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    “他們生活在一個(gè)隨時(shí)需要棄船逃生。就連控制中心也不安全的時(shí)代。”塔維爾的質(zhì)量投影不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，她看著眼前的小型艙，“陛下，要打開(kāi)一個(gè)看看么？”

    珊多拉皺著眉頭，良久才下定決心：“小心點(diǎn)，不要破壞先祖的遺體。”

    一個(gè)“休眠艙”被很順利地拆解下來(lái)，它和背后的墻壁之間僅有卡榫和一條能源線路相連。就和珊多拉說(shuō)的一樣，這些艙是被設(shè)計(jì)用于脫離母艦**逃生的。高級(jí)助理技師們小心翼翼地把容器平放在地上，這揚(yáng)起了一陣灰塵。容器的開(kāi)合機(jī)構(gòu)已經(jīng)徹底損毀，所以只能暴力拆卸，當(dāng)切割光束的閃光在容器四周游走的時(shí)候，我注意到珊多拉都緊張地握緊了拳頭。

    隨后，容器的蓋子被小心翼翼地打開(kāi)了。

    一個(gè)身材高大，須發(fā)略微有些花白的男人靜靜地躺在里面，身穿某種我們不認(rèn)識(shí)的古代軍服，神色安然。一如生前。

    不是一個(gè)干癟的尸體，不是遺骨，不是已經(jīng)風(fēng)化破爛的殘破服裝，而是一個(gè)看上去仿佛剛剛睡去的中年軍官，我一時(shí)間有點(diǎn)楞然。無(wú)法相信眼前這就是已經(jīng)消亡無(wú)數(shù)歲月的希靈先祖，歷史以如此“年輕”的模樣逼近眼前，讓我感覺(jué)到濃濃的違和感。他看上去完全不是死去很久的模樣，我甚至覺(jué)得……他好像在幾分鐘前才剛剛躺進(jìn)這個(gè)休眠逃生艙，然后即將被我們突然喚醒一樣。

    “這就是創(chuàng)造者……”珊多拉帶著驚異的語(yǔ)氣說(shuō)道，或許她也沒(méi)想到容器里的人是這樣，隨后她的雙眼中泛起微微的光芒，轉(zhuǎn)入了數(shù)據(jù)分析模式，“果然……難以解釋的情況在這里也存在。”

    “到底怎么回事？”

    我看珊多拉和塔維爾的表情都很奇怪，忍不住出聲問(wèn)道。

    “世俗物質(zhì)是不可能不朽的，”塔維爾沉聲回答，“因此我們才要用資訊實(shí)體化技術(shù)來(lái)制造帝國(guó)設(shè)備，為的就是讓那些超凡物質(zhì)能承受時(shí)光沖擊。世俗物質(zhì)……用您最容易理解的例子，您也該知道分子滲透這樣的效應(yīng)，以及其他許許多多會(huì)導(dǎo)致物質(zhì)腐朽風(fēng)化變性的因素。只要身處常規(guī)環(huán)境下，世間萬(wàn)物都會(huì)慢慢改變，哪怕一個(gè)宇宙中只有一顆原子，它也總有衰變的一刻。然而這座飛船，眼前的創(chuàng)造者遺體，以及我們?cè)谛⌒行菐е姓业降墓枢l(xiāng)物質(zhì)，全部超脫了‘時(shí)光’。理論上是這樣。”

    “它們處于一種難以解釋的‘不朽態(tài)’，”珊多拉接過(guò)話頭，“不是時(shí)光靜止了，而是時(shí)光也無(wú)法改變它們的‘狀態(tài)’，它們就好像快照一樣，被固定在某種‘正常秩序’下，它們一遍遍地重復(fù)著基礎(chǔ)演變，每隔一小段時(shí)間，就在微觀層面進(jìn)行一次自我‘刷新’。這導(dǎo)致我們眼前所有這些都呈現(xiàn)出不可思議的完好狀態(tài)，簡(jiǎn)直就好像剛剛從故鄉(xiāng)世界逃難出來(lái)一樣……”

    “更不可思議的是，在這種微觀不朽的狀態(tài)下，它們?cè)诤暧^層面上仍然按照正常規(guī)律演變，”塔維爾用手指輕而易舉地捏碎了休眠艙角上的一個(gè)金屬突起，“如您所見(jiàn)，它在宏觀上可以被破壞，而且不會(huì)通過(guò)‘刷新’來(lái)復(fù)原。但在微觀上。它的原子不再衰變，不再轉(zhuǎn)性，即使無(wú)數(shù)億年的時(shí)光流逝，它……仍然保持著離開(kāi)故鄉(xiāng)世界時(shí)的模樣。也正是因此，我們測(cè)量過(guò)的故鄉(xiāng)物質(zhì)遠(yuǎn)比它們理論上的壽命要‘年輕’許多。理論上是這樣。”

    我很快搞明白了這些話意思。驚奇地看著塔維爾和珊多拉：她們正在說(shuō)的，正是故鄉(xiāng)世界違反常規(guī)存活至今的原因，也是我們眼前這個(gè)上古殘骸在經(jīng)歷了無(wú)數(shù)歲月之后仍然不朽的原因。這個(gè)問(wèn)題在幾個(gè)小時(shí)前還讓人無(wú)比困擾，沒(méi)想到塔維爾和珊多拉現(xiàn)在想明白了。

    “關(guān)于微觀不朽的猜測(cè)，屬下早已產(chǎn)生，”塔維爾解釋著她為啥會(huì)突然開(kāi)竅。“只是在小行星帶那邊只有原始物質(zhì)，那些物質(zhì)來(lái)自同一個(gè)區(qū)域，它們能保存至今可能只是由于小范圍的世界畸變，因而不具備佐證價(jià)值。但在這里的這艘飛船，以及創(chuàng)造者的遺體都呈現(xiàn)出一樣的‘不朽’狀態(tài)，屬下的猜測(cè)便得到證實(shí)了。剛才屬下和珊多拉陛下進(jìn)行了短暫的討論。認(rèn)為既然連創(chuàng)造者的遺體都處在這種奇怪的‘不朽態(tài)’，那故鄉(xiāng)世界很有可能整個(gè)都處于相同的狀態(tài)下。理論上是這樣。”

    原來(lái)塔維爾早已有了模糊的猜測(cè)，只是由于不可證實(shí)，她才出于科學(xué)家的謹(jǐn)慎態(tài)度沒(méi)有說(shuō)出來(lái)――果然不愧是新帝國(guó)最優(yōu)秀的研究者，她這推理能力挺強(qiáng)。

    “接下來(lái)我們還要通過(guò)實(shí)驗(yàn)來(lái)驗(yàn)證這些猜測(cè)，”塔維爾很嚴(yán)肅地說(shuō)道，“讓這些物質(zhì)歷經(jīng)時(shí)光。來(lái)看看它們是否永恒不變。屬下已經(jīng)下令實(shí)驗(yàn)室方面準(zhǔn)備時(shí)間加速倉(cāng)，很快就……”

    “費(fèi)那功夫干啥，”我隨手一指不遠(yuǎn)處正蹲在地上和維斯卡下五子棋的淺淺，“時(shí)間加速倉(cāng)比淺淺的精度低多了――而且那丫頭再不干點(diǎn)正事就閑出毛病來(lái)了。”
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