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    聽趙然問起，朱都講心頭一動，看了看旁邊端坐的馬致禮。

    馬致禮沖他點了點頭，于是朱都講沉吟片刻，嘆了口氣道：“不瞞致然，我一把年歲了，自己的事情也就那樣了，沒什么太多的指望，尤其是近些時日來漸感身子骨越來越乏，精力大不如前。”

    趙然道：“老都講身子骨依舊康健，再為谷陽縣百姓干上十年，一點問題都沒有！”

    朱都講呵呵一笑，搖頭道：“致然不用安慰我，我自家的事情自家明白。別的都沒什么，只是有一樁事，始終牽掛于心。”

    “老都講請說。”

    “致然可能也聽說過，我自家的兒子走得早，沒能留下血脈，便從宗族里過繼了一個給我當孫子。我這幼孫如今也已經十七了，眼看著卻沒什么前途出路，實在是令人放心不下啊。”

    馬致禮補充道：“老都講的幼孫喜好念書，但課業上卻有些平平，家里請來的幾位先生都說，恐怕還得再讀幾年。可那孩子很擰，非要參加今年八月的縣試，老都講是在擔心他的舉業問題，怕這孩子應試不中，反會憋出什么病癥來。”

    趙然問：“老都講和孔縣令提過嗎？”

    馬致禮道：“提過，但孔縣令沒敢給準話，說是夏知府去年剛到任，萬一他這邊縣試過了，到了府試那里過不去，恐怕夏知府那里不好交代。”

    縣試能過，府試過不去，這很正常，但孔縣令卻為此擔憂，那只能說明一個問題，朱都講家這個過繼來的幼孫，文章恐怕不通。不通也不怕，很可能是被家里慣壞了，自以為文章錦繡、滿腹才華，科舉考試必然高中。

    這種熊孩子，比趙然調教過的曲鳳和更難辦。

    想了想，趙然問：“如果縣試、府試都過了，還考不考院試？”

    朱都講道：“只要能得個童生，我也滿意了，將來讓他苦讀幾年再去赴考，也把穩一些。”

    這方世界中，大明的科舉規定，過了府試以后就算是備案在冊的童生了，具備了參加院試、去考秀才的資格。
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