(dāng)古怪，是粗大的塔狀長(zhǎng)箭，圓嘟嘟灰撲撲，雕刻著無數(shù)奇怪花紋。這是他們根據(jù)自身在“亞特蘭蒂斯”所見的那件毀天滅地武器的外形塑造而來——用路西恩的話說，這叫“拜核彈神教”。

    身體完全匍匐在地，奧古斯都虔誠地祈禱著蒸汽之神再次降下神諭，哪怕三年多過去，再?zèng)]有得到過任何蒸汽之神的指引，他也沒有絲毫懷疑，只認(rèn)為是神的考驗(yàn)。

    但是，他的心情卻迫切和憂慮，最初隊(duì)伍還不壯大時(shí)，依靠弗拉德伯爵沉睡、苔絲夫人死亡的有利條件，在這個(gè)領(lǐng)地上，矮人們是過得游刃有余。得到知識(shí)補(bǔ)充又控制了部分礦產(chǎn)、鐵匠鋪的他們裝備迅速煥然一新，高壓蒸汽步槍、吸血鬼克星子彈、摻雜秘銀可以有效防御吸血鬼爪子的盔甲等武器讓他們?cè)诿鎸?duì)血仆和低階吸血鬼時(shí)有了抗衡的能力，不再單純地被動(dòng)挨打。

    可是，當(dāng)蒸汽神教的矮人越來越多，發(fā)展到附近中階吸血鬼的領(lǐng)地后，形勢(shì)一下就危急起來。強(qiáng)大的肉搏實(shí)力、類法術(shù)能力、恐怖的速度，讓他們往往要戰(zhàn)損上百人才能擊傷中階吸血鬼，使得對(duì)方退去。哪怕后來發(fā)明了不分?jǐn)澄业谋ㄗ訌椧矝]有太好效果。

    按照哈羅德、奎金斯的說法，除非能還原古代蒸汽文明的巨艦大炮，一炮糜爛很大范圍，才有望殺掉速度驚人的中階吸血鬼。

    “但以我們現(xiàn)有的知識(shí)、水準(zhǔn)、條件，根本不可能造出那種恐怖的大炮……”矮人反抗軍首領(lǐng)奎金斯當(dāng)時(shí)是如此略顯絕望地說道。

    而“蒸汽神教”大主教奧古斯都更是擔(dān)憂地道：“這還是中階吸血鬼，如果我們驚動(dòng)了高階，或者等到弗拉德伯爵蘇醒，那即使巨艦大炮也沒什么用處了，除非……”

    “除非”沒有說完，但不管是奎金斯、哈羅德。還是蜜爾娜都非常清楚，大主教說的是亞特蘭蒂斯城內(nèi)那仿佛能毀掉整個(gè)黑夜高原，可以短暫制造出一輪傳說中太陽的蒸汽文明終極武器。

    想到這里。奧古斯都祈禱得愈發(fā)虔誠，最危難的處境就是最考驗(yàn)信任的時(shí)刻。

    “您主宰一切，掌控著生與死的界限，是萬王之王，是神上之神。”

    結(jié)束完祈禱。剛要起身，奧古斯都腦中突然響起一道莊嚴(yán)宏大的聲音：

    “不久的將來已經(jīng)臨近，拿起權(quán)杖，指引矮人們獲得新生吧。”

    奧古斯都雙眼一下睜大，激動(dòng)地再次全身匍匐，口齒不清地道：“誦您之名。遵您之命。”

    他只覺眼前光芒綻放，昏暗的地下洞穴變得如同銀月高照般明亮。這是他巨大喜悅噴發(fā)造成的幻覺。

    稍微平靜后，他反應(yīng)過來。謙卑敬畏地問道：“偉大的蒸汽之神，不知道該怎么指引矮人們離開？”

    雖然從祖祖輩輩口耳相傳中知道矮人先祖是來自另外的地方，但他卻完全想不到該怎么離開黑夜高原。

    “按照我的指引去做，不要問為什么。”

    “尊您為圣，愿在您的榮光照耀下。脫離一切苦難兇惡。”奧古斯都得到指示，蒼老的臉孔煥發(fā)出耀眼的光彩。走出祭祀臺(tái)，打開石門，意氣風(fēng)發(fā)、激動(dòng)自信地對(duì)外面矮人道：“向所有蒸汽神教的矮人傳達(dá)命令，三天之內(nèi)集結(jié)到這里來。偉大的蒸汽之神已經(jīng)下達(dá)神諭，我們將離開黑夜高原！”

    短暫的靜默之后，在矮人少女蜜爾娜的帶領(lǐng)下，在場(chǎng)所有矮人齊聲高呼：“蒸汽至上！”
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