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    今日來(lái)的讀書人不少，足足二十余人，都是早已有過約定的。當(dāng)然，也有幾個(gè)，還未與馬愉謀面的人物，不過卻大多聽聞過馬愉的名聲。

    單一個(gè)狀元公，就足以讓人對(duì)馬愉產(chǎn)生敬畏心了。眾人來(lái)到吳同的書齋，彼此閑敘，談及各色人物，俱都神情愉悅。

    其中一人對(duì)馬愉道：“馬公，學(xué)生還是有一事想要請(qǐng)教，只是……實(shí)在不好啟齒。”馬愉臉上帶笑，謙和地道：“但言無(wú)妨。”這人年輕，臉上帶著幾分朝氣，道：“馬公為何從商？要知……”此言一出，眾人都不吱聲了，場(chǎng)面一下子變得詭異的安靜。

    顯然，這個(gè)問題屬于比較敏感的那一類。大家都不免覺得有幾分尷尬，畢竟在人看來(lái)，商賈畢竟是賤業(yè)，若非是馬愉乃是狀元，只怕這讀書人，還真沒幾個(gè)人能瞧得起。

    所以現(xiàn)在在大家看來(lái)，這個(gè)讀書人，無(wú)異于是在戳馬愉的肺管子了。馬愉的表情倒還算澹定從容，甚至帶著幾分微笑，道：“那么，你可知我為何不為官？”堂堂狀元，本有大好前程，卻選擇了從商，必定是有苦衷的。

    這是讀書人的思維。既然馬愉問起，那么這讀書人，便說起了自己的理解：“朝堂之上，奸人作亂，陛下為人所蒙蔽，殘害忠良，百官恐懼，自太祖高皇帝以來(lái)，誅殺的忠良，不知凡幾。馬公對(duì)此甚為失望，所以寧愿在野，不知……學(xué)生所言對(duì)不對(duì)？”馬愉依舊微笑。

    吳同等人都看著馬愉，期盼他的回答。事實(shí)上，關(guān)于馬愉的事，眾說紛紜，讀書人私下里也有自己的解讀，只是不便當(dāng)面去問罷了。

    終于，馬愉道：“哎……真是世事難料啊。”讀書人是含蓄的，一般情況，斷不會(huì)直截了當(dāng)。

    馬愉這一句感慨，卻又需眾人各自解讀了。不過大多數(shù)人，卻還是給馬愉投以了同情之色。

    這樣的人，本該平步青云，封侯拜相，只可惜遭遇了這樣的世道，所以才如此吧。

    他的內(nèi)心之中，一定有其苦痛之處，這難言之隱，想言又不能言，很教人同情。

    要不然，寒窗苦讀不就是為了當(dāng)官嗎？最后又怎么連官都不做了呢？馬愉微笑道：“至于從商，倒也不是迫不得已，只是總有人說什么百無(wú)一用是書生，這句話，實(shí)在教人難以茍同。”頓了頓，他接著道：“馬某讀書無(wú)數(shù)，不自謙的說一句，也算是滿腹經(jīng)綸，難道馬某會(huì)不如商賈嗎？這樣做，也是教人看看，讀書人就算經(jīng)營(yíng)其他的生業(yè)，也照樣比人強(qiáng)的。這讀書明志，讀書明理，卻非虛言。”眾人聽罷，氣氛似乎漸漸輕松起來(lái)，甚至一個(gè)個(gè)紛紛笑起來(lái)，尤其是吳同，為了緩解尷尬，吳同道：“賢弟所言，真是至理。”馬愉又道：“就說這船行的買賣吧，兩三年前，馬某不過區(qū)區(qū)千兩銀子，可如今呢？卻是日進(jìn)金斗。一年下來(lái)，隨隨便便，營(yíng)業(yè)所得，所經(jīng)馬某手里的，就是數(shù)十上百萬(wàn)兩紋銀。”

