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    朱棣倒吸一口氣，越聽越覺得匪夷所思。

    “你辦事如此得力……”朱棣看了高祥一言，眼中有著掩蓋不住的欣賞，他隨即沉吟著，口里道：“這府中上下的事，盡都了如指掌，為何當初……不曾有人舉薦你？”

    這是一個人才啊！至少這樣的人，按理來說，不該只是屈居于一個府里的同知。

    “賤民并非是什么賢才，從前和絕大多數同知一樣，并沒有什么特別的才干。”高祥臉上沒有一絲得意之色，反是平靜地道：“至于陛下所詢問的這些事，都是自威國公上任之后，為了打擊白蓮教，下官不得不去了解和走訪的事，整個太平府，與其他的府不同，必須要有效的解決軍令所引發的問題，這府中上上下下的人，其實多數和賤民一樣，并沒有多大的區別。”

    這家伙倒是實話實說了。

    朱棣忍不住瞥了張安世一眼。

    而后，朱棣道：“知道你為何會在京察中評為劣等嗎？”

    “賤民不知。”高祥不是純老實人，這種問題這個時候，他知道自己是不能答的。

    朱棣則是冷冷一笑，他此時反而沒有大怒，而后卻是看向吏部諸官，冷聲道：“你們呢，你們為何將他評為劣等？”

    蹇義等人，一個個只實實在在地跪著，默不作聲。

    朱棣眼中閃過一絲諷刺，轉而道：“京察之事，是誰主持？”

    短暫的沉默之后。

    功考清吏司郎中劉榮，戰戰兢兢地叩首道：“是……是臣。”

    朱棣死死地盯著他：“你認識高祥？”

    劉榮顫著聲音道：“不……不認識。”

    朱棣立即就問：“不認識，為何他為劣等？”

    “他……他們……受到了檢舉……”劉榮道：“許多百姓，怨聲載道，說他們在太平府作威作福，盤剝百姓……”

    朱棣道：“何人檢舉？”

    “乃……乃當涂縣百姓楊丹以及蕪湖縣百姓鄧聰人等……”

    朱棣此時倒是回過頭來，看著高祥道：“他們是什么人？”

    高祥如實道：“乃本地富戶，那鄧聰還是至正年間的秀才，他有一子，也已中舉，此番從他家里清丈出來的隱田，多達三千五百余畝。至于楊丹，此人隱田也在千畝以上。”

    朱棣點頭，神色還算平靜。

    可令人始料未及的是，他突而對陳禮道：“派人……圍了這了兩家，此二戶誣告，誣告者反坐，楊丹與鄧聰，立殺。抄沒他們的田產，家中其余人，流放新洲。”

    陳禮道：“遵旨。”

    隨即挎刀而出。

    那劉榮聽罷，似觸電一般，整個人似是嚇得魂不附體。

    檢舉的幾個民戶，都是這樣的下場，那么……像他這些人……只怕……

    他驚得渾身顫抖，想也不想的就立即對著朱棣叩首，磕頭如搗蒜，口里滿是悲切：“陛下……陛下……”

    朱棣卻是冷靜地繼續問道：“接到了檢舉之后，進行了核實嗎？”

    “核……核實過……不，沒有核實……有……有核實……”他說話開始變得語無倫次。

    因為他悲哀的發現，好像他無論說什么，都是錯的。

    核實過，那么為何會出現這樣的情況？

    沒有核實？沒有核實你就敢這樣不分是非？

    朱棣似是在努力地隱忍著怒火，厲聲道：“到底核實過沒有？”

    “陛下，他們的官聲極壞，影響十分惡劣，臣……臣當時……也是聽說這些事，便……便……”

    “官聲極壞？”朱棣道：“又是何人，說他們官聲極壞？”

    “是……是……”

    朱棣道：“你不說，就是包庇！”

    “當時臣在吏部部堂，聽主事梁尚師、吳開生二人說起此事……”

    朱棣道：“這二人……拿下。”

    “喏。”

    朱棣繼續道：“只這二人嗎？還有呢？就憑這二人一面之詞？“

    ”還有都察院以及大理寺諸官，他們協助這件事……對于太平府上下官吏，也是頗有微詞。”

    “頗有微詞？”朱棣冷漠地挑挑眉道：“有什么微詞？”

    “他們說……如此殘民害民，百姓們活不下去了，這是要逼民為盜，是……”

    朱棣不耐煩地道：“協辦京察的都察院、大理寺官，立即拿辦，梟首示眾。”

    又有人領旨而去。

    下達了這份旨意后，他的火氣似乎消下了一點點，卻凝視著劉榮，步步緊逼地道：“只是這些人嗎?就因為這些人，你就不問是非黑白？”

    劉榮小心翼翼地抬頭，而后誠惶誠恐地側目看了身邊跪地的蹇義一眼。

    他嘴唇嚅囁和哆嗦著，內心的恐懼已經不斷的脹大，淚如雨下道：“沒……沒有其他人了，是臣一時不察。”
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