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    無極院中的火工居士們，和道院簽押的都是十年役期，包括趙然本人，當日在典造房的時候，畫押的那張文書上同樣標明的期限是十年。

    一般來說，火工居士們有三條出路：要么吃不了苦，提前離開——當然，下山以后的結局非常堪憂；要么因為某些機緣、或是依靠極硬的后臺，升格為有度牒的正式道士；最后一類，也是最普遍的一類，即干滿十年后，帶著一筆不菲的積蓄，下山做一個富家翁。

    關二所說的水房和火房的兩名火工居士，正是屬于最后一種情形。當然，火工居士具有編外性質，具體數額沒有一定之規，這兩人下山以后，無極院可以補充人員，也可以不補充人員。只不過任何地方，就算沒有明文之規，卻也有為眾人所墨守的習慣。

    關二的意思很明顯，補充來的新人照例要入圊房，一旦無極院決定補充水房和火房的缺額，要么從別的房頭往里遞補，要么從凈房和圊房往里直接續人，無論如何，都意味著趙然所在的圊房會有所變動。

    趙然聽完以后很是意動，要說他想不想離開圊房，那肯定毫無疑問，但現實的問題是，圊房有三個人，需要補充的缺額只有兩個人，焦坦和周懷的圊房資歷都比他老得多，按理也應該由這二人挪動上去才是。

    關二當然也明白這個道理，但他既然提了出來，自然就有解決的辦法。關二的辦法很簡單，他告訴趙然，他會為趙然出頭，勸說焦坦和周懷。如果院里打算補充兩個人，那么他就只勸說一個人，如果院里只打算補充一個人，那么他就兩個人都勸。

    趙然詢問，有沒有可能院里干脆補充三個員額？關二說當然也不排除這種可能，如果這樣，自然皆大歡喜，但可能性不會很大。

    趙然相當糾結。他知道關二會怎么勸說焦坦和周懷，無外乎威逼利誘，以關二的手段和家世，讓焦坦和周懷放棄這次機會，難度不會很大。但如此一來，就等于和焦坦、周懷二人撕破了臉。

    說實話，趙然剛來的時候，焦坦和周懷對他是非常照顧的，不僅在做事的時候對他毫不藏私的予以指引，向他不厭其煩的解釋院里的各種規矩，而且在生活上也對他多有關顧。趙然記得在齋堂內吃頭一次飯食的時候，焦坦還拉下面皮為他向關二求情。就連他發家致富的本錢，其實也是焦坦和周懷贈送的。

    人家焦坦和周懷好不容易熬出來了，自己卻插上一腳……趙然怎么想怎么不忍心，也做不出這種事來。

    因此，他沒有同意關二的提議，只說再等等看。
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