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    珊多拉的眉毛擰起來：“我們以前也攔截過墮落使徒的通訊……”

    “是的，這次攔截到的東西顯然和之前攔截的完全不同，之前攔截到的墮落使徒通訊雖然有很多詭異的變異編碼，但總體上是符合規律信號的，而這次――它看上去幾乎快被各種雜波干擾給淹沒了，就好像敵人的通訊網或者精神鏈路出了什么故障一樣。”

    聽到西維斯的分析，我突然想起一個人。然后抬頭看向房間角落，文森特?卡洛就坐在那里。原本他是不具備列席這種會議的資格的，因為剛剛歸降的他還不是帝**在編軍官，但因為我們要盡快了解關于哈蘭的情報。我就讓他破例參加了。

    “文森特，你看這信號，你認識么？”

    文森特讀取了西維斯提供的源碼，片刻之后困惑地搖搖頭：“不……不對，這不是標準信號，它就是亂碼。亂碼里面混雜著正常的通訊內容，但正常內容幾乎被淹沒，即使有解碼密匙，我分析這些東西也感覺非常困難，它們幾乎不能用在軍事指揮上，信號安定度太差了。”

    珊多拉看了我一眼，她似乎有所聯想：“說不定這就是墮落使徒這次戰斗狀態不佳的原因：他們的數據網絡故障了。”

    “數據網故障？然后在這個節骨眼上還組九個軍團來找帝國死磕？”我頓時一愣，然后不可思議地看著文森特，“那個哈蘭腦袋貴恙？”

    “這個……”文森特尷尬地擦擦額頭，“無法解釋，在我出征……來進攻您的時候，我們的通訊網還是一切正常的，而且當時哈蘭陛下完全沒有過入侵計劃……”

    “等等，我確認一下，哈蘭手下一共有多少兵力？”珊多拉隨時都能注意到一些很細節但可能至關重要的小問題，她突然這么問道，“算上衛戍部隊和后備梯隊。”

    文森特怔了怔：“這些軍隊也算上？那原本大約是十三個軍團……不過編制并不滿，有一個軍團是新組建的。”

    “傾巢而出，”珊多拉很嚴肅地看了我一眼，“哈蘭在主戰場上投放了九個軍團的兵力，另外三個宇宙也有大概三個軍團，再加上文森特在遠疆被你們擊潰的一個軍團，也就是說，他在深淵帝國的所有軍隊都傾巢而出了。”

    我琢磨了一下，發現沒想明白。

    “墮落使徒內部并不和平。如果你帶著全部家底出去，就很可能再也無法回去，”珊多拉悠悠地說道，“占領，吞并，讓自己更強，然后成為唯一的統治者。這在墮落使徒內部幾乎成了生物本能，現在他們僅僅是被一個強力的‘大人’和一個統一目標而控制，因此才成為一個集體，但假如哈蘭將他連衛戍部隊和后備軍團在內的所有力量都投入到對帝國的戰斗中去，你覺得他還能回去么？”

    我頓時了然：不論哈蘭這次遠征是否會成功，他都已經放棄了自己在深淵帝國中的位置。因為他的軍隊必然會在和帝**的交戰中死傷慘重，無論勝負，他都要在個人勢力上傷筋動骨，而墮落使徒群體是不會讓這樣一個失去大軍的皇帝繼續占有那么多領地的。

    哈蘭這么做，他遲早會如同最早我們遇到的那個墮落皇帝凱撒斯一樣，成為一個孤家寡人的深淵怪物，被迫流浪到某個鳥不拉屎的世界。領著一群深淵野獸茍延殘喘。這就是墮落使徒中的生存法則，貝拉維拉曾經不止一次地和我們講過。

    “現在能追蹤到哈蘭的殘兵逃往哪里么？”珊多拉抬頭看著西維斯的方向，后者歉然地搖搖頭：“陛下，敵軍已經脫離離世庭園的感應范圍，我們……”

    “沒關系，我猜到了。那么維斯卡――通知你的深淵艦隊，在最近一段時間嚴密監控墮落使徒全境，一旦哈蘭的殘余艦隊返航就立刻匯報。如果七天后沒有返航……也要回報。”

    在旁邊的桌沿后面有兩撮頭發，其中一撮微微晃了一下，這是維斯卡在點頭。我想了想，開口建議：“你們倆其實可以換個高點的椅……”

    “不！我們不要特制椅子！我能看到！”從剛才晃動的那撮頭發下面傳來了維斯卡的聲音，從這個角度看過去我是完全看不到那倆矮冬瓜的臉的，只能看見一點點頭發……

    我默默閉嘴，心說最好就不要繼續刺激這倆小矮子了。她們在家里還好說，在這種場合下，姐妹倆是絕對不會同意給自己換一把恥辱的加高座椅或者在屁股底下墊個炮彈殼的。

    列席軍官接下來開始各自匯報他們部門的情況下，有戰損報告。也有軍團建制變更的草案，還有軍統部關于仆從軍部隊的補充計劃之類，一場惡戰可以說讓新帝國傷筋動骨，我們遭遇了一次重大挫折，因此現在要處理的東西簡直是堆積如山。
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