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    喬應甲沉吟不語。

    孫居相也皺起眉頭，“汝俊，莫非你們倆之間還有心結了不成？”

    喬應甲搖了搖頭，“心結倒也說不上，就是覺得這兩年紫英變化有些大，或者說成長太快，超出了我們的想象吧，君豫現在是死心塌地跟著他，潘汝楨和傅試也就罷了，但耿如杞這樣一個方正之人，居然也堅定不移地和他走到一起，有些感慨啊。”

    韓爌和孫居相都明白喬應甲話語里的意思。

    作為北地士人領袖，潘汝楨和傅試不是北地士人而是江南士人，他們倆和喬應甲沒什么交情，不會遵從聽從喬應甲的意見和態度很正常，但是練國事和耿如杞是實打實的北地士人，喬應甲沒有把握讓二人服從自己，反而是馮紫英讓二人心悅誠服，這就讓人有些不是滋味了。

    韓爌咂嘴，“紫英這幾年成長很快，不知道你們注意到沒有，很多人之前都只覺得紫英擅長打仗，軍務嫻熟，知兵善戰，這沒什么好說的，但我要說的是紫英更擅長經濟，在永平府和順天府任職期間，雖然是同知和府丞，但實際上卻做了很多通判的活兒，山陜商人對其交口稱贊，開海建港也讓北方海貿也迅速繁榮起來，加上冶鐵、采煤、水泥、軍工幾大產業的迅猛興起，難怪山陜商人都說他好話，連江南那邊都一樣受到影響，……”

    這些喬應甲和孫居相都清楚。

    韓爌沒說揚州證券交易所的事兒，這直接就把云集揚州的南北鹽商們給“俘虜”了，巨大的資金終于不用擱在地窖里發霉，也不需要全部存入到銀莊中去掙那點兒利息，而是進入股市，既可以增值，還可以隨時變現，使得鹽商們喜笑顏開。

    “這大概就是紫英的底氣吧。”孫居相也插話，“他這么些年做的事情，基本上都是按照發展工商和海貿這條路徑來的，后來又竭力推廣新作物，對咱們北地的影響的確很大，咱們在這方面的敏感度就差了一些，而且說實話，做這種實務，我們這個年齡也差了一些。”

    喬應甲嘆息一聲，“假以時日，紫英未來的確不可限量，不過這一次，我還得和他好好談談，我知道六吉在竭力拉攏他，東鮮也一樣，但這一次他必須要站穩腳跟，他畢竟是咱們北地士人出身，屁股不能歪了。”

    韓爌和孫居相交換了一下眼神，“汝俊，如果確定要爭這一回，除了紫英這邊，恐怕我們自家內部也還要好好梳理梳理，有些人對咱們也有些看法，還得要好好疏導疏導，早些把一些情況溝通好，莫要等到事到臨頭才來抱佛腳，就晚了。”

    喬應甲點點頭，“我找你們倆來也就是這個意思，曹于汴和袁可立和我素來不睦，還有兩三位可能也因為一些事情對我有些怨氣，但是要請你們二位以及自強、有孚幫著去勸說勸說，顧全大局，……”

    韓爌和孫居相對此自然是沒有話說，這本來就該是他們要做的，如果連他們幾個都不能齊心協力了，那這北地士人人心就真的要散了，也許十年后馮紫英會來扛起北地士人大旗，但現在他應該還撐不起這個局面來。

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    宣順二年的年末顯得有些陰冷。

    連續三日的大雪讓整個京師城都鋪滿了皚皚白雪。

    若是前幾年，尤其是元熙、永隆年間，這街邊巷尾和那破廟祠堂邊兒上，早就躺滿了凍僵了的路倒尸。

    巡捕營和順天府宛平、大興二縣的衙役與各坊的人早早就要開始清理這些凍斃的流民乞丐。
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