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    自那時起，村莊就變得有些不對勁起來，許多村民患上了提前衰老的病癥，未老先衰，四十歲不到便老態龍鐘，形如八十歲。

    到了村長祖父那一輩，就算是村莊中最長壽的人，也很難活過三十歲。

    “歷代以來，我們也想弄清楚這種衰老病癥的原因，并一勞永逸地將其解決，”

    村長嘆息道：“但是作為圣山的守護者，我們不允許走出圣山范圍一步，也不能作為朝圣者進入圣山，接受試煉，許下愿望...

    咳咳，話說回來，五十年前，我的父親才剛出生沒多久，他也是后來聽我的祖父提起過，有頭強大的陌生魔獸，趁著夜色破壞了我們絕密的圣山大門。

    各位剛才應該看到了，我們村莊內部擺放著的光學隱形設備了吧？”

    玩家們點了點頭，在來村長家的路上，他們在一片廣場上看到了一臺四四方方，電冰箱一般的大型光學迷彩設備，技術水平與周圍的中古村莊形成鮮明對比。

    “包括那臺光學隱形設備在內，我們村莊保存了相當多歷代勇者贈予或者遺棄的裝備道具，雖然現在它們絕大多數都已廢棄，但在五十年前，還是有很多能夠使用的。”

    村長說道，“并且五十年前，我們村莊的衰老癥要比現在稍微輕微那么一些，保衛著圣山門口的守衛，實力也有一些勇者的平均水平。”

    大衛與霍恩海姆交換了一下眼神，負責守衛圣山的守護者一族，自然不可能連自我防衛的能力也沒有，

    盡管他們現在無比衰弱，遇到外來者的時候得拿著草叉長劍警惕，

    但他們的血脈之中，還是隱藏著一絲微薄的超凡之力。

    “然而，那頭魔獸，輕而易舉地攻破了我們對圣山大門的防御，殘忍地殺死守衛，暴力破壞并竊取了圣山大門上的一塊巖石，”

    村長緩緩說道：“那塊巖石失竊之后，圣山大門就不再對鑰匙有所反應。

    受到圣山影響的數座地下城，也全部失效，不再有重置效應。

    我們也不清楚，我們村莊的衰老效應，是否與那塊巖石有關。

    當然，如果各位勇者能取回巖石，那就再好不過了。”

    玩家們彼此對視一眼，任務目標已經寫明了要殺死魔獸，完成委托，自然不可能不去完成。

    霍恩海姆點頭問道：“那么那頭魔獸現在在哪里？”

    “西北方向，五公里外的地下洞窟當中。”

    村長補充說道：“應該是在那里。”

    霍恩海姆眉頭微皺，“應該？”

    “具體的我也不太清楚，”

    村長苦笑道：“以前我們村莊還能組織巡邏隊，去各個地下城檢查巡邏。

    但現在...您也看到了，實在是有心無力。

    那些地下城的重置效應早已消失，已經成了魔物盤踞的巢穴，對于我們而言太過危險。

    我唯一知道的一點是我祖父遺留下來的話語——那頭‘全身覆蓋在陰影當中的龐大魔獸’在竊取巖石之后，朝著西北方向的地下洞窟逃竄而去。”

    李昂瞇著眼睛，手掌手指在裝著溫熱茶水木質茶杯上，輕輕點了幾下。

    幾名玩家看似沉默不語，默默思索，實則已經在【群體連心術】的精神鏈接中討論起來。

    霍恩海姆：【我身上的測謊法術顯示，他沒有撒謊】

    大衛：【但也一定有所隱瞞。比如降到衰老原因那一塊時，他的目光有些閃爍。】

    李昂：【這應該正常吧。畢竟從氣息的監測來看，這支守護者族群是某種黑暗種族，不管是長壽還是短壽，都涉及他們種族的核心秘密，當然不可能跟隨便一支外來人講。不過這個劇本世界還真是惡意啊，竟然讓一支黑暗種族來當圣山的守護者...】

    安博里：【呃...那我們現在要怎么辦？這個村子的守備力量還蠻空虛的，雖然門外蹲著三個自以為很隱蔽的守衛，但這點守衛力量我們能夠輕松橫掃。要不現在，用吐真劑或者心靈干涉類型的法術，迫使村長講出額外的內容？】

    霍恩海姆：【我個人持保守意見。這些人是圣山的守護者，對他們出手也許會觸發什么機制，比如直接引動天上的雷電之類。而且根據以往的攻略經驗，我們也不太可能采用“欺騙隱瞞”的方法，蒙混過關。】

    丁真嗣：【蒙混過關？】

    霍恩海姆：【就是故意避開系統設計好的攻略路線，按照任務的文字描述，最低限度地完成目標。比如我們現在的任務是“殺死魔獸，完成守護者一族村長委托，得到通往圣山的鑰匙”，我們可以去地下城隨便殺一頭實力低微的魔獸，哄騙或暴力威脅村長已經完成了委托，拿到鑰匙。在文字層面上，我們已經完成了任務要求，然而在實際操作層面...一些偷雞耍滑的行為可能反而會加大任務難度。】

    文字游戲是殺場游戲的重要一環，不爽不要玩。
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