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    回到無極院，趙然被宋致元傳到監(jiān)院舍相見，宋致元遞給趙然一封信，趙然一看，卻是西真武宮監(jiān)院張云兆親筆所書，專門寫給宋致元和趙然兩人的密信。信中說，他已經(jīng)向玄元觀監(jiān)院李云河申請調(diào)撥糧食三千石，同時通過私人關(guān)系，向湖北方面購入糧食兩千石，總計五千石糧食將由涪江北上，糧船在江油下卸，請谷陽縣組織夫役，前往做好接糧的準(zhǔn)備。

    張云兆在信中說，他還在想辦法繼續(xù)購糧，但目前為之，恐怕到十月份之前，谷陽縣只能依靠這些糧食平穩(wěn)糧價，他知道這個任務(wù)很艱巨，但希望谷陽縣上下合力，同舟共濟以度難關(guān)。

    五千石糧食聽上去不少，但谷陽縣乃是上縣，又大面積受災(zāi)，近三萬農(nóng)戶分吃五千石糧食，就算是再省著吃，恐怕連年關(guān)都熬不過去。故此宋致元感到很是失望，向趙然道：“看來張監(jiān)院已經(jīng)盡力了，你我不能奢望更多。而且你也看了信中所說，雖然是五千石，可第一批糧食最早也得五天后才能抵達，而且只有一千石，剩下的四千石還得多等十來天才能陸續(xù)運到江油。如此一來，恐怕今年的災(zāi)荒難過……”

    糧食確實少了一些，難怪宋致元有些灰心，趙然看宋致元說話的語氣神態(tài)，隱隱感到有些不妙。果然，宋致元嘆了口氣，向趙然道：“不如將你那慈善金放貸一事暫時緩緩？由我出面，重新召集全縣各家大戶，請他們開倉售糧？”

    如果說西真武宮監(jiān)院張云兆是趙然插手青苗錢改革的總后臺。那么無極院監(jiān)院宋致元就是趙然在谷陽縣的大靠山，如果宋致元都打了退堂鼓，無疑對趙然來說是極其嚴重一次打擊。趙然當(dāng)即道：“監(jiān)院，此議萬萬不可啊！”

    宋致元遲疑道：“我知你在慈善金一事上下了血本……你看這樣可好？虧空的數(shù)目，院里替你彌補一半？”

    “這不是錢的問題！我在慈善金上虧得再多，也絕不在乎。可如果此時退縮，十年內(nèi)谷陽縣再無改革青苗錢的可能，不僅是青苗錢，今后遇到任何事，道院和縣衙在面對這幫劣紳時，都將失去壓制的底氣，整個谷陽縣都將任其為所欲為！此誠為‘改革如逆水行舟，不進則退’的真意啊！”

    “改革如逆水行舟，不進則退……”宋致元聞聽此言。有些動容。

    趙然繼續(xù)給宋致元鼓氣，道：“再者，此事乃張監(jiān)院一力推動，張監(jiān)院對谷陽縣寄予了多大的期望？監(jiān)院你若是此刻退縮，在張監(jiān)院心里，將會造成何等影響？監(jiān)院須得三思啊！”

    宋致元沉吟片刻，嘆道：“是我想差了……然則眼前難關(guān)如何度過？昨日米價每斗已至百二十文，全縣人心惶惶。我怕將有不穩(wěn)之事。”說完起身在房內(nèi)踱了數(shù)巡，發(fā)狠道：“早知今日。當(dāng)時便應(yīng)當(dāng)贊同你的建議，行霹靂手段，將這幫狗殺才好好整治一番！囤積居奇，哼哼，朝廷雖無此法，但依照本朝舊例。狠狠殺上幾個也無不可！”

    趙然皺眉道：“孔縣尊雖然與我等立場一致，但想要讓他出頭狠狠整治，恐怕很難。我之前去了縣衙，便為商議此事，孔縣尊只應(yīng)允挑出幾戶軟腳蝦料理一番。再想更深一步，便死活不允了。金縣尉那邊我也談過，他比孔縣尊還要不堪，好說歹說，只揀了一戶出來，準(zhǔn)備羅織些罪名。不過也難怪，自古官紳一體，咱們能夠把縣衙拉過來，已經(jīng)不易了，不可抱以太大期望。”

    其實趙然很想調(diào)動道門方堂巡察出動，給這些頑固的劣紳們挨個栽贓，以宣揚邪.教之名直接查抄。但這個想法只能想想而已，如果真要這么做了，便等于打破了道門和朝廷各司其職分治天下的傳統(tǒng)，此風(fēng)一開，后續(xù)影響將極為惡劣，必然會動搖國本。因此，無論趙然也好，宋致元也罷，甚至張云兆、李云河等更高層次的人物，都絕不會選擇這條路。
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