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    當時間進入十二月，景國逐漸陷入絕望的境地之中。

    兩路齊軍分別席卷慶元路和山東路，在經過小半個月的整頓后，他們從西南和東南兩個方向徑直殺入河北路，這里已是景國的核心統治區域，賦稅和兵員的重要產地，大都就在河北路北端，因此景軍無法繼續后退。

    十二月十四，河間之戰正式拉開帷幕。

    景軍在河間府一帶集結十五萬大軍，滅骨地、奚烈、善陽、陀滿烏魯等將帥親臨戰場，意圖將齊軍擋在河間府以南。

    齊軍則是陸沉親自掛帥，麾下包括銳士營、七星軍、定北軍、鎮北軍、廣濟軍、寧遠軍、奉福軍和飛云軍等主力，單論兵力便有十四萬有余，已經不遜色于景軍組織的兵馬，更何況齊軍還有主帥和火器的巨大優勢。

    戰火點燃那一刻，兩百里外的景國大都飄落今年第一場雪花。

    數日后，皇城西苑之中，皚皚白雪染遍庭院，溫暖如春的花廳里，一襲清瘦的身影獨立窗前。

    慶聿懷瑾眉眼中的疲乏完全無法掩飾。

    這幾個月她幾乎沒有一晚睡得踏實，南邊接連不斷的敗報宛如催命的鐘聲，讓她的心弦始終處于緊繃的狀態。

    無數次午夜驚醒，她必須要確認沒有最新的戰報才能睡下。

    回首成為攝政王的三年時間，慶聿懷瑾只能感覺到無窮無盡的疲累和壓抑。

    捫心自問，這幾年她已經竭盡全力，無論是肅清那些暗中勾連的反對派勢力，還是效仿南齊推行仁政經世濟民，她想盡一切辦法縫補前任景帝留下來的爛攤子，然而殘酷的事實讓她的努力就像是一個笑話。

    南邊送來的一封又一封敗報意味著齊軍一路高歌猛進，而慶聿懷瑾甚至不知道自己該問責何人。

    是將士們不夠勇猛？還是將帥們胡亂指揮？亦或是后方輜重補給不夠及時？

    都不是。

    面對陸沉這種極擅用兵、奇謀頻出的對手，景軍根本不敢兵行險著，只能采用硬橋硬馬步步堅守的策略，然而在兩軍士氣、勇毅、軍械等方面的巨大差距下，如今這種戰果可謂意料之中。

    慶聿懷瑾不是沒有想過拖延時間，可是自從第一次成功見到陸沉，后來韓先幾次想要前往齊軍營地面議求和，不止見不到陸沉，甚至根本無法靠近齊軍營地，對方明確將他列為不受歡迎之人。

    “生路……”

    慶聿懷瑾喃喃自語，她大抵能猜到陸沉讓韓先轉達的生路是什么，無非就是要讓她以攝政王的名義率景國降齊，從此淪為對方砧板上的魚肉。

    以她對陸沉的了解，對方哪怕是為了盡可能以最小的代價吞并北地，都不會做出斬盡殺絕的舉動，相反說不定還會善待一部分景廉貴族，這就是所謂生路。

    但她怎能茍且偷生？

    當慶聿忠望拖著疲憊的步伐走進花廳，慶聿懷瑾依舊怔怔地站在窗前。

    “懷瑾。”

    慶聿忠望的臉色很難看，站在幾步外欲言又止。

    慶聿懷瑾轉頭瞧見他手里握著一封軍報，木然的神情終于有了幾分變化，自嘲一笑道：“敗了？”

    慶聿忠望嘆道：“剛剛收到的消息，我軍在河間府一帶連敗三場，折損將士六萬余人。滅骨地和奚烈等人無力抵擋齊軍，只能率敗軍往北撤至宣德城附近。”
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