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    朱祐樘班師回朝了。

    祭天結束，草原上也沒有什么殘局需要他來打掃，而他還能在回朝途中，再多走一些草原的區域，對他來說，也是一種滿足。

    當他帶兵撤回威寧海時，王守仁已率部在等候他。

    本來王守仁以為能直接見到張周，卻未曾并未見到張周。

    “王卿家，此行朕雖是不虛，卻也并未親身參與到草原的平靖之戰中，朕到底是有些失望的。”朱祐樘當著王守仁的面，也表達了自己的失落。

    王守仁道：“臣有一事不解。”

    朱祐樘問道：“你有何不解？”

    王守仁如實道：“臣不明白，為何蔡國公未能與陛下您一同來此，是否草原上還有戰事未能完成？”

    以王守仁的謹慎，也能感覺到皇帝跟張周之間，似乎在戰后，會有一些怪異的情緒在蔓延。

    比如說皇帝在得知梭梭河一戰取勝之后，還非要到官山去祭天，就好像是沖著張周去的。

    再或者是，張周明知道此時皇帝非常想見他，卻執意要改道往宣府的方向去，這一切似乎都出乎王守仁的預料，但以王守仁的思維再去琢磨一下，這大概就是一種功高蓋主的表現。

    皇帝沒有想直接下張周的軍權，但卻是想跟張周一起回京，等于是不給張周繼續執掌軍權的機會。

    而張周則繼續帶兵東進……好像張周也不甘心完全把事情交給唐寅等人，而繼續回京師當個閑散之人。

    朱祐樘笑道：“草原上那么多事，只是一戰的勝利，還不足以改變一切，秉寬會帶兵回宣府。王卿家，有關大同本地兵馬有功將士的名冊，你也幫著去整理一下，回頭匯報給我。”

    ……

    ……

    當晚。

    朱祐樘就歇宿在威寧海。

    入夜之后，朱祐樘在帳篷中，看著掛起來的地圖，他也在研究草原上的形勢。

    “父皇……”

    一個不高的小姑娘出現在帳篷內，正是之前去往貓兒莊，沒有跟老父親一起往官山去的朱秀榮。

    朱祐樘笑道：“秀榮，過來，讓朕看看。”

    見到女兒的朱祐樘，臉上帶著慈父的笑容。

    朱秀榮走過去，坐在朱祐樘的腿上，朱祐樘指著地圖道：“你看，現在北邊的山川河流，還有偌大的草原，如今都已是大明的領土，朕準備如你張先生所說的，在這里設立都護府和衛所，以后草原不能再有外族崛起，以后這都是大明自己的領地。”

    “挺好。”

    朱秀榮道，“可為什么張先生不與您一起回來呢？”

    朱祐樘一時不由苦笑。

    他道：“秀榮，你這問題，是別人讓你問的嗎？”

    “沒有。”朱秀榮眼神中透出些許異樣的神彩，道，“兒臣只是好奇，如果張先生不回來，而是往別處去，是有什么事，非要由他自己去完成嗎？”

    朱祐樘嘆道：“其實有關你張先生眼下做的事，他并未與我商議過，但朕能理解他，畢竟草原是他平定的，接下來有什么計劃，也不必事事與朕說。”

    朱秀榮道：“那以后張先生是回京師，還是留在西北呢？”

    “當然是回京師。”朱祐樘道，“你為何突然這么問？”

    朱秀榮臉上帶著幾分慧黠的笑容，卻是沒有再回答。

    朱祐樘似乎也被女兒的問題所觸動，示意讓女兒先到一旁坐下，而他則坐在案桌前，看著地圖，時而沉思，時而又在望著帳篷的簾子，許久之后才道：“難道朕不該讓秉寬回京嗎？”

    這個問題，好似是在問自己，也好像是在問朱秀榮。

    朱秀榮道：“兒臣認為，若是父皇把張先生逼得太緊，他會覺得父皇是懷疑他的功勛，畢竟很多人都會認為，他的功勞已堪比古今的任何一位名帥，就算是當年的冠軍侯也未必能與他相比。”

    “這倒是。”朱祐樘輕嘆口氣，“可是留他在西北，他又能做什么？這西北，還需要他來維持嗎？留在京師，幫朕改變朝政，難道不好嗎？”

    朱秀榮笑著問道：“那父皇知道張先生的人生目標是什么嗎？”

    “他……”

    朱祐樘想了想，搖搖頭。

    這點，他還真不知道。
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