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    已近七旬的孝康皇太后依舊保養得挺好，沒有半分垂垂老矣的模樣，仿佛歲月在她的臉上停留于三十年前。宮里人都說，太后精擅養生，不少嬪妃都來向她學習養生之道，比如起居時法、飲食餐法等等。

    嫁入天家五十多年，太后主掌后宮也已經四十年，但她為人賢淑，做事從不張揚，對待其他嬪妃極為友善，御下寬厚而不苛刻，贏得了宮中上上下下一片稱道。宮人們都說，太后有古之賢后風儀。

    此刻，西宮之中，太后一直坐在床幃之內，斜靠于鳳榻之上，一言不發。幽閉宮中數十年，多少次夢中醒來，淚濕衾枕，其中的辛酸無人能與分說。今夜，她再度想起了家鄉，那淅淅瀝瀝蒙蒙細雨中的石橋山，恍惚之間，又仿若看到了父親始終微笑的面龐。

    強自壓下心頭每次斗法前都會出現的緊張感，又將那些可能會導致自己猶豫、彷徨、軟弱的不良情緒驅散，太后緩緩起身，看了看滴漏。

    寅時五刻，殿外侍寢的女官已經熟睡，太后輕輕打開窗欞，悄無聲息的縱身而出。

    今日宮中宿衛眾多，更有不少來自川西的靈妖往來巡弋，太后此行倍加謹慎，時不時在花樹亭臺旁閃躲騰挪，偶爾也會藏于殿上飛檐間，就這么出了西宮，穿越大半個皇宮，來到午門處。

    今日是大軍入城的頭一夜，在龍潭衛營兵的督導下，宿衛宮城的禁軍格外認真，午門下布置了一個總旗的刀叉圍子手，午門上是兩個小旗的府軍前營，各由帶刀官指揮，城上城下燈球火把照得通透。

    軍士們守衛雖然嚴密，但太后自有翻躍宮墻的辦法，她眼睛盯著的是在午門城樓飛檐上那只半閉著眼睛打盹的五彩錦雞。

    耐心的等候了片刻，正在考慮是否從其他宮門翻出去的時候，五彩錦雞忽然撲棱著翅膀從午門城樓上飛走了，看去向是太廟方向。

    太后松了口氣，潛至宮墻之下，身子輕盈如絮，幾個縱身就翻了過去，渾沒驚動到任何一位值守軍卒。

    從午門到端門，長長的御道兩側是一排排廡房，此刻都黑著燈。太后如貍貓般倒掛在屋檐下，向前潛行，一個房間一個房間數過去，數到丙十時停了下來，法力灌注雙耳，靜靜傾聽。
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