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    “小池。”

    上城的雨夜，泛著銀色的閃光，水泊中倒映著繁華又冷清的長街。

    王銃道：“萊茵城駐守的五年，你做得很好。”

    “老師……”

    池綬笑了笑，道：“這是我應做的。”

    王銃松開持傘之手，大黑傘在空中緩緩上升，傘面溢散出一圈漆黑漣漪，就此化為一面遮掩方圓十米的蓬頂，籠罩在師徒二人頭頂。

    雨聲瞬間消弭。

    傘下的世界更加寂靜。

    兩人并肩走在街上，雖已離別五年，但師徒二人之間，卻沒有太多的話可說，就這么相伴而行，保持沉默。

    許久之后，反倒是池綬先開口。

    “此次授命，很是緊急，是上城有什么任務，要委派于我嗎？”

    如今整座中洲都亂成一鍋粥。

    臨時調回，必有急事。

    “源之塔的四位神使，有三席空缺。”

    王銃也沒繞關子，道：“白虎神使之傳承，落在了圣十字學院。院長大人希望院內可以有人擔任‘白虎神使’之位。”

    池綬怔住了。

    臨行之前，谷厲告訴他，此次任務或許是“高升”。

    可他沒想到，這“高升”竟有如此之高。

    “白虎神使……我？”

    池綬詫異開口。

    源之塔的神使甄選極其嚴格，一般都是從少年時期開始栽培。

    只不過如今乃是特殊時期，兩位神使戰死在冰海遺跡，神使候選者也損失慘重……如今再慢慢培養神使，已經不太可能，中洲繼續有人可以頂上這個位置。

    “沒錯。”

    王銃沉聲道：“學院一共有四個候選者，但思前想后，只有你最合適……另外三位，都不如你。”

    “所以，接下來面見‘院長’，只要你點頭答應，選擇應下。”

    “——今日之后，便不用再回萊茵。”

    王銃微笑道：“白虎神使的傳承，以及酒神座的火種之夢，即日起都是你的。”

    池綬有種做夢一般不真實的錯覺。

    只要自己點頭。

    四神使之中，就有自己的一席之地？

    “無需競爭，也無需比試？”

    池綬望著老師，仍然是不敢相信的語氣。

    “離開學院之后，晉升四階的有好幾位……可只有你，能修行出兩縷心流之力。”王銃輕聲道：“這一點太不容易了，【心界】不是主殺伐的能力，若要一對一單挑廝殺，對你不公平。我也是付出了許多心血，才為你鎖定了這席名額。”

    “謝……謝老師！”

    池綬并非傻子，他聽懂老師這番話里的真實含義了。

    神使之位，重若千鈞。

    王銃為自己鎖定這個名額，一定耗費了不少人情，付出了許多代價。

    “當年沒能讓你駐守上城，反是發往萊茵，算是為師失職，對不住你。”

    王銃笑了笑，道：“五年之后，如今你可以回來了。這一次……你不必再離開。”

    看著老師的笑容，池綬心底很是感動。

    這些年，他和老師一直保持著聯絡。

    兩人之間的關系，平淡如水。

    但恰恰是這種關系，最能維系長久。

    沒想到，五年來老師一直惦記著自己……白虎神使之位，實在太過珍貴，這份恩情，他沒齒難忘。

    但池綬并沒有第一時間出言感激，而后接下。

    他深吸一口氣。

    然后就此站定，看著自己的老師。

    這條長街，已經快要走到盡頭……再往前走去，就是圣十字學院的大門。

    “嗯？”

    王銃瞇起雙眼，他很了解自己這位弟子的秉性。

    他更了解萊茵城發生了什么。

    走到如今，之所以沒提。

    是因為他不想提，也不認為有提的必要。

    今日他刻意早早來到上城，迎接自己弟子，交談之間只提“白虎神使”之位，只提上城的恩賜和嘉賞。

    他以為，說這些，便足夠了。

    “老師，我有一事。”

    池綬沉聲道：“我認為萊茵囚犯葉卡洛琳，不應被處以死刑。”

    這句話落地之后，黑傘下的世界，仿佛真的陷入了真空。

    就連雨水的潺潺墜地之音，都在此刻消失了。

    強大的領域之力，將池綬籠罩，王銃的神色變得很難看，在釋放黑傘的那一刻起，合一的【天刃】領域便將這片地界封鎖……他擔心池綬會開口，他擔心的就是這一刻，此刻磅礴精神力如水銀瀉地，將池綬的話語盡數封鎖在傘內。

    “你可知道，你在說什么，你在做什么？”

    王銃調轉身子，背對遠方圣十字學院的那扇大門。
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