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    李承乾道：“上一次這樣出游，還是與父皇去泰山。”

    高季輔道：“這都是二十多年前的事了。”

    正值深秋時節，李承乾看到了滿山金黃的樹葉。

    大船在開闊的湖面上行駛著，湖面很寧靜，船只過了水面會掀起兩道從內向外的漣漪，慢慢地向遠處擴散，直到湖面的兩岸。

    到了夜里，李承乾見到了停在湖面的小船，那些小船點著一盞盞燈，在漆黑且寧靜的夜里很明亮。

    低頭看向河面，還能看到水面上有星空的倒影。

    這里雖說不是在寒山寺外，也算是見到月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。

    要是有姑蘇城外的寒山寺，應該也能聽到夜半的鐘聲。

    入秋的季節，總是會有些詩意。

    平靜地過了三天，又一次下大雪的時候，皇帝的大船到了揚州。

    皇帝一家沒有進揚州城，而是在外面走動著。

    揚州的人們甚至還擔心皇帝會像當年的楊廣一樣，不過好在這一次護送皇帝的大軍都自帶干糧，沒向揚州城里要糧食。

    在揚州有一個湖，這個湖與運河相連，這個湖還有一個很好聽的名字叫做瘦西湖。

    瘦西湖就像是一條細長的水帶，到了春季兩岸的楊柳依依很漂亮。

    李承乾在湖邊尋了一處宅院，暫且住了下來。

    冬季的瘦西湖邊，風比往常更多了一些，住在湖邊也有不好的地方，到了夜里風很大。

    翌日，湖邊下了大雪，李承乾坐在河岸的涼亭內，喝著茶水，欣賞著雪景。

    蘇婉與寧兒，小福三人找了幾個揚州的婦人，學著做一些揚州的菜肴。

    她們三人近來很熱衷做菜，每到一個地方，就想學著煮出地方的口味。

    李承乾坐在宅院外，看著漫天的飛雪落在湖岸邊的枯枝上，四周靜得出奇，甚至一時間希望這場大雪能夠持續得更久一些。

    因皇帝在這里，瘦西湖的這邊都被圍了起來，沒有別人出入。

    李道彥急匆匆而來，遞上一份奏章，“陛下，長安送來的。”

    李承乾看了眼奏章就放在了一旁，上官儀寫的都是朝中的近況，簡而言之說的都是一些尋常事，朝政穩定，一切都很順利。

    太子掌權處置國事雖說還很生疏，不過往后早晚會熟練的。

    李道彥又道：“陛下，李義府來了。”

    李承乾放下了手中的茶杯，離開了這處涼亭。

    李義府就在瘦西湖的入口處等待著陛下的召見，沒想到陛下親自來見了。

    “陛下。”

    李承乾走上前道：“這兩年你多有奔波，辛苦了。”

    李義府行禮道：“臣這三年一直在查問鹽商之事，在揚州與兩淮鹽商有不少，臣整理好了名冊。”

    這兩年李義府查問揚州各地，鹽販子上上下下，分了好幾撥，從上游到下游都有。

    名冊很厚一眼，見陛下片刻間也看不完，李義府又道：“兩淮的鹽會便宜些，但送往洛陽或者遼東都會是另外一個價格。”

    李承乾翻看著名冊，不住點頭。

    李義府遲疑道：“可鹽有不同，市稅也不同，大大小小的鹽販子更是難以尋找，他們遍布各地，還有的白天是行腳的商戶，到了夜里就成了鹽販。”

    這些名冊都可以歸結為三個問題，賣鹽的人，買鹽的地方，與賣鹽的價格。

    李承乾看著名冊來回走著，道：“你能見到這些人嗎？”

    “臣可以見到幾個大商，那些小商販恐怕不好找。”

    “你與他們談談，朕可以讓他們繼續賣鹽，并且可以給予他們市場以及入市的許可，但他們需要上繳往年沒有上繳的賦稅，按照每年所得利潤，朕要他們八成的利潤當作賦稅補上給朝中，每年的八成，從武德元年開始算，補繳之后他們可以繼續賣鹽。”

    李承乾詢問道：“辦不成這件事嗎？還是你覺得朕要得太多了？”

    李義府遲疑道：“他們與地頭相識，勢力盤根錯節，臣不能把握，這些人會……”
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