第(2/3)頁

    莉莉娜指著星球表面的一個綠色色斑高興地說道，我默然無語：

    一株在太空都能看到的植物啊，莉莉娜管那玩意兒叫小樹苗……

    工程艦鎖定了坐標，并在坐標旁邊找到適合搭建地面站的空地，隨后從近地軌道上投放了一個巨大的、邊長在兩百米左右的立方體裝置。這個立方體裝置飛速墜入稀薄的大氣層。在距離地面數百米的地方突然靜止下來，隨后緩緩展開，平穩降落：它內部是一組功能完備的地面站基礎設施，包括一個小型的多功能指令中心（這讓它可以在有人值守和無人值守兩種模式下都正常運作），兩個帶有空間拓展裝置的多功能實驗室，一個自律機械機庫。以及三個可供小型飛行器短暫補給的接駁口，當然，它也配備了每一種帝國工作站都具備的重要裝置：傳送器。傳送器可以保證地面站與軌道上的母艦進行快速的物質轉移，也是因此，地面站本身并沒有攜帶倉庫這樣太占空間的設施。

    在軌的工程母船，配合投放到地面的若干地面站。在最快十分鐘內就可以開始科研采樣工作，這就是我們所搭乘的這種泛用性工程艦最常用的行星工作模式。由于希靈使徒并不需要采集星球上的資源：他們在很多億年前就廢棄了行星礦業，因此這些工程船基本上全都是科研用的。

    地面站發來就緒信號之后，我們通過傳送器直接抵達了行星地表。

    最先映入眼簾的，當然是數公里之外莉莉娜種下的那顆“小樹苗”，我很難用科學的方法跟你們解釋一顆在零下兩百攝氏度的寒風中，呼吸著氦氣茁壯成長的巨型綠色植物是怎么回事――因此這個讓我們努力無視掉那鋪天蓋地的大玩意兒。繼續關注先祖遺物。地面站上搭載的近程雷達已經找到了故鄉物質的反應，當我們來到這個仿佛石油鉆井平臺一樣的站點上時，它的機庫正在向外派遣成群結隊的自律機械。隨眾人一同傳送到地面的助理技師和工程兵跟在我們身后，順著這些自律機械指出的方向，很快就找到了那處讓人震驚的遺跡。

    它位于距此地五公里的一處山谷中，而且看上去已經在那里呆了很多個年頭了。

    這是一個底部異常開闊的山谷，谷底布滿碎石，永不消融的凍土上溝壑縱橫。而在谷底盡頭，一個龐大的金屬結構體傾斜著插入地面。它看上去好像是飛船的一部分，也有點像是從太空墜落大地的失事軌道站――我個人傾向于第一種猜測。這個龐然大物的形狀有點像是多個不規則的圓柱體捆扎在一起。表面灰黑，已經看不出任何涂裝或標記，它應該是從高空直接墜落到地表的，因為在它周圍的地面上密密麻麻都是放射狀的龜裂紋，而在其表面。隨處可見被巨大沖擊撕裂的破口：這些標志性的東西記錄了一次驚天動地的太空墜落事故。這個金屬巨物已經不完整，它指向天空的一端是參差不齊的裂口，尖銳的金屬結構和斷裂的管線從裂口中探出來，在酷寒而稀薄的大氣中微微顫抖，仿佛從墳墓中探出的枯瘦骨爪，試圖要抓住天空那渺遠的太陽一般。這明顯的斷裂痕跡說明落在地面的這不過是飛船（我們先假設它就是飛船）的一部分，它的另外一半已經不翼而飛了。

    “整個星球上所有的故鄉物質反應都來自這個山谷，”塔維爾看著手中的數據終端，軌道上的工程艦已經釋放衛星，對整個星球進行了一次粗略掃描，以確認是否還有更多的先祖遺物，但看來結果很令人沮喪，我們眼前這殘缺不全的殘骸是沒辦法被拼起來了。

    說實話，一開始我是真沒想到莉莉娜和小人偶發現的竟然是這么個龐然大物！我原以為她倆不過是找到了幾個逃生艙，或者比那稍微大點的救生船之類的東西，但眼前這個……它的規模超出我預期太多了，怪不得小燈會用“墳墓”二字來形容這東西，這佇立在寒風中的金屬殘骸，確實像一座巨大而且冰冷的墳墓。

    “這看著像是飛船，”冰蒂斯仰著頭看了半天，“跟你們的飛船不一樣啊？”

    “你也不看看這是什么年代的東西，”我隨口說了她一句。便跟在莉莉娜身后向那巨大的飛船殘骸走去，“希靈人和希靈使徒之間文明換代天知道已經多少年了。”

    “難以置信……這重要的遺產就在我們眼皮子底下放了兩天，”塔維爾仰頭看著那山巒般巨大的黑色殘骸，那些斷裂而尖銳的金屬枝椏清晰地倒映在她的瞳孔中，她的語氣頗有點歉然。“屬下當時被小行星帶中富足的故鄉物質沖昏了頭，應該早點對整個恒星系進行一次掃描的。”

    “不……沒關系，”珊多拉有些心不在焉地說道，“只是晚了一點點，我們還是發現它了。這飛船看上去經歷了一次從內向外的爆炸，導致它一分為二的斷口基本上都在向外擴散。但飛船上沒有深淵氣息，它是被什么摧毀的？”

    珊多拉只是自言自語一樣地如此說道，她并沒期望得到什么答案，也沒人能給她答案：在我們眼前的，是一個來自早已失落的年代的古老秘密，它是如此久遠。以至于不朽的希靈使徒都無從探查那段歲月。這飛船殘骸就和希靈先祖一樣神秘，我不禁產生某種錯覺：自己仿佛透過了時間的屏障，在凝視著已經靜止的遠古歷史，本應該隨著時光流逝而灰飛煙滅的東西就這樣以龐然的姿態闖進你的視線，所帶來的心理震撼是難以言喻的。

    想象一下，在世界末日的時刻，看到宇宙初開時的閃光。而即便是那樣的時間跨度，也無法與我們眼前的這座冰冷殘骸相提并論。

    我都有如此感嘆，身為正牌希靈使徒的珊多拉當然更加如此，她輕輕撫摸著那冰冷而殘破的船殼，聲音遙遠的仿佛從世界盡頭傳來：“第一個原體會不會就誕生在這樣的飛船上？”
    第(2/3)頁