    “當(dāng)初……與馬某一道投了這船行的人，個(gè)個(gè)身價(jià)上漲了百倍，十兩變成一千兩，百兩變成萬(wàn)兩紋銀。就憑這些，就足以讓那些人，再不敢小視天下讀書人了。”馬愉談及的乃是營(yíng)業(yè)額，卻沒有涉及到毛利和純利。

    因而百萬(wàn)兩紋銀，是足以讓人倒吸涼氣的。吳同忍不住驚訝道：“賢弟，這經(jīng)營(yíng)船行，何以有如此的暴利？”馬愉道：“其實(shí)簡(jiǎn)單，這其實(shí)和耕地一樣，有了土地，就可讓人去耕種，就有收獲，就有租收，因而，慢慢便可積累家業(yè)。這船行也是一樣，不過，船行的根本就在于船，這海船，就相當(dāng)于是耕地一樣，靠著互通有無(wú)，便可掙來(lái)銀子。”這一下子，大家就好理解了。

    于是紛紛露出恍然大悟之色。原來(lái)竟是如此，什么買賣，不也和收租金差不多嘛？

    這個(gè)我也懂。可馬愉眸光一閃，卻是含笑道：“只不過，也有不同。”吳同甚是好奇地道：“愿聞其詳。”馬愉道：“天下的耕地，千千萬(wàn)萬(wàn)，區(qū)區(qū)一縣之地，就有耕地萬(wàn)頃，擁有大量土地者，數(shù)不勝數(shù)，人人都以耕種為業(yè)，所得之糧，更是無(wú)以數(shù)計(jì)了。可海船不同，天下持有海船者，有幾何呢？能擁有船隊(duì)者，又有幾何呢？”

    “不說其他，單說有百艘海船的商行，就現(xiàn)在而言，全天下，也不過區(qū)區(qū)七八家而已，因而，此等互通有無(wú)的暴利，雖是天下人都垂涎，可實(shí)際上，只操持于這七八家船業(yè)之手。”馬愉又道：“就好像，天下的耕地，不過區(qū)區(qū)十萬(wàn)頃，可擁有萬(wàn)頃田地者，只有這七八家，那么……敢問諸君，這七八家有萬(wàn)頃良田者，會(huì)是什么身價(jià)呢？”眾人聽了，一個(gè)個(gè)目瞪口呆。

    若不是因?yàn)樗麄冋Z(yǔ)言太過貧乏，此時(shí)只怕都要驚呼一聲臥槽了。這個(gè)理……他們也懂啊。

    壟斷一個(gè)營(yíng)生嘛，這不就等于災(zāi)年，只有你家囤了糧嘛？原來(lái)……所謂的船業(yè)買賣……就是拿田放租，可怕的是，這種土地的經(jīng)營(yíng)里頭，最大的利好就是，只要你囤著糧，年年都的大災(zāi)年。

    這里的不少人忍不住在無(wú)形中對(duì)馬愉佩服起來(lái)。難怪這馬愉的買賣做的這樣的大。

    馬愉微笑道：“這些粗淺的事，說來(lái)實(shí)在慚愧。”吳同搖頭，感慨地道：“既然盈利之巨，可為何……有船的船行，不過區(qū)區(qū)七八家呢？”馬愉道：“經(jīng)營(yíng)海船，畢竟不是土地，土地只需放租即可。可海船卻需雇傭大量的水手，需要有人做賬，需要將貨物分發(fā)出去，還需有貨倉(cāng)囤貨，因牽涉到了海外，還需在海外建立貨棧，與海外諸藩，有所聯(lián)絡(luò)，這其中所需的，畢竟不只是一條船，還有諸多人情往來(lái)，有一些特別的經(jīng)營(yíng)之術(shù)，最重要的是……它前期所需投入的資金極多。”馬愉頓了頓，繼續(xù)道：“一方面，手中大量的貨物，就需大量的金銀周轉(zhuǎn)，另一方面，一艘大海船，價(jià)值就是萬(wàn)金，這也不是尋常人可以買得起的。”
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