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    冀州，鄴城。

    北方氣候嚴寒，如今正值隆冬時分，鄴城上下更是大雪紛飛，一片白雪皚皚的景象。

    如此寒冷的天氣，連街上都沒什么行人。

    一名衣衫單薄的賣炭老翁拉著一車木炭在街上吆喝著。

    但因為沒有吃飽飯的緣故，便是連吆喝聲也顯得有氣無力，僅僅是喊了幾聲后便停下來歇息喘氣。

    “爺，喝口水吧，我來喊。”

    跟在賣炭老翁身邊的一名虎頭虎腦小男孩遞上水囊，然后代替老翁賣力地吆喝了起來。

    “賣炭咯、賣炭咯——！”

    “便宜耐燒的好炭——！”

    稚嫩而清脆的聲音在風雪中的街道上傳的很遠很遠。

    賣炭老翁眼神慈愛地看著眼前的小孫子，眼底卻有著藏不住的心疼與憂愁。

    這個冬天來的比以往都要更冷，這一車炭要是賣不出去，未來幾個月的吃食可都沒著落了。

    他倒是還好，老骨頭一把，苦慣了累慣了；但小孫子正是長身體的時候，怎能不好好吃飯？

    “唉……”

    賣炭老翁在心底嘆了口氣，打開水囊喝了一口，然后準備拉著車去其他幾個街口碰碰運氣。

    而就在這時，有幾道身影在他的炭車前停下了，似乎是在打量著他車上的炭，這讓他頓時打起了精神。

    “幾位郎君要買炭么？這些都是老朽自己燒的好炭，又便宜又耐燒。”

    賣炭老翁熱情地開口招呼道。

    同時打量著眼前的兩位客人。

    眼前的兩人皆是文士打扮，一位年長一位年輕。

    年輕的那位約莫二十四五歲的樣子，模樣俊秀、著一襲青衫。

    旁邊那位年長些的約莫四十多歲，看起來白白胖胖的，此時正拿起一塊炭細細打量著。

    還有一位仆從微微低頭跟在后面。

    看了幾塊后，白胖文士笑呵呵地朝賣炭老翁詢問道：“老丈，這一車炭怎么賣啊？”

    見眼前的客人有買炭的意思，賣炭老翁眼睛微微一亮，搓了搓手，隨后才斟酌著說道：“這一車炭……換兩石糧食？”

    “那就兩石……”.

    青衫文士聽了本來正要答應下來。

    但白胖文士卻瞪了他一眼，隨后對賣炭老翁說道：“年輕人不知柴米貴，老丈別當真。”

    “這一車炭燒的其實不太好，兩石有些多了，不過看在分量不少的份上，一石七斗吧，老丈覺得怎么樣?

    一下子被砍價砍了三斗，賣炭老翁自是很心疼。

    但這個天氣想要碰到買家不容易，若是錯過眼前這位買家，想等到下一位又不知道得什么時候了。

    因此在猶豫片刻后，賣炭老翁一咬牙，點頭道:“好，那就一石七斗吧，郎君家在哪兒？待會兒老朽給您送上府去。”

    白胖文士笑道：“不急不急，我在家里呆悶了所以才出來逛一逛，老丈要是不忙，便陪我嘮嘮嗑吧。”

    賣出了一車炭，賣炭老翁心里的石頭也放下了，聞言憨厚笑道：“咱大字不認一個，見識也少，郎君別嫌咱粗鄙就行。”

    他看得出眼前這兩位都是身份不凡的貴人。

    甚至是出自高門大戶的讀書人。

    白胖文士笑了笑道：“什么粗鄙不粗鄙，那都是那些讀書人瞎說的，有些讀了書的人比沒讀過書的人更加粗鄙不堪。”

    “老丈今年多大歲數了，怎么這么冷的天跑出來賣炭？家里兒子呢。

    說著也不嫌棄炭車臟了衣服，在邊緣的空余位置坐了下去，一副自來熟的模樣。

    賣炭老翁笑道：“今年六十有四了，早年從軍，差點死在了戰場上，后來便回家娶妻生子。”

    “不過應該是因為殺了不少人造了孽，婆娘和兒子先后病死了，家底也都因為治病耗了個干凈。”

    “兒媳前年被逃荒時被人擄走不知下落，如今就剩下這個小孫子了，也是家里唯一一根獨苗。”

    “近些日子來因為連降大雪，糧價漲的飛快，家里已經快要揭不開鍋了。”

    賣炭老翁臉上浮現幾分悲戚的神色，說著摸了摸身邊小男孩的腦袋，眼角似有淚花閃爍。

    聽到賣炭老翁的話，年輕文士不禁動容。

    白胖文士則繼續詢問道：“朝廷不是調撥了糧食和物資用來賑災么，老丈沒有去甄氏商號領嗎？”

    朝廷調撥的用來賑災的糧食和物資，由甄氏商號負責向百姓發放，這些事情向來都是由甄氏負責做。

    賣炭老翁搖了搖頭，說道：“去甄氏那邊的商號問過了，他們說已經發完了。”
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