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    （感情線，請讀者謹慎訂閱）

    一晃五年過去了，又是一年夏天。

    “時間過得可真快。”沙發一側，博恩斯女士笑著說。她的對面是剛從國外歸來，結束了兩年國際泛魔法聯盟觀察員職務的赫敏，她一身正裝，頭發歸攏在腦后，渾身上下透露出干練的氣質來。

    “周游世界的感覺怎么樣？”博恩斯女士遞過來一杯茶。

    “很棒。”赫敏咧嘴說，小口抿著滾燙的熱茶，滿足地呻吟一聲。接著她嘆了口氣說，“我好像把一輩子的旅游名額用光了，除非實在機會難得，不然我準備一直待在國內了。”

    “這倒是個好消息，”博恩斯女士用慶幸的口吻說：“你可以回來繼續做我的秘書。你離開那段時間，我手忙腳亂了好一陣兒，事情又多又雜。”

    赫敏氣鼓鼓地看著她。

    “我只能做秘書嗎？”

    博恩斯女士笑了。

    “哦，你還想當魔法部長，勁頭不錯，小姑娘，多少能給我帶來一些安慰，在眼下這個局面……”看著赫敏不解的表情，她解釋說：“斯克林杰年紀大了，可能比我更早退休，類似情況的還有辛克尼斯、作為顧問的老克勞奇——他去年過繼了一個旁支的侄子，打那以后在部里露面的次數屈指可數；其他高級官員都只擅長某一方面，比如盧多·巴格曼、菲波斯·彭羅斯，亞瑟·韋斯萊……”

    “……現在對部長的要求越來越高了，我每天都要學習，試著跟各方面打交道。”說著她有些惱火，“某個家伙待在學校里不出來，我幾次寫信都被他敷衍過去。”

    “你是說教授？”赫敏豎起耳朵問道。

    “就是他，”博恩斯女士恨恨地說，然后輕輕揉著額頭，語氣軟化下來，“其實我能理解菲利克斯的做法，他似乎有意把自己和公眾隔開，就像一九四五年之后的鄧布利多……作為現世最重要的一股威懾力量，他個人的面孔會變得模糊。持劍者，人們這么稱呼他。”

    赫敏慢慢點頭，聯想到最近兩年的經歷，她對博恩斯的話有更深的理解。

    不管走到哪兒，人們都熱衷于打探教授的隱私問題，而當她挑挑揀揀，把不重要的生活細節描述給他們時，這些人又會表現出十足的錯愕和詫異，仿佛神話照進了現實。其中一個人的回答令赫敏印象深刻：

    “你說的是真的？海普先生坐下來和你們一起吃飯？你們不會感到有壓力嗎……偶爾還會喝點兒葡萄酒？還擅長跳舞？哎呀，我一直以為他是一個、一個——”手指在半空比劃了一陣兒，然后就沒有了下文。那個人一臉歉意地說：“對不起，我只在電視和報紙上看到過他，還收藏了一份魔法報紙，就是對浮空島篝火之夜的報道，那里現在已經變成一座小型城市了……”

    但赫敏清楚：在那個人——或者很多人心目中，菲利克斯·海普這個名字早已不再代表一個具體的人，而是更近似于抽象的符號，或是一條法律、一個規則，這種印象隨著時間流逝會越發變得頑固。

    五年前，當浮空島上盛大的海上圣誕節篝火晚會結束，生活重新歸于平靜，此后魔法界與非魔法界有條不紊地接洽、融合，雖偶有波折，但再沒有大的沖突發生。一切太平。半年后，他們這屆學生從學校畢業，哈利和羅恩選擇四處旅行，而她一頭扎進了魔法部繁重的事務中。

    有太多事需要厘定清楚。

    政治、經濟、文化、法律、教育、藝術……是的，還有藝術，格蘭杰小姐入職后做的第一件事就是接待流動到英國的國際藝術團——展覽的靈感來源出自海普教授在紐約港留下的超級魔法。雖然赫敏早就在報紙上看到過相關圖片，但不得不承認那些藝術家們挑選的角度足夠刁鉆，她在一副名為‘神的藝術’的六米長全景俯瞰照片墻前駐足許久，銘牌上的介紹說這幅由上千張照片拼湊的畫作既囊括了城市的大觀，又巧妙拼接了上百處細節。

    更兼有畫家自述：“如果真的有神，他出現在1997年12月24日，將人類命運的車頭輕輕撥轉一個方向。”

