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    朱高熾一宿未睡。

    他睡不著。

    好在這些時日，他身體大好，竟也能熬得住。

    很快，錦衣衛那邊就來了消息。

    一份名錄交到了朱高熾的手里。

    朱高熾只低頭看了一眼名冊，道：“確鑿嗎？”

    “確鑿無疑。”這校尉道：“殿下，那被拿住的周五，本就是周家人，一直都給周家看家護院，他是受了周舉人的吩咐……”

    這校尉詳細地奏報。

    朱高熾點點頭道：“既如此，那么還閑著做什么！抽調護衛，再點幾個錦衣衛和模范營的校尉隨行，都隨本宮來，即行查抄周家、王家、趙家，連夜行動，不要走漏風聲，教人跑了。”

    “喏。”

    朱高熾此時似乎又想起了什么，隨即道：“各府縣的賊子，一旦襲擊失敗，自知自己罪孽深重，必定要逃亡，甚至可能，這些亡命之徒，會糾集一起，到時……或要成我大明心腹之患。”

    “傳出消息，模范營從附近州縣，立即抽調了三個百戶規模的人馬來，三百人馬為骨干，再召集一些護衛，隨時預備平叛。”

    細細吩咐一番后，朱高熾便匆忙地出了營，帶著人馬，很快消失在了夜幕之中。

    ……

    此時的周舉人，顯然雖是一路憂心忡忡，卻還是抱有極大希望的。

    不得不說，這還多虧了那些錦衣衛還有太平府的人征發的民力。

    這些吃飽喝足的百姓們，在這些時日，竟重修了何處的官道，鋪設了不少便民的石橋，以至原本泥濘難行的道路，現在竟是暢通無阻。

    這碎石鋪就的道路上，周舉人便立即遇到了不少同行之人。

    這些人，有的乃是從關中早早出發，有的來自于河南其他州府，眾人沿途遭遇，自報家門，雖是彼此相隔數百里甚至千里，卻也有不少，都是周舉人如雷貫耳的人物。

    這些……可盡都是天下讀書人的種子，不說他們的學問和家世，單說人脈，都是通天的。

    親族里頭在朝中為官者，數不勝數。

    周舉人一下子像吃了定心丸，有這些人同行，一齊往南京城，大事可定。

    于是轉眼之間，他們已至鎮江。

    自鎮江坐了渡船，便可沿水路至南京。

    此時南京城處，竟已是人滿為患，幾乎這城中所有的客棧，都已客滿。

    周舉人這樣的人，可不是獨身而來，身邊跟隨著不少書童、小廝、使女，就好像搬家一般。

    人越聚越多，一到京城，也不急著狀告，而是立即去投親。

    他們這樣的人家，誰家沒有幾個親戚在朝中為官的呢？

    周舉人當下，也去拜訪了自己的一個堂兄。

    此公在太常寺擔任奉禮郎，彼此相見，不甚唏噓，說起了鄉中的事，這位堂兄也憤怒起來，很是氣憤地痛罵了張安世無恥。

    隨即又給周舉人出主意：“張安世勢大，憑借一人兩人是告不倒他的，最好的法子，就是天下的百姓，齊去狀告訴冤。其他的，朝中自有人借機行事。為兄我不過區區奉禮郎，位卑職淺，實在幫不上什么大忙，可這鄉中慘象，你與其他諸公，必要稟明，到了那時候，才有成功的希望，免除債務，也就有望了。”

    周舉人記下，又去見了一些親友。

    他當初會試的時候就來過京城，所以也無心去游覽。

    等到京城這邊，像周舉人這些人越聚越多，不日，便傳出傳聞，說是七月十九，太歲千秋，伸張冤屈，便在此日。

    七月十九，據傳是太歲星君的誕日，太歲神在所有神中，影響力最大，素有年中天子之稱，掌管人世間一年的吉兇禍福，古人認為太歲乃是兇兆，可選在此日，前去伸冤，無疑是有人借此意喻，張安世這般欺辱他們，是犯太歲的意思，也即是太歲頭上動土。

    于是到了七月十九這一日，便有無數的人，竟是不約而同地都往午門而去。

    轉瞬之間，竟有兩千人之眾。

    至宮門口，有宦官面無表情地出來，本是要查看詳情，卻有許多人，紛紛取了訴狀，送至這宦官的面前。

    宦官看得頭皮發麻，這一份份訴狀，他雖看不甚懂，卻也覺得此事非同小可。

    當即入宮稟奏。

    這些人的詳情，朱棣是大抵知道的，四省這樣的大災，有人入京陳情，朱棣是打心里鼓勵的。

    畢竟，這也是皇帝了解民情的重要渠道。

    因此，他特意召了百官，便是要借此機會，當著百官的面，好生議一議。

    只是這宦官將這足有一沓厚的訴狀送到了他的面前。

    朱棣乍看之下，先是心頭驚愕，卻是不露聲色，而后平靜地道：“分發百官，教他們來看看，且看看……天下百姓的疾苦。”

    宦官躬身說是，而后將這訴狀，一份份分發給殿中百官。

    等有一份，分到了張安世手里的時候，張安世低頭一看，便見這草民泣血陳告的刺眼字樣。

    張安世懶得去看，他見不得這等文字里的悲劇。

    百官們則是各自低頭去看，臉色都極怪異，一個個神色詭譎的樣子。
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