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    趙然聽的入神，方致和便講得更有興致了：“你道姓羅的為何如此小家子氣？此乃天性使然，他幼時(shí)貧困，故此看護(hù)自家錢財(cái)便緊。不過此人倒是有一樁大方之處，他極好金石花草，為此出手闊綽。師弟你若是有什么好玉石好寶貝，或者什么奇花異草，明日便可展示出來，他必定一擲千金！哈哈，當(dāng)然，師弟你若是想要求點(diǎn)別的外財(cái)，趁早息了這個(gè)心思，不要白費(fèi)工夫了……”

    怪不得這位方師兄不愿意去烏塘，敢情這廝身無金石花草，便“息了求外財(cái)?shù)男乃肌?，懶得去羅鄉(xiāng)宦那里“白費(fèi)工夫”。

    第二天大早，趙然整理了一個(gè)小竹箱，塞滿從庫房領(lǐng)出的各色齋醮用具，踏著清新的晨雪，與方致和一并聯(lián)袂下山。竹箱分為上下兩層，可以背于身后，狀如趕考應(yīng)試的書生所用之考籃。上層綁好了絳色法衣和方頭道鞋，下層存放著絲絳、青繩、法燈、銅鏡、銅鈴、符紙等物，中間系著柄兩尺長(zhǎng)的桃木劍——這便是他行功設(shè)壇的全部家當(dāng)。

    方致和招手換來一駕牛車，嬉笑著向趙然道了別，自往谷陽縣城而去。趙然則坐上了羅鄉(xiāng)宦家派來的馬車，前去烏塘。

    馬車在官道上西行十里，便拐下了一條岔道，逐漸向南而去，沿途顛簸起來，讓趙然蛋疼不已。烏塘位于谷陽縣城西南二十里外，雖說離縣城不遠(yuǎn)，但并不在谷陽縣外通的主要方向上，故此道路越走越難，最后三里多地全靠車夫和力役生拉硬拽，才將馬車拖進(jìn)烏塘，把趙然顛了個(gè)七葷八素。

    不過烏塘確實(shí)美！當(dāng)趙然下車的時(shí)候，他的滿腹牢騷忽然間被拋出了九霄云外。谷地里鋪著一層積雪，山坡上的松林結(jié)滿了冰掛，在日頭的照耀下閃爍發(fā)光。村戶人家圍在幾處青色的池塘周圍，各成籬笆宅院，茅屋中升起裊裊炊煙，時(shí)有雞犬相聞，好一派恬淡沖和的風(fēng)光。

    趙然看得癡了，不覺進(jìn)入凝神之中，眼中狀似不看一物，但天地萬物卻無不盡入心中，只覺此地氣機(jī)順暢、生機(jī)勃勃，萬象有周而復(fù)始之意，其中滋味，妙不可言。凝神的狀態(tài)，是趙然第二次昏睡之后得到的一種機(jī)緣，說不清道不明，卻可感知入微，察覺天地律動(dòng)，最是奇妙。

    趙然曾想探求究竟，埋首于無極院藏經(jīng)樓中查詢典籍，但并未查到相關(guān)記載，反倒是他所感知到的這種天地氣機(jī)，在某些雜類風(fēng)水術(shù)道書中有所描述，稱為“風(fēng)水氣”，為此，趙然也著實(shí)看過幾本風(fēng)水書，學(xué)過些望氣的手段。

    在趙然看來，烏塘是他近年來在谷陽縣所見過不多的風(fēng)水寶地，若與磅礴大氣的無極山比較，這里應(yīng)當(dāng)算作小家碧玉，卻掩不住那股生機(jī)盎然。

    來到一座青白石壁的宅邸前，頂上層層挑檐，形制宛似徽式房舍，但趙然步入其中，院落和園林卻要開闊得多。在管家的引領(lǐng)下，趙然穿過前庭、照壁，就見主人已在深井前的石階下相侯。
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