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    張潮卻忽然對他道：“你認為美國的多元文化潮流，會持續多久？”

    大衛·米勒愣了一下，不知道張潮為什么會這么問，不過還是誠實地回答道：“多久？我認為是永遠。它會鐫刻進美國人的基因里。

    美國本來就是一個移民國家。英國人、愛爾蘭人、法國人、德國人……是美國的第一次文化融合，也構成了這個國家的基礎。

    然后是黑人文化，先是南北戰爭，然后是運動、音樂，還有民權運動，現在也成為美國文化的一部分了。

    接著就是這一次，亞裔文化、拉丁裔文化、性少數群體……美國社會越來越包容，是一個真正的大熔爐。

    你身為一個中國作家，卻在美國擁有大量的讀者，已經足以說明這點。

    張，我知道你對美國有許多看法和意見，但是你也要看到美國文化的優點！”

    張潮點點頭，道：“美國文化確實有我感興趣的部分……還是說回吧——你不覺得只有四篇的集有些單薄了嗎？

    我算了算，中文版加起來也不過10萬字左右，英文版也多不到哪里去……”

    大衛·米勒聽出了張潮的言外之意，立馬驚喜地道：“你的意思是，要為這本集額外再寫作品？”

    張潮微笑著道：“怎么，你不想要？”

    大衛·米勒連忙道：“想要，想要！越多越好！”

    張潮道：“哪有那么多，就一篇。”

    大衛·米勒道：“一篇？一篇也好！但是這篇不能再對外發表了，它必須只能先出現在這本短篇集里。”

    張潮道：“好，那就當是我為這本短篇集專門創作的吧。”

    大衛·米勒此刻欣喜不勝，忍不住問道：“你這些都是取材于已經有過的短篇名作，那這篇也是一樣？”

    張潮點點頭道：“當然不例外。”

    大衛·米勒興奮地搓了搓自己的手，繼續問道：“雖然我知道有點冒昧，但是我還是想知道，這次你想從哪一篇里獲取靈感？

    放心，我絕對不會告訴任何人！”

    張潮想了想道：“反正你也會是第一個看到它的美國人，告訴你也無妨。之前的幾篇，《最后一課》來自于法國，《一個陌生女人的來信》來自于奧地利，《畫皮》則是中國古典，《裝在套子里的人》是俄國。

    既然這第五篇是為了在美國出版而創作的，那就從美國中取材吧……”

    大衛·米勒連忙叫停了張潮，道：“先讓我猜一猜——你喜歡從比較老派的作品里取名——那……哈伯·李的《殺死一只知更鳥》？……杰克·倫敦的《野性的呼喚》？……海明威的《老人與海》？……

    該死的，不會是歐·亨利吧，《麥琪的禮物》？《最后一片樹葉》？”

    他連說了好幾部，張潮都否認了。

    大衛·米勒絞盡腦汁又想了一會兒，才道：“不是20世紀的作品，那就是19世紀的？我知道了，馬克·吐溫，你在火車上多次提到過他！

    他最好的短篇作品是《百萬英鎊》，一定是這篇！”

    張潮笑著道：“作家猜對了，作品不對。”

    大衛·米勒驚喜地道：“還真是他？不是《百萬英鎊》，那一定是《三萬元遺產》，或者《敗壞哈德萊堡的人》。這是他最好的短篇。”

    沒想到張潮還是搖搖頭，最后道：“都不是。是《競選州長》——這也許不是美國人心目中最好的馬克·吐溫短篇作品，卻一定是中國人心里最好的。

    還有，這部集的名字我也想好了，就叫做《一種玩笑》吧。”

    　　


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