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    胡穆頓了頓，又道：“其實(shí)傳遞書信，這樣的事……歷來(lái)有之，只是……尋常百姓，大多都禁錮在鄉(xiāng)中！國(guó)朝太祖高皇帝在的時(shí)候，就曾不許百姓私自離鄉(xiāng)，以免滋生流民之害。”

    “國(guó)朝之前……雖無(wú)這樣的規(guī)矩，可實(shí)際上，真正離鄉(xiāng)的百姓，卻是鳳毛麟角，蓋因?yàn)椤瓕こ０傩眨蚴亲夥N土地，亦或擺弄自家的一畝三分地，若非是徭役，誰(shuí)肯輕易離鄉(xiāng)，這沿途的盜匪，還有各種針對(duì)外鄉(xiāng)人的市井潑皮，數(shù)都數(shù)不過來(lái)，人一旦離開了本鄉(xiāng)，死了都沒人知曉……”

    胡穆說著說著，嘆了口氣道：“至于，對(duì)書信有所需要的，大多都是達(dá)官貴人，亦或者是商賈，他們倒是會(huì)時(shí)常傳遞一些書信，不過這些人，大多殷實(shí)，家里有奴仆，似傳遞書信這樣的活計(jì)，直接讓自己的奴仆跑腿代傳即可。下官慚愧，下官在家中讀書時(shí)，也與不少友人有書信往來(lái)，大抵都是修好的書信，自有人跑腿。”

    “因而，在從前……我大明其實(shí)除了公文和達(dá)官貴人們之外，幾乎是極少有書信的需求的，可現(xiàn)如今……下官倒以為……大大不同了。至少下官所見的情況，就是如此……”

    張安世下意識(shí)地問：“你所見的是什么情況？”

    胡穆隨即就道：“一方面，達(dá)官貴人跑腿的事……少了。”

    “哦？”張安世竟有些詫異地道：“這是什么緣故？”

    看著張安世凝神靜聽的樣子，胡穆越發(fā)的顯得從容，侃侃而談道：“因?yàn)槿肆q了，單說在饒州府，因?yàn)轲堉菡敬罅康哪脊ぃ虼耍肆Υ鬂q。以往的時(shí)候，這地方上的貴人們，若要招攬奴仆，災(zāi)年的時(shí)候，就算是每日給兩口飯吃，都不知多少人紛紛來(lái)投效，即便遇到了好年景，這托身為奴者，也是不知凡幾。至少據(jù)下官在吉水縣時(shí)就知曉，人力……歷來(lái)是賤如草芥的。”

    他抬頭看了張安世一眼，繼續(xù)道：“可饒州站在一年之內(nèi)，卻讓人力暴漲了數(shù)倍，而且下官以為，將來(lái)……人力只會(huì)越來(lái)越珍貴，如今，修鐵路需要人力，興建的作坊需要人力，貨棧和碼頭上，搬抬貨物也需人力，甚至鐵路的運(yùn)營(yíng)，還有學(xué)堂、醫(yī)學(xué)院、巡檢所都需人力，這人力怎會(huì)不水漲船高呢？”

    說到這里，他勾唇笑道：“正因?yàn)槿肆r(jià)格大漲，以至于……以往，那如草芥一般的人力，現(xiàn)如今已輕易尋不到了，只會(huì)送一封書信，卻教一個(gè)奴仆，輾轉(zhuǎn)數(shù)百里甚至上千里，來(lái)回奔走，此等事……據(jù)下官所知，便是不少士紳人家，也已開始有些肉疼。”

    張安世頷首，不吝夸贊道：“原來(lái)如此，倒是你觀察入微，本王反而沒有想到。”

    胡穆笑了起來(lái)：“說來(lái)慚愧，當(dāng)初使喚這些草芥般人力的，正是下官這樣的人。”

    張安世咳嗽一聲，干笑起來(lái)。

    好吧，大哥不笑二哥，我張安世也沒好到哪里去。

    胡穆隨即收起了笑容，正襟危坐道：“除此之外，就是直隸和江西等地，鐵路興起，不只百姓開始出行，那商賈也開始越走越遠(yuǎn)。除此之外，大量人離鄉(xiāng)務(wù)工，這些人……也不再像從前的百姓一樣，連吃飯都成了問題，這務(wù)工之人，雖也貧困，不少人……平日里節(jié)衣縮食，卻大多能吃飽喝足，每月扣扣索索，也能節(jié)省一些余錢。”

    “何況他們本就離鄉(xiāng)，本就有書信的需求……倘若新政繼續(xù)這樣下去，下官甚至以為……需要傳遞書信之人，可能會(huì)比今日的需求更多十倍、百倍……”

    張安世聽罷，更是點(diǎn)頭，眼中不自覺地浮出欣賞之色，胡廣這兒子，確實(shí)是個(gè)實(shí)干型的！若不是摸清了這里頭的許多彎彎堯堯，又怎會(huì)說的如此頭頭是道。

    于是道：“倒真沒想到，你能想這樣多。”

    胡穆謙虛道：“這都不是下官想的，其實(shí)只是閱歷，在鐵路司里，有不少人四處請(qǐng)托人傳遞書信，其中甚是不便，一方面，是總是麻煩別人，另一方面，這受托之人，并非專職傳遞書信，因而沿途若是遺失，亦或者沒有送到，也是常有的事，以至不少消息不能傳達(dá)，反而滋生許多遺憾。下官在饒州站，目睹過許多這樣的事，因而才受啟發(fā)。”

    張安世其實(shí)還擔(dān)心，這郵政所的業(yè)務(wù)問題，雖然他還是有一些信心的，畢竟……在電話出現(xiàn)之前，郵政本身就有利可圖，只是隨著各種傳遞消息的手段興起之后，這才漸漸沒落。

    但是現(xiàn)在從胡穆口中得知的情況……足以讓張安世放心了。

    說到底，是工商的興起，出現(xiàn)了大量背井離鄉(xiāng)之人，同時(shí)也培養(yǎng)出了一大批有了一定消費(fèi)能力的人，而這些人，正是郵政的主要業(yè)務(wù)人群。

    張安世想了想，便又向胡穆問道：“這寄托包裹之類的事，可有嗎？”

    胡穆如實(shí)道：“有，但不多。”

    張安世皺眉道：“這是為何？”

    胡穆道：“這畢竟涉及到的乃是財(cái)貨，而財(cái)貨的問題就在于，寄托他人，難免有所風(fēng)險(xiǎn)。”

    張安世笑了起來(lái)，便道：“看來(lái)這只是信用問題了，倘若能取信于人，那么……這樣的事，必定會(huì)多起來(lái)。”

    胡穆深以為然地點(diǎn)頭道：“若如此，倒還真是如此，下官也這般認(rèn)為。”

    張安世抖擻精神，道：“本王欲在鐵道部之下，設(shè)郵政司，其規(guī)模，與各處的鐵路司相當(dāng)，當(dāng)然，此事已奏報(bào)了陛下，陛下對(duì)此，極力贊成，打算這件事，教宮中和棲霞商行來(lái)負(fù)責(zé)其錢糧開支，當(dāng)然……宮中和棲霞商行既出了銀子，那么收益和所得，自然也歸宮中和棲霞商行！”

    說到這里，張安世掃視了眾人一眼，隨即便又道：“此番……本王打算以你們?yōu)楣歉桑迷械捏A站作為根底，你們先好好整肅一番，而后……拿出一個(gè)切實(shí)可行的辦法，就照著胡穆方才說的那樣，多想一想可承接的業(yè)務(wù)，又該如何運(yùn)營(yíng)，甚或者……是否可以借托于鐵路司……”
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