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    “在這一點上，我和杜監院都是支持你的。你打算什么時候盡收三部？”

    “今年先把筇河部拿下，剩下的兩部，鈍刀子割肉，慢慢來。”

    ……

    美思在自己的大木屋中來回踱著步，腳下踩著厚厚的羊絨毯，他正在思考袁灝開出來的條件。

    袁灝代表白馬院給他開了一個條件，一個讓他不那么難以拒絕的條件，但要接受這個條件，就勢必要將整個筇河部徹底納入白馬院的治下，放棄自己對八千多部眾生殺予奪的大權。

    白馬院的條件是：只要美思讓道門督察組進山，按照道門的意思進行改信，并且讓治下部民全部入籍——包括美思本人，任由部民來去自由，白馬院就承諾繼續保證他土司的頭銜，保證他對筇河部的自治。

    同時白馬院愿意明文確認，整座海子山的所有山林田畝，全部歸屬筇河部大小頭人們，至于如何分割，由美思和這幾十個頭人自己決定。當然，海子山的所有產出，都必須交稅。

    美思看得出來，只要自己答應白馬院歸信和放奴，他這個土司就幾乎等于頂了一個空頭銜，所謂的部族自治，也會隨著時間消磨而慢慢成為空話。

    真正讓他心動的，是白馬院明文確認他和大小頭人們對整座海子山的所有權，只要契文一出，美思相信自己至少能拿到一半，從此世世代代都將生活無憂。

    這個條件當然不如保持現狀好，但眼瞅著明軍磨刀霍霍就要攻山，袁灝又只給了自己一天時間考慮，他實在是提不起聚眾對抗的心思。

    咬了咬牙，美思將二十多個部族頭人全部召集過來，連夜商議。

    他問了大家兩個問題。

    如果沒有趙方丈的出現，筇河部能否一直自治下去？大明是否能夠容忍筇河部的大小頭人們世世代代自治？

    如果向龍白部和查馬部求援，這兩個部族是否會如同他們承諾的那樣，全力支持筇河部對抗明軍，而不會如過去上百年那樣，時不時上來搶上一口，直到將筇河部徹底吞下去？

    這兩個問題，所有頭人們都無從回答，在座一片沉寂。

    沒有人知道該如何回答，直到派往龍白部和查馬部聯絡的使者趕回來稟告：“丹木吐司和完丘吐司說，請筇河部堅持住，不要與白馬院妥協，三部一體，從來都是一家人，他們斷不會坐視不理的。”
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