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    宇宙有很多終結(jié)方式，自然而且壽終正寢的終結(jié)方式則主要分為三種：膨脹至大撕裂，坍塌至奇點。或者正好處于臨界點上，以黑泡狀態(tài)慢慢冷卻，太空寒冬會殺死一切。我眼前的這個世界就正在慢慢迎向第三種世界末日。當(dāng)然，這個“迎向”是站在宇宙演化的長度上看待的，這個世界要完全冷卻至所有生存空間都消失還需要大概一億年。那些光芒黯淡的紅矮星距離徹底熄滅，還有些茍延殘喘的時間。

    而這個宇宙最后的原住民就在那些行將死亡的恒星周圍生存著。

    根據(jù)探針采集到的畫面，那些暗淡的恒星余燼周圍幾乎都有聚居點，包括自然天體以及人造的太空堡壘，這個宇宙殘存的土著居民就住在那上面，聚攏在不斷冷卻的紅矮星周圍，采集著已經(jīng)屈指可數(shù)的恒星能源。就仿佛冬夜來臨時圍著一小堆篝火余燼取暖的避難者一樣，只不過他們所面對的冬夜不會再有日出，而他們眼前的余燼已經(jīng)是這宇宙最后一點燃料了。

    “如果不是因為哈蘭的事兒，現(xiàn)在咱們就應(yīng)該開始對這里的原住民進(jìn)行末日評估了。”

    我輕輕抬抬手臂。將枕在自己胳膊肘上的小人偶顛起來，冰蒂斯說的對，應(yīng)該教這孩子一點東西，哪怕不會成為一個指揮官。她作為皇室之一，也至少要懂得基本的道理——自己家可不能出不學(xué)無術(shù)的熊孩子啊。她們現(xiàn)在就已經(jīng)夠熊了……

    “末日蘋果？”小人偶已經(jīng)被眼前那昏昏沉沉的太空圖片和圖片上亂七八糟的標(biāo)注給弄的稀里糊涂，這時候以幾乎夢游的狀態(tài)回了我一句，“我不喜歡蘋果，太大了，還要抱著吃……”

    我：“……”

    等我給小姑娘再重復(fù)了一遍之后，人偶少女才產(chǎn)生點興趣：“那是什么？”

    “這個宇宙正在逐漸熄滅，”我指著數(shù)據(jù)終端上的東西，“你看這些暗紅色的光球，紅矮星，它們表面能看到暗色紋路的話就說明這個紅矮星已經(jīng)快徹底死亡了。很多宇宙的物質(zhì)總量是有限的，能用于制造恒星的材料總共就這么多，現(xiàn)在這個世界快死了，這些星星熄滅之后，太空里就再不會有新的恒星自然產(chǎn)生，但這個世界的原住民還沒有掌握跳出世界的技術(shù)。”

    “他們會死，是吧？”小人偶想了想，“我記著呢，如果有文明快滅絕了，而且帝國正好有空，就會順手幫幫忙。”

    我覺得小人偶的理解好像有哪不太對勁，但基本上也就這個意思：“差不多吧，只不過不是順手幫幫忙這么簡單。任何理性文明都屬于秩序側(cè)，在深淵面前，秩序側(cè)的所有生物屬于一個陣營，帝國是基于這個邏輯，會對其他物種進(jìn)行幫助——額，舊帝國時候的‘幫助手段’暫且不討論。總之，帝國有專門的評估團(tuán)體和邏輯系統(tǒng)，來判斷一個文明需要接受何等程度的引導(dǎo)，如果評估結(jié)論是這個世界的土著完全不具備自發(fā)研究穿界技術(shù)的能力，那么他們可能被直接送到一個新世界生存，如果評估結(jié)論他們可以在有限指引的情況下進(jìn)行科技突破，那么帝國會幫他們制造跨世界航行的設(shè)備。不過不管哪種協(xié)助，除非目標(biāo)文明自愿成為帝國附庸，否則都力求不對這個文明造成壟斷性控制，最后這條是新帝國剛加上的規(guī)矩。”

    小人偶好像聽懂了，煞有其事地點點頭，然后她的視線突然被數(shù)據(jù)終端上一幅畫面給吸引，頓時驚奇地抓抓我的胳膊：“喂，你看這個，好亮的！這是當(dāng)?shù)厝俗龅娜嗽焯枺俊?

    我趕緊把剛才跳過去的畫面給轉(zhuǎn)回來，這是一副剛剛被探針上傳過來的深空畫面，那枚探針應(yīng)該正掠過一個死亡的恒星系，它向著最近的紅矮星掃了一眼——于是在十幾秒前上傳過來一副圖片。畫面中央是一顆幾乎完全熄滅的太陽，距離很遠(yuǎn)，而畫面左下角是一顆處于近景距離的行星，行星上空有一個特別明亮的光斑引人注目。

    我看了半天，覺得那個光斑有點眼熟，于是立即指揮探針回去再看幾眼。

    一分鐘后，探針觀測到的畫面被實時傳遞過來，我目瞪口呆：

    那個光斑根本不是當(dāng)?shù)赝林圃斓娜斯ぬ枺且活w……一顆eop-03！！

    （預(yù)期漫王雜志已經(jīng)蔓延到大部分網(wǎng)點，看來是時候出門曬曬陽光順便買本書了。）

    　　


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