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    “恩師，劉觀……劉觀此賊……早已暗中勾結了廠衛，學生猜測的不錯的話，可能這廠衛就是他引來的。”

    “是嗎?”這老人臉色微變，他猛地站了起來，來回踱步，道：“這樣說來，倒是我們失算了。”

    “不錯，本以為真到了窮途末路，可以拿他來抵罪，將一切都推到他的身上，可學生也是方才才得知，劉觀他……”

    老人閉上眼睛，嘆了口氣：“要出大事了。”

    “恩師……”

    老人這時微微張開了眼睛，卻是瞇著眼睛，像是細思著什么，口里道：“這件事，有蹊蹺。”

    徐奇只目光炯炯地看著老人，道：“還請恩師示下。”

    老人道：“這么多的人馬，如此周密的計劃，背后執行的人，一定不簡單。”

    徐奇便道：“學生猜測的可能是那張安世……”

    “此等酷吏……”老人不屑地道：“邀寵于宮中，卻恰恰是最可怕的。因為這等人為了立功，什么事都干得出來。”

    “恩師教訓的是。”

    老人道：“老夫若是猜測的不錯，張安世極可能就在江西。”

    “啊……”

    “如若不然不可能布置的如此周密，這一定是蓄謀已久的結果。”

    “那么……學生想辦法……去讓人搜查一下……”

    老人搖頭道：“此人一定不會在南昌府，南昌府這兒……耳目太多，他張安世一定不會選擇在此，太招搖了。可也不會在過于偏僻的地方，因為他也要放出許多的耳目，要布置人手，要隨時傳達命令，若是在過于偏僻之地，這消息可能就不靈通了。”

    說到這里，老人駐足，輕皺眉頭，沉吟片刻，才接著道：“思來想去，可能就在九江府城，九江府城乃通衢之地，可以迅速的傳達消息，隨時的掌握最新的動向。與此同時，又遠離了南昌，不至讓人生疑。”

    “可是……這么多的人手，若是沒有官吏配合他們，這事……只怕也辦不成…九江知府牽涉甚深，理應不至……”

    老人沉吟著，良久道：“府城所在的德化縣縣令，此人如何？”

    “此人不過是迂腐書生……”

    老人眼里掠過了一絲冷色：“這就有可能了，若是老夫猜測得不錯的話，張安世這些人，就藏匿在德化縣縣衙……”

    徐奇大驚：“那該如何？”

    老人嘆了口氣，道：“最近不總是鬧賊嗎？這鄱陽湖的水匪，鬧得越發的厲害了，官府進剿了這么久，也徒勞無功，老夫若是記得不錯，這水匪聚眾萬人，猖獗無比，是嗎？”

    徐奇猛然想到了什么，略帶幾分驚慌地微微張目看著老人道：“恩師的意思是……”

    老人道：“沒什么意思……城內有我們的人，城外有賊，若是里應外合，賊子洗劫殺戮一番，會是什么結果？”

    徐奇聽罷，整個人戰戰兢兢起來。

    老人道：“你怕啦？”

    徐奇道：“恩師是不是……現在……要讓學生做替罪羊了。”

    老人平靜地看著他，卻是上前，和顏悅色地道：“誰也不想走到這一步，可是……事情已到了這個地步，能有什么辦法？若是繼續查下去，不知多少人要頭要落地。可若只是遭賊，你這個布政使，當然罪無可赦，可你放心，會有人照料你的家人的。到時，自有人安排他們易名改姓，一輩子衣食無憂……”

    “可是恩師應該知道，張安世這些人若是死在了德化縣，學生……學生必受千刀萬剮之刑。”

    老人道：“難道他不死，你就不遭千刀萬剮嗎？你是布政使，逃不掉的。可是老夫，還有許許多多的人，卻從一開始，就和這件事沒有任何的瓜葛，鐵路是朝廷要修的，章程是你擬的，銀子也是你們花的，是也不是？你啊……這個時候不能光顧著想著自己，要想一想你的孩子，想一想你剛出生的孫兒……”

    徐奇臉色慘然，如遭雷擊一般，身子像是搖搖欲墜。

    老人又道：“你放心，京城那邊，老夫會交涉好，諸公若是得知這里發生的事，怕也急得很。除此之外，我這便命人去接上你的家人，先暫時安頓。”

    “至于江西這邊的諸公……此時怕也會有人慌亂，得讓大家伙兒知道，事情沒有這樣糟糕，才能讓大家安心的過日子……”

    “好啦，你去吧。”

    徐奇抬頭，死死地看著老人。

    最后雙眸紅了，嘶啞著聲音道：“恩師……為何是我……”

    老人道：“本來這個人乃是劉觀，可惜這賊過于奸猾，最終也只好苦一苦你了。”

    老人嘆了口氣道：“可有什么辦法呢？你是官，老夫是民，老夫一介草民，難道能頂替你嗎？且去，且去吧，多想一想你的兒孫。”

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