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    壑哥兒問張謹言：“聽懂了？”

    張謹言道：“沒聽懂?！?

    壑哥兒耐心道：“怎不懂呢？就是她命里缺爹，一個爹不夠，要兩個爹才能壓得住她命格……”

    張謹言打斷他，指出關鍵：“再缺爹，那也得是男人才成，怎么能叫女人爹呢？”

    壑哥兒一滯，重新仔細打量這小表弟：曬得醬色的小臉，臉上貼兩道濃眉，眉毛下嵌著一雙懵懂眼，還是那副呆呆的模樣啊，怎么說話這么犀利呢？

    壑哥兒也不是吃素的，腦子一轉便反問：“天下男人多的是，有幾個能超過我母親的？”

    張謹言眨巴兩下眼，心想：大舅母是一人之下萬人之上的宰相，一般人是比不上。嗯，父王爵位高……

    不等他想完，壑哥兒就揮手道：“你別想了。百官里面只有那幾個人爵位比我母親高，大姐總不好死皮賴臉地跑去認人家做干爹，母親是自家人，方便。”

    張謹言道：“爹不都是男人嗎？”

    鍥而不舍地又繞回原點了！

    壑哥兒道：“那又怎樣？母親比男人還強?！?

    說完，不等張謹言再追問，便霸道地結束話題，轉而問他在北疆的生活、學了些什么等等。

    聽說張謹言四五歲就開始習武，會騎馬，會滑雪等，壑哥兒眼睛亮了，要和張謹言過兩招。

    張謹言也來了興致，也不說話，起身將腰帶緊了緊，又撩起外袍下擺掖在腰間，然后看著壑哥兒。

    壑哥兒左右瞧瞧，這廊檐前臨水，后頭是墻，不過三四尺寬，便道：“這里展不開，去院子里?！?

    張謹言點頭，兩人遂去了院里。

    院墻下，一老仆正修剪花草，見了他們笑一笑。

    壑哥兒也沒理會。只要他在家，無論是內宅還是外宅，也無論是清晨還是傍晚，時常都能碰見這老頭在附近打理花木。日子一長，他品出味道來了：這定是父母派在他身邊保護他的人。他便裝作不知道，依然我行我素。

    壑哥兒很隨意地站著，對張謹言笑道：“為兄癡長表弟一歲，表弟又剛回京城，是客，請表弟先出招。”

    張謹言抿嘴憨笑一下，也不客套，果然出手了。

    ……

    老仆手中的大剪刀不動了。

    只一招，壑哥兒便跌了個四腳朝天，滿眼不可思議地看著張謹言——這小子才七歲嗎？下手怎這么重呢！

    張謹言有些不知所措地瞅著壑哥兒，心里也疑惑：怎這么不經打呢？沒準備好？又見他一手撐著地面，另一手劃拉幾下也沒掙扎起來，忙上前攙扶。

    張謹言問：“表哥沒準備好？”

    他以為壑哥兒藏拙。

    壑哥兒小臉紅了。人貴有自知之明，他本就聰明絕頂，雖然張謹言只打了他一掌，也足以讓他明白自己同這個小表弟之間的差距，重新來過也沒用，更丟人！

    他悄悄平復了一下，然后對張謹言抱拳贊道：“表弟不愧是將門虎子，不是為兄這三腳貓的工夫能比的。為兄甘拜下風。將來還要表弟照應。”

    張謹言見他并不生氣嫉妒，對他印象大好，也去了剛來的生疏和拘謹，也笑道：“是表哥太謙了。”

    壑哥兒道：“不是謙，是真比不了。罷了，天熱，咱們去河里游水吧。表弟會游水嗎？”

    他想著，張謹言在西北邊疆長大，習武騎馬打獵、滑雪都是必會的，卻未必會游水；自己夏天時常游，有時還去城外的渭水河里游，這項定能勝過他。

    張謹言道：“會?！?

    于是，兩人便回到廊下，將外衣脫了，只穿里面小衣，胳膊腿都露了出來。只見張謹言渾身上下黑不溜秋，結實得像條烏泥鰍；壑哥兒手腿則雪白如節(jié)藕。
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