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    張略調任的整個過程，趙然都一清二楚，正是因為他的推薦，張略才入了大都管趙云翼的眼中，并由此步步高升。原本趙然還擔心趙大都管因己之故而遷怒張略，但如今看來，這個擔心并不存在。

    簡單談了兩句，知道寧德壽如今的守御之職，前面還掛了一個“署理”，署理的意思，就是暫代，表明寧德壽依舊不是正經的守御，故此也沒有加“指揮僉事”銜。

    趙然便問：“署理一年有奇了吧？還未掛實么？這是什么緣故？”

    寧德壽嘆道：“張大哥離任之前，我松藩衛指揮使曹大人向川西總督府舉薦末將接任守御，川西總督府征詢道門意見時，道門這邊出了點意外。”

    類似紅原守御這樣重要的軍職任免，照例是要征求道門意見之后再報兵部的，但一般來說，道門干涉的并不會太多，所以寧德壽才說，是道門這邊出了“意外”。

    “是哪個關節卡住了？”

    “天鶴宮杜監院那邊。”

    趙然怔了怔：“這不應該啊……”

    寧德壽苦笑：“適逢杜監院自總觀返回，可能為避嫌之故，他將總督府的公文報到了玄元觀，玄元觀便讓征求駐地道門的意見。白馬院袁監院回復同意，但曾方丈卻說‘不可’……也是曹大人有魄力，雖然末將沒有升任守御之職，但曹大人還是讓末將暫且署理，說起來，末將這個‘署理守御’也無憑無據的，若非營中弟兄們擁戴，這署理守御是萬萬干不下去的。”

    話說到這里，趙然只能陪著嘆息兩句。雖說下一步由他出任白馬院方丈一職幾乎是板上釘釘的事，但文書沒有下來，那顆釘子還沒釘上，就永遠只能說“幾乎”，所以他現在也沒法表態，只能旁敲側擊的安慰鼓勵幾句。

    寧德壽將趙然已至的消息報給了駐守切瓦河谷的曹指揮使，曹指揮連夜趕至紅原守御所拜見了趙然，并于營中大擺筵席，協守軍營的道門二十多位修士一起赴宴，為趙然送行。

    八月一日大早，趙然自月亮渡口登船，率副使張居正和寧德壽調撥的十二名護衛親兵渡江，在對岸下船，踏上了夏軍控制的土地。

    西夏人早就按照約定齊聚岸邊，一眼掃過去，連同護衛兵丁不下數百人。

    當先打頭的毫無疑問是一群和尚，被眾人簇擁在中央的，是天龍院玄葉堂首座、菩薩境的弘道大師。天龍院長老堂下有五堂，金針堂主管諜探，紅蓮堂主管刑罰，菩提堂主管佛寶佛經，達摩堂主管斗法，玄葉堂主管宣法。
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