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    但艾布納既沒有合適的目標，也沒有親屬在，在這件事情上顯得有點尷尬。

    好在北區的女警長菲奧娜女士及時給他解了圍，她作為艾布納同學的母親，可以算作長輩，和她跳開場舞倒也合適。至于為什么不是蘇珊？她還沒到正式社交的年紀，在這樣的場合，是不能跳舞的。

    兩人進入舞池，在有著鄉村情調的樂曲里翩翩起舞。直到臨近開場舞的尾聲時，菲奧娜女士才突然壓低聲音道：

    “蘇珊已經將事情和我說了……你對這類非法事件很敏銳，處理也很得當，不愧是那么年輕就能登上主流報紙的偵探。蘇珊和你來往，我很放心。”

    這話聽著怎么不對味？好似我和你女兒有一腿似的……艾布納心里吐槽了一句，表面上卻故作謙虛道：“您過獎了。”

    開場舞之后，艾布納跟在老師的身后逐一拜訪著受邀而來的偵探們，當走到澤瑞爾偵探身邊時，這位佛薩克的間諜忽然笑著對艾布納道：“小伙子，我手里目前有個委托，因為很繁瑣，所以人手不夠，你愿不愿意幫我分擔一些？我愿意出5鎊定金，如果雇主滿意，我會再付你5鎊。”

    “澤瑞爾偵探，您好。”艾布納先是打了個招呼，然后才有些警惕地問道，“不知是什么樣的委托？”

    這位偵探的5鎊委托可不好接，畢竟他手下一個助手就是以5鎊的價格雇傭了克萊恩，最后因為這5鎊，克萊恩不得不謀劃殺了一個大使。

    而且這會兒艾布納已經想起為什么會覺得澤瑞爾先生眼熟了，當初他剛剛晉升‘閱讀者’的時候，就是這位先生用‘障眼法’跟在卡斯帕斯的身旁，作為他應對可能失控的非凡者的后手。

    “這個委托其實來自于風暴教會，他們要求以橋區為中心，在橋區、東區、南區、碼頭區和工廠區排查最近一兩個月內都有誰突然癲狂或者突然癡呆，還有因為之前那兩個原因意外死亡的也要查清楚。”澤瑞爾偵探看了艾辛格偵探一眼，然后對艾布納笑著解釋了一句。

    “這幾個區的人口加在一起怕不是要上百萬？果然是個繁瑣的委托。”艾辛格偵探說完瞥了自己學生一眼，他大致猜到風暴教會，或者說代罰者在找什么了。只是這種粗暴的排查方式，他很看不上眼，要不是場合不對，他絕對會嘲諷幾句。

    突然癲狂……癡呆……這是被非凡污染的癥狀吧？最近一兩個月……想到這，艾布納此時也隱隱有了猜測：原主最初撿到的那塊“推理學員”的非凡特性不會是從某個死亡的代罰者身上拿的吧？代罰者們這是始終找不到丟失的特性，又要忙別的案子分不開人手，所以干脆雇人排查了？可惜方向不對啊。

    這時，聽了艾辛格偵探的話，澤瑞爾先生笑著道：“所以這個委托無論我們查到的名單里是否有風暴教會要找的人，他們都會支付100鎊。如果找到了他們想要找的人，會再多付100鎊。”說到這里，他又看向艾布納，繼續說道：

    “別覺得我只給你5鎊的委托費少了，畢竟我只需要你幫我排查橋區，那里相對于其他幾個地方人口要少的多。”

    艾布納思索了一陣，決定接下這個委托，畢竟這很可能是在查他自己，與其被動地期望代罰者們一直在錯誤的方向探索，不如主動加入進去。也許在適當地時候還能進行一些誤導也說不定。

    ……

    與此同時，在西區的一座幽暗的公寓臥室里，兩道人影正在彼此交纏，醉人的低吟聲在房間里飄蕩著。
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