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    我奇怪地看了珊多拉一眼，然后突然想到：作為一個已經見證過數千萬年的歷史，接觸過比流亡者更觸動人心的事件，冷靜程度幾乎沒啥上限的帝國女王，珊多拉可能因為看到了一座荒廢的生態船而如此失態么？顯然不可能。

    就在我準備進一步詢問到底怎么回事的時候，可可基納卻突然開口了：“前面那個就是。”

    珊多拉輕輕擺擺手，示意不用擔心她，然后拉著我跳下了穿梭機。

    在眾人面前的，是一大團已經嚴重變形、破損，完全看不出材質和功能的金屬結構體。它大致呈方形，邊長大約十米左右，在我們面前仿佛一座小樓房那么矗立著，其表面覆蓋有扭曲的金屬板，從斷裂的金屬板下面探出了參差不齊的零件殘片，它的所有部分都通體漆黑，但不知道是原本就這個顏色還是后來變成了這樣，我感覺不到它內部有值得注意的能量反應，雖然有微量的輻射和次級能量，但達不到“活著”的程度，它看上去就向一團從戰場上打撈回來的廢棄金屬塊，如果非要說有什么引人注意的地方，那就是這塊合金疙瘩夠丑的。

    “額，你說……是因為你們無意中發現了這玩意兒，然后梅洛瓦人就打過來了？”

    我狐疑地看著可可基納，突然感覺事情有點滑稽：原本我以為自己會看到什么寶貝，比如嗡嗡作響的帝國高科技不可燃垃圾，卻沒想到出現在自己面前的只是一個十米見方的鐵塊，其內部甚至連高能反應都欠奉。而且我觀察了那破損的合金外殼下面露出來的機械結構，發現它們的設計異常粗苯，別說和帝國科技比了，甚至和第五艦隊的飛船比起來都不是一個時代的東西。盡管我自己的專業知識并不是很精湛……好吧，我承認，自己的專業知識就是一坨那啥，但因為平常見多了那些高科技不明覺厲的玩意，我在相關的領域還是有點分辨力的，眼前這個方形的殘骸不管怎么看都是相當古老落后的產物――它的內部線路之間有一大半竟然還是用機械式卡鎖來連接的！

    “歷史……擦，久遠到根本不可能分辨的地步，”大小姐伸手摸了一下那東西的外殼，立刻咋舌起來，“天知道這是什么時候造的，按正常歷史進程恐怕都是早就該消失的玩意兒了。”

    “現在只是個猜測，”可可基納似乎做了個聳肩的動作，也可能僅僅是在擺手，“一名統計員偶然發現了這件事。這個不明物體最初是在世界屏障外面被發現的，我們在檢修一個故障的節點時，發現它卡在警戒站的基座里，后來維修組的人把它送到了研究部門，試圖分析它的來源，結果幾天后……那些梅洛瓦人就出現了。這個不明物體隨著科研資料一起被打包送上飛船。”

    “這也很難證明梅洛瓦人就是被這東西吸引來的吧。”我皺起眉來。

    “但是他們對安卡赫5號巨艦窮追猛打，幾乎用一半的兵力試圖攔下這艘船，可是在關鍵時刻他們看上去又縮手縮腳，仿佛生怕損壞了什么，”可可基納的三只眼睛同時亮起來，顯示著他情緒的激動，“所以我們一直在懷疑安卡赫5號上有什么東西引起了他們注意，因此才開始組織人手排查安卡赫5號所有登記在冊的貨物，甚至連一個釘子都沒有遺漏，最后我們發現了這個唯一說不清來歷的……方塊。”

    可可基納的描述終于讓我和珊多拉重視起來，這樣說來，那些梅洛瓦人的行動意圖就太明顯了，毫無疑問是沖著安卡赫5號的貨物來的，不過就為了這么個方塊？

    “你們沒有找到別的可疑物品么？”我不放心地看著可可基納模糊的身影。

    可可基納攤開手：“安卡赫5號運輸的所有貨物都有清單，除了這個方塊來歷不明之外，其它的都是我們在過去兩百年內從家園星球上出產的資源，那些東西更不可能是把梅洛瓦人引過來的罪魁禍首。而且盡管這個立方體看上去平平無奇，但它卻有一個我們完全無法解釋的秘密：它是出現在世界屏障外面的，也就是說，在被我們發現之前，它已經跨越了虛空。”

    “但是它不具備可以進行虛空航行的結構。”珊多拉顰眉說道，她的視線落在立方體那扭曲殘破的外殼，以及從外殼下暴露出來的復雜機械結構上，“沒有引擎，沒有秩序場護盾發生器，能級也不夠……這樣說來，要么，它是被一個更大的運載船拋到你們的世界，然后引來了梅洛瓦人，要么，它是一艘在虛空中失事的大飛船的零件，僅僅因為巧合而到了你們那里……”

    然后同樣引來了梅洛瓦人，不管怎么看，第五艦隊這次躺槍嚴重。那么現在還有最后一個問題：那些梅洛瓦人到底看上這個方塊什么了？

    我伸手敲打著立方體的金屬外殼，結果用力過猛，一小塊嚴重侵蝕的金屬殘片就直接掉了下來，撿起那塊殘片隨手一捏，我發現它們的強度可能是自己見過的星際合金里最弱的――我是指拿它和其他跨世界文明制造的高強度合金作對比的話，如果是和那些仍困于自己宇宙的普通文明比較，這個方塊的科技含量或許也稱得上高超。簡單的判斷之后我得出結論：目標物的材質只是普通材料，科技水準不好說，但和帝國絕對沒得比，也不會超過那些幾乎從帝國這里學了一身本領的梅洛瓦人，其內部沒有特殊的能量反應，初步排除了鐵皮外殼里藏著一坨寶貝的可能。我扭頭看了珊多拉一眼：“要不要找人現場拆開看看？都破成這樣了，估計也不用怎么考慮保護手段，內部大概是一團糟的。”

    “我……”珊多拉的反應怪怪的，從剛才開始她就盯著那個立方體一臉若有所思的模樣，說話的時候仿佛總在想著別的事情，“我不太清楚……但看著它，我有一種莫名其妙的熟悉感……”
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