    但赫敏知道‘神靈’也有自己的煩惱。譬如批改學生試卷、敲定第一批登上浮空島的科學家名單、為麻瓜朋友挑選小嬰兒的滿月禮物——

    憶及此事的赫敏呷了一口茶，掩蓋住翻白眼的沖動。

    讓她想想教授當時是怎么說的？

    “我在這方面不太擅長，我有問過小天狼星、萊姆斯，甚至是哈利，但他們對自己第一個孩子希望收到什么禮物的概念一無所知，更不用說西弗勒斯……所以幫幫忙，格蘭杰小姐。”

    這事發生時新年才過去不久，被提問的對象一個個忙得不可開交，沒有一個打算近期結婚的，特別是哈利，估計被問到時一臉茫然——他和金妮要到今年年底（2003年）舉辦婚禮。

    “小羅莎莉還好嗎？”赫敏問。

    “好得很，”博恩斯女士從鼻子里哼了一聲，“小天狼星經常帶著她到哈利和盧平那兒串門，每天下班前我都得先用傳音鏡確認自己丈夫和女兒在哪兒，老實說，我不大習慣家養小精靈叫我‘尊貴的女主人’，小天狼星也不習慣，但他似乎覺得這樣很有趣……”

    赫敏抿嘴輕笑。羅莎莉是小天狼星的弟弟雷古勒斯的女性名，三年前與盧平和唐克斯的第一個孩子前后腳出生，再加上大他們一歲的比爾和芙蓉的孩子，三個小家伙兒剛好作為玩伴。

    從辦公室里出來，赫敏一身輕松。

    博恩斯女士給了她一個月假期，“很多你認識的人、熟悉的地方變化都很大，四處走走看看，然后精神飽滿地來上班，部長助理辦公室主任的位置給你留著呢。”

    她到傲羅辦公室逛了一圈，沿途的工作人員對她的回歸表示驚奇和歡迎。

    這里被分成許多個小隔間，隔間外側貼著傲羅姓名和所負責的工作性質及內容，內側墻面則貼滿了工作需要和符合個人審美的通緝犯頭像、海報、家人照片、近期關注的新聞剪報等等，看起來令人眼花繚亂、五花八門。

    赫敏很快憑借記憶找到了哈利、羅恩和納威的位置，但三把椅子上都是空的。

    “波特和韋斯萊被輪換到浮空島維持秩序去了，隆巴頓負責調查一起魔藥材料走私案件。”旁邊傲羅對她說，他長了一臉絡腮胡，看起來像縮水了的海格。“你知道的，隨著適合普通人體質的魔藥清單越來越長，這方面的走私也越發頻繁……”

    赫敏微微點頭，她對傲羅提到的走私問題了然于胸，這已經成為讓各國魔法部共同頭疼的難題，但要說黑市交易最猖獗的地方肯定是美洲——算是當年‘演習’事件的后續影響之一。

    還有未來世界公司，它的總部很早之前就搬到了浮空島上，比聯合會總部搬遷時間都早——現在是國際泛魔法聯盟總部了，兩者在半年前隨著阿金巴德退休、海普教授上任完成了合并。幾年下來，島上的人數逐漸增加，各國魔法部定期派出傲羅維持島上秩序。

    “唐克斯呢？哦，她應該也在島上，和盧平一起。還有柯林斯？”

    “唐克斯半年前向部里打報告申請常駐浮空島，畢竟她的家人都在那邊，至于弗利女士，”大胡子傲羅露出只可意會的笑容，他一本正經地說：“我就這么跟你描述事情的經過吧，韋斯萊本來不用參與例行巡視，但他上次聚會時口不擇言，說是柯林斯主動追的他……”

    “呃。”赫敏扶額，她完全能想象到之后發生了什么——羅恩慌不擇路逃跑，柯林斯提刀追趕。

    她的視線越過哈利的位置（那里有他和金妮的合照，兩人騎在掃帚上，金妮穿著霍利黑德哈比隊的隊服），羅恩的隔間上貼著兩張單獨的照片，桌面上文件散亂，似乎是走前被胡亂推到角落，好為中間的棋盤騰出位置。那是一副巫師棋，棋子們活潑地蹦來跳去，要不是有類似魚缸的玻璃罩隔著，它們很可能跑出來到處亂竄。玻璃罩外貼著一張紙，上面寫著：危險物品，禁止觸碰。

    赫敏瞳孔閃過一縷銀芒，可以看到棋子上密密麻麻的魔文符號。

    “我離開前他還沒完成。”她感慨地說。

    “什么？哦！”大胡子傲羅談興很濃地說，“大名鼎鼎的‘騎士’韋斯萊，和與浮空島遮天蔽日的銜尾蛇守護神同出一源的‘牡鹿’，能進入夢境的隆巴頓、建立第一所巫師—麻瓜聯合醫院的馬爾福、連續發現多種神奇動物的洛夫古德……當然還有您，格蘭杰女士，這幾年真是人才輩出。”
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