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    如此多的異鄉人涌入自己的城鎮，也不知道當地人會有什么感想，或許不少人感覺煩躁吧，但也有像帕薩莉這樣開酒館的人會感覺生意變好而高興不已。至于小姑娘艾露當然也挺高興：她終于有機會接觸到自己在故事書里看到的那個世界了，雖然我估計她很快就會發現書上寫的都是騙人的，這個世界上壓根不會發生王子們摩肩擦踵來村西頭河邊看姑娘洗澡的事兒……

    之前酒館老板娘帕薩莉還說要找人通知艾露的家人來接這小姑娘。但直到我和艾露離開酒館也沒看見后者的爹媽出現，想來是酒館生意太忙，那位矮人大媽沒顧上。

    “我跟你講啊，我們這個鎮子以前可出過大人物，別看地方小，但我們挨著的大森林可是精靈五城之一的所在地……雖然在森林最深處而且有屏障阻隔，普通人從來進不去啦，但精靈們可是經常自己跑出來在鎮上挑選冒險者伙伴的哦，精靈族有成年歷練你知道吧，他們到一定年齡之后就會離開森林跟其他種族接觸的。我們鎮上最著名的屠龍勇士就是跟一個精靈組隊……”

    小姑娘艾露的故事還沒有結束，現在她正講到自己鎮上第七個屠龍勇士的事兒，而我則看著逐漸安靜下來的鎮子以及天邊漸漸下沉的夕陽，思考自己接下來幾天的行程該怎么安排。

    帝國上將號還在軌道上懸停著，處于隱形狀態，不會被當地人發現――其實就看他們如今的技術程度好像也發現不了太空中的東西，我跟珊多拉原本還以為這是個程度挺高的星際文明呢，卻沒想到軌道上那些空間站全都是已經沉睡了不知道幾千幾萬年的古代設備，地表上竟然只有一個封建時代的農耕文明。這樣一來就更沒有讓帝國上將號露面的必要了。

    那接下來幾天干點什么呢？

    這顆星球似乎隱藏了些秘密，雖然跟帝國沒啥關系，但反正閑著也是閑著，就在這兒看看情況吧。同時可以讓帝國上將號釋放一些探測器出去。到周圍的星系尋找一下，看是不是有更多的生命跡象，當初我們看到太空中那些設備就判斷這顆星球上的文明發展出了較為高超的宇航技術，雖然現在他們貌似是斷代了。但說不定在周圍的某個星系上還能找到他們的更多遺物，甚至說不定能找到沒有發生文明斷代的殖民星――雖然這個幾率不高但可以期待一下。

    遙遠太空中的帝國上將號很快接到指令，位于其縱通臂下段的幾座工廠立刻開工。迅速組裝出了一批探測器，隨后這些探測器沖出彈射通道，在太空中一閃而過。

    這次要尋找的可能是生命已經滅絕，但遺物尚存的殖民點遺跡（根據經驗，科技崩潰性斷代之后的星際及以上層次的文明往往會留下很多此類遺跡，就像帝國留下的那些沒有生命跡象的大規模要塞），而這些遺跡由于是死物所以一般不容易被發現，因此我讓探測器以低速高精度的方式掃描周圍星系，連茫茫太空也不要放過，這當然會消耗更長時間，不過反正也沒別的事干嘛。

    這時候艾露已經講到小鎮地下封印著好些個毀滅過世界的魔王的故事（這顆星球真堅挺，目測魔王的人口密度快趕上人類了），我看她一時半會說不完，想到自己還打算在這里找個當地民居落腳體驗一下當地生活，于是不得不拍著她的頭發：“艾露，故事差不多了，我看離雜貨店什么的還挺遠……先帶我去找個住的地方吧，你不是說家里開旅店的么？”

    “對，旅店！”艾露頓時高興起來，拉著我向前跑去，“就在前面啦，我家以前是開旅店的，不過后來客人太少就沒繼續開了，這陣子來了好多冒險者，我正想讓媽媽繼續開業呢！你是重新開業第一個客人嗷……啊，太陽下山啦！”

    艾露看看天際最后一道霞光，呼地一下轉過身來沖我伸出手：“盛惠二十個銅板，導游費！”

    這時候我豈能繼續掏錢（雖然這些銅板也不是自己掙來的）當冤大頭？于是順手摸摸艾露的腦袋：“等到你家旅館之后一并結賬。”

    小姑娘想了想，竟然沒覺得這有什么問題，反而高高興興地答應了，隨后拽著我又趕了幾分鐘路，最終一個看上去規模挺大的兩層建筑出現在我們面前。

    這座大屋看上去和地球上那種傳統的出租公寓倒有幾分相似，外觀樸素，長條形的建筑主體分為兩層，上面一層有整齊排列的窗戶。應該全是客房，下面一層則大概兼有主人居所和各種功能性房間的作用，大屋旁也能看到圓柱形的副屋，現在我知道了，那基本上是倉庫和給家畜準備的地方。

    艾露興高采烈地拽著我跑向大敞四開的正門，一邊跑一邊嚷嚷：“媽媽！媽媽！有客人啦！是來住宿的客人啦！另外艾露今天賺到錢啦！”

    我走進正門，發現迎面是個挺寬敞的前廳，一個穿著粗布衣裙的年輕女人聽到艾露的叫喊正從前廳一角的桌案后面抬起頭來。

    這是位很漂亮的女性，盡管已經身為人母，但還是能看出年輕時的風采。一頭黑發高高盤起，在腦后斜插著花枝形的發飾，顯得成熟而且端莊，皮膚雖然微黑，但卻是一種健康又干凈的顏色，美中不足的是對方臉上帶著一種仿佛睡不醒的疲憊感，而且眼睛幾乎要因困倦而完全合上一般，眼底還帶著休息不夠的黑眼圈，這種無精打采的模樣讓人微有些奇怪。

    對方面前的桌子上攤開了一堆書本紙張。看樣子之前是在整理賬目之類的東西，她抬頭看著門口方向，很快發現了作為陌生人的我，于是露出一個疑惑的表情：“住宿？我們這里已經不開店了。”
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