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    靈州本為唐時重鎮，佛門西遷之后，為夏國翔慶軍司駐地，與興慶并稱東西二京，是堪與國都興慶府相提并論的西夏大城。

    趙然曾在興慶府待了一年半，知道靈州是黨項拓跋氏的發家之處，不僅駐軍的翔慶軍司是李氏執掌，李氏上層一系的貴族基本上都盤踞于此。對于年幼的國主李乾順來說，靈州就是李氏的基本盤，是他占據國主之位最堅實的保障。

    趙然身為成安的時候，他是站在后族一方的，是不折不扣的后黨，對于帝黨，他的觀感并不好，除去生意上的原因，更因為帝黨中云集著西夏最大的反明派—其中大多數都是叛逃過來的明人。

    當然，如今趙然身為明使，他和同為副使的張居正哪里也去不了，只能乖乖等候在暫居的官驛中，等待下一步天龍院的安排，故此他也見不到這些李氏貴族。

    趙然誰也見不著，每日里除了應付張居正和明覺外，空下來的時間都優先用在煉化功德力上。自武當山吸納了大量功德力后已經一個多月了，他原本脹滿功德力的兩個金丹如今算是稍有好轉，雖然依舊滿滿當當，可卻總算是不再“腹痛如絞”了。

    他體內每天固定生成一百零八滴精元，全數煉化也不過是一盞茶的工夫，剩余的大部分時間都無所事事，只能不停的畫符畫符再畫符，金甲金兵符也不知畫了多少張，以此來打發閑暇時光。

    八月十二日，天龍院又來了幾位大和尚，這個堂、那個堂，趙然都默默記了下來，知道這是天龍院第二波迎接虹體的僧侶，禮的是玄慈虹體，與他并不相干。除了和尚外，也來了幾位朝堂高官，在這些人中，他卻看到一個熟人，御史中丞費聽慶夏，黨項八部之一、費聽家的大佬。

    費聽慶夏是中立派的人物，既不是后黨，也不是帝黨，作為西夏朝廷的迎接代表，也算適得其所。

    第二波迎奉隊伍到來后，趙然一行再次啟程，經過兩天前行，于八月十五日抵達興慶——八月十六就是天龍院大法會，時間拿捏得剛剛好。

    興慶府對于趙然來說，不要太熟悉，仰望那高高的城門，經過那一條條街道，看著那一座座牌坊，趙然很是恍惚。離開興慶近四年，卻以國使的身份堂而皇之回來，世事之奇，當真難以預料。

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