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    何冬瓜與心腹手下等在巷口，時不時向四周張望，他最不希望看到的就是熟人。

    木老頭跟殺手一樣喜歡夜晚行動，白天就是他精力最差的時候，何冬瓜對自己的判斷十分自得，心想自己付出的不只是金錢，還有智慧，這是沖在前面的那幫刀客永遠不會理解的。

    木老頭選了一個好地方藏身，這條小巷的住戶都是從前望城巷的居民，舊家被燒，一部分人遷居于此，那是一群再膽小不過的家伙，從不東張西望問來問去，很容易騙取外人的安心，暗地里卻將情報賣給老主顧。

    璧玉城的網極為復雜，而且還不只一兩張，沒人能將南北城全部覆蓋，像何冬瓜這種小罩子，也有充分的生存空間和獨特的情報來源。

    何冬瓜佩服木老頭，更佩服自己，這就是過江龍與地頭蛇的區別，前者武功再強，終有人生地不熟的缺點，木老頭絕對想不到周圍最不起眼的人會是致命漏洞。

    十名刀客一個接一個地越過矮墻，搏殺隨時都會發生，何冬瓜真心希望刀客們在斬下值錢的頭顱之前能死掉幾個，與此同時他也做好最壞的準備，木老頭子殺人不眨眼，北城的幾名大罩子僅僅因為是城主比武的受邀觀眾，就成為劍下冤魂，何況他一個小罩子？

    何冬瓜默默查數，數到二十的時候，他對心腹說：你留下。

    心腹慌張但卻堅定地點頭，他取得現在的地位并不容易，該冒險的時候就得冒險。

    何冬瓜提著長袍下擺，匆匆向大街盡頭走去，感到有點燥熱，身上出了一層汗，于是想，夏天快要到了，璧玉城牲口市又要熱鬧了，希望今年能買到合口味的女奴。

    走出半條街之后，何冬瓜停在一家妓院門前，坐在門檻上，抬手在脖子邊扇風，扭頭觀望巷口的心腹，覺得情形不太妙，不管是殺人還是被殺，好像都用不了這么長時間，這不是兩伙刀客的火并，光是口頭示威就得花去一兩個時辰。

    何冬瓜眼前一花，用短粗的手指在眼睛上揉了揉，發現最壞的預感成為現實：守在巷口的心腹不見了，而且是眨眼工夫就不見了，好像大白天被鬼魂勾走。

    何冬瓜慌而不亂，他是見過世面的人，敢想敢做，更敢隨時逃命，連身子都沒站起來，直接滾入妓院，那扇看上去緊緊關閉的大門，為他悄無聲息地打開，迅速關閉。

    他消失得跟心腹一樣快。

    緊接著，街巷的午時安靜被一陣怪笑聲打破了，哈哈哈，好個爛冬瓜，膽子不小啊，敢在老虎屁股下面拉屎，這回讓你嘗個新鮮的。聽好了，今晚子夜之前，老頭非在你身上挖十個窟窿不可，誰敢窩藏爛冬瓜，與他同罪，主動交出者，老頭給他一次免死機會。

    賴在床上享受最后一刻睡眠的人們被驚醒了，暈頭轉向，覺得魔頭的聲音就在耳邊響起。

    妓院大門突然從里面撞開，一名跟何冬瓜身材差不多的老鴇沖到街上，用尖細的聲音大叫大嚷，冬瓜在這兒！冬瓜在這兒！

    一道灰色身影從墻頭掠過，像是飛奔的老鼠跑進妓院。

    老鴇愣了一會，嘴里繼續尖叫，沒命地向街角跑去，速度出奇地快，一點也不像幾十歲的老女人。
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