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    ps：感謝粉色舞男、曲盡源的打賞，感謝巴菲特的月票鼓勵。今天上個大章。

    九月三十日，趙然騎著老驢，孤零零回到了無極山。此時已至初秋時節，樹葉減黃、青草已枯，風中時不時帶來些許浸入肌膚的寒意，令趙然頓感蕭索——或許這種感覺里，參雜的其實更多的是心緒罷。

    山下的集市依舊熱鬧，“金記米鋪”的幌子仍然高挑，趙然牽著老驢緩緩踱步過去，正巧碰見金掌柜指使雜役搬運菜蔬米糧。金掌柜冷不丁回頭，正好看見趙然，不覺眨了眨眼皮，立刻驚喜著小跑了過來，納頭便拜：“趙道長，你老人何時回來的？怎不知會小人一聲……哎呀呀，這可真是喜事??！”

    趙然攙起金掌柜，微笑道：“老金，一晃三月，別來無恙？”

    “多承道長掛念，托道長的福，身子骨硬朗結實著呢！只是道長看上去卻清瘦了幾分……”

    “我走之后，你這生意可有人與你為難？”

    “道長寬心就是，小人是道長拔起來的，輕易不敢有人為難小人。倒是初時火功居士張澤曾想把小人的生意換給別人來做，但金爺和關爺為人仗義，一直護著小人，是以沒吃什么虧?！?

    “你是說金久和關二哥？”

    “是啊，全賴他二位幫襯，不然小人可應付不來。不過后來便沒事了，聽說號房的董執事調走了，張澤跟著他離開了咱無極院……”

    趙然頓時來了精神，忙問：“董執事調走了？去的哪里？”

    “這卻不知?！?

    “如今號房誰為執事？”

    “小人不太清楚，似乎號房還空著，不知由誰來擔任?！?

    趙然一聽，毫不耽擱。騎上老驢就走，來到山下，牽著老驢一口氣登上山門。

    山門當值的是客堂的火功居士，客堂知客于致遠和趙然交情極好，所以這幫子火功居士和他也十分熟悉，一見趙然回來了。忙不迭上來牽過老驢，嘴里不停奉承：“沒想到是靜主回來了，靜主此行白馬山，定是功勛卓著吧？回頭靜主可須好生賞我等一頓好酒才是！”

    趙然笑罵了這幾個火功居士兩句，又打聽了一番院中的情形，心里便有了數。

    如今無極院八大執事中，高功劉致廣、巡照張致環、典造陳致中、方主賈致遜、庫主吳致清、賬房錢致問都在，缺的是客堂知客和號房迎賓兩大執事。兩個執事位子都出缺，這未嘗不是一個博取上位的好機會。

    趙然也不休息。聽說監院宋致元正在院中，于是直接找上門去了。

    宋致元正和巡照張致環在屋中談事，趙然便在門口佇立等候。等二人談完后，張致環出來，一眼便看到趙然，當即訝然：“趙師弟？何時回來的？”

    趙然稽首道：“見過巡照師兄，師弟我今日方回，先來見過監院。之后還要去拜會師兄，不知師兄可有空閑?！?
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