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    他們大多衣衫襤褸，卻有不少人聚來，家里有人在外的，不免帶著希望，而并沒有與人有書信往來的，許是這小小的村莊里頭，實在乏善可陳，哪怕來了幾個外客，也教人忍不住來瞧一瞧熱鬧。

    當即，鄧達便送出了兩封書信。

    可得了信的人，歡天喜地，人群卻沒散去。

    而是大家依舊聚著，至于鄧達，卻似乎和他們都很熟絡，與他們彼此打著招呼，居然能直接點出許多人的名姓來。

    那先拆了書信的是一個老嫗，老嫗微微顫顫地將書信送到鄧達的面前。

    鄧達便隨意地接過書信，開始給這老嫗念：“家母金安，兒子在外，尚好，福州城中……”

    念完了，人們還不肯散去，似乎開始議論起這在福州城中的人，一時之間，亂哄哄的。

    鄧達又念完了一封書信，便起身道：“時候不早了，待會兒還要去澳前。對啦，這村子里，可還有沒有掛咱們郵編牌子的嗎？要抓緊了，再不登記，以后送信可不方便。若有人訂購了邸報的，也知會一聲。”

    一老人笑了起來：“都掛了，都掛了，雖說咱們這地方偏僻，也沒幾個青壯在外的，可掛著，不是多一個念想嗎？誰曉得咱們會不會在外有一個遠親呢。”

    眾人都松快地笑起來。

    還有人道：“我女兒嫁去了莆田縣，卻不曉得，她曉得不曉得驛站沒有，也不知她肯不肯修一封書信來，哎，這都兩年沒有回家來省親了……”

    說著，眾人又一陣唏噓。

    鄧達便道：“放心，莆田縣也有驛站的，或許是……她還沒想好寫什么。”

    那老嫗便拉扯著鄧達道：“鄧先生，需得麻煩你給吾兒回一封書信……我早買了郵票的……”

    鄧達便捋起袖來，從郵包里抽出炭筆和紙張，隨即道：“你說，我寫……”

    最終……是在許多人的擁簇之下，鄧達和夏瑄方才重新啟程。

    夏瑄從來到這個村子便一直默默地看著，在離開的時候，他低著頭，若有所思。

    卻不免又有許多疑問，于是對鄧達問道：“長吏，就為了送這兩封書信……”

    鄧達似乎一下子就明白了他的意思，笑道：“你不知道吧，從前的時候，這村里，可是連續數年，一封書信都沒有的，可現在，一日竟有兩封……”

    夏瑄的思維一時間沒有轉過彎來，于是愣愣地道：“長吏的意思是……”

    此時的鄧達，臉上的笑容很是溫和，雖然臉上被早出的烈日曬得紅彤彤的，卻看不到一絲的不耐。

    他道：“從前沒有，以后未必就沒有，大家都曉得了其便利之處，自然而然，也就有了。”

    他看了看夏瑄覺得新奇又驚嘆的臉，道：“你可曉得前頭的村子，是個漁村，嗯……是疍民，疍民可知道嗎？”

    夏瑄茫然地搖了搖頭。

    鄧達便繼續微笑道：“其實就是被人常說的賤民。他們的人幾乎都住在船上，平日里，即便官府也絕不管顧他們。哪怕是他們在岸上，與人產生了糾紛，官府也幾乎偏袒另一方。”

    夏瑄皺眉道：“打一輩子魚？”

    “正是。”鄧達道：“其他的村落，哪怕現在沒有一個秀才，可百年來，總還能出幾個讀書人。可在那地方，卻是千百年來，也不曾有一個讀書人。可你知曉不知曉……就在這地方，竟有人訂購了邸報。”

    夏瑄驚呼道：“啊……他們識字嗎？”

    鄧達道：“對他們來說，識字這等事，可和咱們這些讀書人不一樣，咱們需得有蒙師，得有筆墨紙硯才可識字。可他們，有的人在沙灘上拿樹杈比劃，有了疑問，便逮住路人來求教，也能勉強認識幾個字，懂了幾個常用字，再讀一讀邸報，含糊不清地看，慢慢的也就什么都懂了。”

    夏瑄更驚奇了，忍不住道：“過路之人，竟也識字？”

    鄧達就差沒給他翻個白眼，沒好氣地道：“這個過路之人，其實就是我。”

    夏瑄：“……”

    又走了一些路，其實這才日上三竿，可夏瑄卻已整個人快要散架了。他撲哧撲哧的，腿腳也開始有些一瘸一拐。

    鄧達索性讓他坐在了騾馬上。

    他口里念叨：“剛剛來這的時候，其實我與你一樣，不過這等事，做了一些時日，也不覺得辛苦了。倒是這地方，和人熟絡了，每次我至各處村落，總見有人欣喜，也不免心里滿足。再見一些人，遇到我這樣的‘秀才’，竟肯來求教，更是教人驚嘆。”

    頓了頓，他看了認真聽他說話夏瑄一眼，帶著幾分感慨道：“我從前還以為，百姓愚鈍，是因為他們不肯讀書的緣故，可現在反過來想，是因為他們不能讀書，方才愚鈍。以后你慢慢就會懂得。”

    (本章完)

    　　


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