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    “聽說前日廷議，內閣大學士甘書同提了個議案，想對現行的宗室襲爵制進行改動。還聽說是與師弟商議過的？我朝天宮管轄宗室修士，宮中這些宗室修士們一起找到我頭上了，吵得不可開交，故此特來問一問。”

    趙然道：“甘書同的提議的確是與我協商過的。宗室的俸祿如今已經成為朝廷重負，我大明宗室例行嫡長子承位、諸子降等襲爵，親王、郡王、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉，八世而降，至奉國中尉而止，世襲罔替。立國至今，據宗人府所查，宗室子弟有多少，陸師兄知道么？”

    “這卻不知，莫不是有數萬了？”

    “足足三十一萬！其中的大頭在于三中尉，其中，鎮國中尉兩萬余，輔國中尉六萬余，奉國中尉二十二萬。陸師兄知道他們的俸祿是多少么？”

    聽到這個數字，陸西星很是吃驚：“竟會有那么多？俸祿？聽說親王一萬石、郡王兩千石、鎮國將軍一千石，后面的就不太清楚了。”

    趙然回答；“輔國將軍八百石、奉國將軍六百石、鎮國中尉四百石、輔國中尉三百石、奉國中尉兩百石。簡單一算便知，單是三中尉，每年國家開支七千萬石祿米。各地米價不同，取中值的話，以每石四錢銀子計，這就是三千二百萬兩。”

    頓了頓，趙然續道：“當然，實際上沒有發放那么多，宣宗年間，已將耗羨折入其中，當時耗羨三成。到了正德二十年，減按五成發放，一直延續至今。因此，連同上五等爵，共計一千九百萬兩！這是什么概念？去年戶部歲入是一千七百萬，也就是說，各地扣繳的宗室俸祿已經超過了朝廷歲入！”

    陸西星聽呆了，喃喃道：“竟然如此......”

    趙然點頭：“不算不知道，一算嚇一跳啊陸師兄。”

    這是戶部最頭疼的問題，在取得趙然認可后，甘書同在廷議中提出的方案主要在四點上。

    其一，是將宗室爵位縮減為五等，所謂君子之澤，五世而斬。五代足矣、八代太多，今后不再向新的三中尉宗爵發放俸祿，有祿米的，只到奉國將軍這一級。

    其二，取消末爵世襲罔替制。現行的宗爵中，所有宗室降到末等奉國中尉后，不再降等，最終定格在這一爵位上，按照每年兩百石的標準領取國家俸祿，這正是造成宗爵龐大的主要原因。
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