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    伴隨著北線軍團組建完畢南下，一直盤踞在景州、吳橋一線的孫紹祖感覺到了壓力，迅速后撤，撤退到了德州、陵縣，并且仍然控制著故城，這樣互為犄角，擺出了一副決戰姿勢。

    尤世祿的薊鎮軍迅速南下，重新收復了景州、吳橋，和孫紹祖的大同軍遙遙相對。

    與此同時，劉白川的西北軍也啟程東進，攻占東昌府最西面的丘縣，并在館陶與牛繼宗的宣府軍進行了小規模的纏戰。

    如果要打下德州，勢必要在故城、陵縣和德州這一段與孫紹祖大戰，但三地互為犄角，有堅城可倚，大同軍的戰斗力不弱，且有運河運輸補給，所以戰事肯定會遷延，但孫承宗卻以為只要戰術運用得當，以正合，能更穩健。

    不過朝廷和兵部都不能接受孫承宗的這個建議，一是時間上，二是消耗上，更重要的是民心上，都拖不起。

    那么就只能以奇勝了。

    以奇勝沒那么容易，孫紹祖和牛繼宗都是知兵之人，之前孫承宗也考慮過進攻東昌府，但這里不但有孫紹祖主力駐扎，而且牛繼宗對這里極為重視，在濟南府也駐有一部，隨時準備接應東昌府。

    所以兜兜轉轉，孫承宗還是把目標放在了臨清州。

    表面上臨清州也是孫紹祖控制區域的核心所在，但是北面有德州，南面有東昌府，距離都不算太遠，而且憑借著優越的運河運輸，兩地都可以隨時增援，而且臨清州駐軍亦是不少，六千人的駐軍扼守要沖，而且臨清城主要在河東岸要想搞奇襲奪下臨清城可沒有那么簡單。

    “大人，臨清怕是不好打啊。”楊肇基手指在輿圖上細細指畫，沉吟良久，又把目光回到臨清城的城防圖上，“臨清城城高墻厚，又有水道環繞，我們一時間根本就找不到足夠的船只，雖然臨清駐軍不算太多，也非孫紹祖的最精銳所部，但這樣強攻硬打，損失我們可以承受，就怕一時間拿不下來，貽誤戰機啊。”

    雖然已經確定了要拿下臨清，但是楊肇基和賀虎臣還是都對這一戰充滿疑慮。

    他們二人在私下里也計議了許久，覺得與其冒險拿下臨清，不如去打武城。

    武城駐軍只有兩千不說，更多的還是依靠故城駐軍庇護，而只要讓薊鎮軍發起攻勢更猛烈一些，便可牢牢拖住故城、德州一線駐軍，拿下武城機會更大，同樣也可以截斷德州一線的后路。

    不是怕損失犧牲，都是武人，提著腦袋過日子的，吃的就是刀口舔血的兵糧，瓦罐不離井口破，但楊肇基和賀虎臣更怕犧牲毫無價值。

    “怎么，還擔心拿不下？”孫承宗能理解二人的擔心。

    對于雙方來說，這一場戰事都很難對各自的人馬部署和行蹤進行保密，山東那邊，也就是牛繼宗和孫紹祖的部署對朝廷這邊來說幾乎就是透明的，龍禁尉、兵部職方司以及刑部的線人群體都為朝廷提供了太過豐富的情報。
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