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    “他們來拿什么人？莫非咱們善堂中混入了盜匪奸邪之輩？我不是囑咐過么。放入慈善堂前要登記好來歷，根腳不清者只許在堂外舍粥，不許放入堂內的！”

    “方主，那些衙役似乎不是捉拿盜匪奸邪，而是搜檢幾個外縣欠債的。”

    趙然愣了愣，琢磨片刻沒想透徹，干脆道：“我現在趕過去看看，你先上山，報貧道的名號找人，一是經堂道士金久，二是方堂火居關二，讓他們速速前來慈善堂會合。”

    老驢奮蹄前行，松林又離無極山不遠，不消片刻便載著趙然趕到了慈善堂。打眼望去，就見慈善堂外一片蕭條，店鋪均已歇業，上百人隔著老遠向大門內張望，既有小販也有路人，都在指指點點、議論紛紛。

    見趙然到來，小販們立刻一擁而上。

    “趙方主，究竟怎生是好，這生意做得做不得了？”

    “趙道長，是不是要封鋪了？我等可是守法良民啊，官差拿人可與我等無干！”

    “小人前日剛交了三錢租銀……”

    “小人上午賣的茶糕還沒結帳，客人就被嚇跑了，至少損失了五十錢……”

    趙然分開人群，邊走邊道：“諸位寬心，貧道自有措置，勞駕讓一讓，讓一讓……”

    到得門口，就見兩名衙役各持水火棍站立兩側，趙然當先而入，卻被衙役擋了下來：“這位道長，里面正在辦案，還請道長莫入。”

    趙然“哼”了一聲：“貧道乃無極院方堂方主趙致然，這善堂是貧道所創，你說我入得入不得？”也不理兩個衙役，昂首闖了進去。

    南墻內供人進餐的大棚下站滿了人，以老弱婦孺居多，大多衣裳襤褸，顯然是善堂中接納的貧苦百姓；善堂正中的公廩外被綁了十多個人，被衙役看押著，都跪在地上，其中就有自己請來的李管事。

    幾個衙役簇擁著一個班頭站在軒場正中，大聲呵斥著棚下的百姓：“……莫再藏藏掖掖的，須知欠債還錢，天經地義！你們當中有誰是逃債躲到此處的，快些站將出來，便算爾等自首，否則被我查出來，必得吃些苦頭不可！莫以為此處有人庇護，爾等便可逃脫王法……”

    兩個看門的衙役此刻飛奔至那班頭處稟告：“劉頭，那個趙致然來了。”
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