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    曾經(jīng)的自負(fù)和傲慢，取而代之的是滿臉苦澀！

    那位被他發(fā)配至衡陽(yáng)的年輕參謀長(zhǎng)所預(yù)言的，竟然全面成真！

    潭州以如此快的速度就失守，全國(guó)嘩然！那位也是難堪至極！

    這種壓力還不僅僅只是來自于國(guó)內(nèi)軍民輿論，而是盟軍在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)和太平洋戰(zhàn)場(chǎng)都捷報(bào)頻傳，而在東亞大陸的中國(guó)戰(zhàn)區(qū)，卻面臨著自全面抗戰(zhàn)以來前所未有的嚴(yán)峻考驗(yàn)。

    潭州可是湘省重地，潭州一失，湘北全失，若湘省被日軍全面占領(lǐng)，那將意味著中國(guó)南方和華中平原被生生的切割開，于全國(guó)戰(zhàn)局都是極大的不利。

    就在23日岳麓山失守當(dāng)日，那位就在山城緊急召開軍事會(huì)議，以重新選定決戰(zhàn)地點(diǎn)，參會(huì)的各高級(jí)將領(lǐng)一致認(rèn)為，以此時(shí)日軍投入的兵力，絕不僅僅只是占領(lǐng)潭州，他們一定會(huì)進(jìn)攻衡陽(yáng)這個(gè)湘南最重要的城市。

    在外指揮作戰(zhàn)的副總參謀長(zhǎng)人稱小諸葛的白姓上將特意致電軍政部：“為了有足夠時(shí)間組織柳桂會(huì)戰(zhàn)，希望有一支守軍能夠在衡陽(yáng)拖住日軍！”

    當(dāng)天的軍事會(huì)議終于確定了‘中間堵、兩邊夾’的戰(zhàn)術(shù)方案，而這個(gè)方案的中心，正是衡陽(yáng)！

    衡陽(yáng)，這個(gè)在唐刀和方顯絕一月前不斷提起的城池，就這樣出現(xiàn)在中日兩方高層的眼中。

    衡陽(yáng)，這個(gè)自西漢建縣的城池究竟有什么樣的魔力，讓中日雙方高層都將其視為必爭(zhēng)之地，甚至比省城潭州還要更重要。

    這一切都因?yàn)楹怅?yáng)當(dāng)前的地理位置以及當(dāng)前中國(guó)的戰(zhàn)局所決定的！

    衡陽(yáng)在民國(guó)初年還只是個(gè)人口不到6萬，馬路窄到無法通行汽車，城市里也沒有點(diǎn)燈，一到晚上就烏漆嘛黑的，就是個(gè)土掉渣的小縣城。

    但到了20世紀(jì)30年代，中國(guó)蓬勃興起的鐵路、公路交通建設(shè)熱潮，徹底改變了這座湘南小城的命運(yùn)。

    到1939年，衡陽(yáng)到寶慶的衡寶公路開通后，可直通黔省！至此，衡陽(yáng)成為湘、贛、粵、桂四省公路網(wǎng)的重要樞紐。

    抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，中國(guó)沿海各大港口相繼淪陷，大批物資只能從香港輸入，在羊城裝車，運(yùn)到衡陽(yáng)，再?gòu)暮怅?yáng)通過鐵路、公路運(yùn)往全國(guó)。

    1938年，羊城淪陷，物資就只能從粵、閩、浙三省的小碼頭出發(fā)，沿著細(xì)如蛛網(wǎng)的交通線匯集到粵省韶關(guān)、贛省鉛山等集散地，最終，條條大路通衡陽(yáng)，都通過衡陽(yáng)轉(zhuǎn)運(yùn)到全國(guó)。

    還有湘省內(nèi)發(fā)達(dá)的水系，只要從衡陽(yáng)通過湘江，經(jīng)湘潭過潭州入洞庭，再進(jìn)入鄂西，最后改由公路送往山城，就可以將物資輾轉(zhuǎn)送往西南大后方了。

    而因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，由江南、華北、華中逃難來的民眾，多由潭州經(jīng)過抵達(dá)衡陽(yáng)再選擇去往黔省還是滇省，不少人干脆就在衡陽(yáng)這座小城停下南撤的腳步留了下來。

    僅僅只4年時(shí)間，衡陽(yáng)就從6萬人口暴增至30萬，到1942年，政府更是干脆將衡陽(yáng)設(shè)為省轄HY市，由留學(xué)過米國(guó)的衡陽(yáng)人趙君麥擔(dān)任HY市長(zhǎng)。

    趙君麥的確是搞行政的好手，2年間，就把衡陽(yáng)發(fā)展成為擁有6000家商號(hào)，工廠130余家的中國(guó)極為重要的金融業(yè)和制造業(yè)中心，1944年第一季度，衡陽(yáng)工商納稅額居全國(guó)第二，僅次于陪都山城。

    橫山勇和島貫武志是把衡陽(yáng)這座城市視為日軍進(jìn)軍大西南并將中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)和東南亞戰(zhàn)場(chǎng)最終連為一體重要通道上極為重要的節(jié)點(diǎn)，他們更希望在這個(gè)節(jié)點(diǎn)上和中方主力決戰(zhàn)，為日本士氣低落的軍民們帶去勝利的消息，亦為后面攻略中國(guó)西南做好鋪墊。

    而在中方將領(lǐng)們看來，衡陽(yáng)是華南、華中的腰眼，是西南的門戶，進(jìn)可控制桂省，鉗制滇緬，窺伺山城；退可牽制華中，扼守華南，位置極為重要。

    同時(shí)，中國(guó)第四、第六、第七、第九四大戰(zhàn)區(qū)環(huán)伺其作用，只有衡陽(yáng)這個(gè)地方，具備將江南各戰(zhàn)區(qū)兵力迅速集中于一地的優(yōu)勢(shì)。

    26日，坐著坦克車進(jìn)入潭州城的日軍第11軍司令官橫山勇中將，就在岳麓山薛姓上將的長(zhǎng)官部院子里，向隨軍的記者意氣風(fēng)發(fā)的說道：“衡陽(yáng)雖然重要，但攻克衡陽(yáng)卻非難事！”

    “橫山勇閣下，不知多時(shí)能攻克衡陽(yáng)？”日本隨軍記者應(yīng)該也是號(hào)準(zhǔn)了橫山勇高興，主動(dòng)再幫他增加點(diǎn)話題度。

    “給我第11軍帝國(guó)勇士們10日，一周時(shí)間行軍，克敵的話，3日足矣！”橫山勇略微思考了一下，伸出三根手指！

    橫山勇中將閣下在中國(guó)第9戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官部比出‘OK’手勢(shì)的照片，在一周后登上日本‘朝日新聞’的頭版頭條。

    整個(gè)日本民眾都為之沸騰！

    自中途島海戰(zhàn)失利以來，帝國(guó)海軍在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上那是節(jié)節(jié)敗退，米國(guó)人的轟炸機(jī)甚至已經(jīng)威脅到了本島，日本民眾中已經(jīng)開始蔓延著一股即將戰(zhàn)敗的悲哀情緒。

    帝國(guó)陸軍這次在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利猶如一劑強(qiáng)心劑，讓日本民眾看到了海軍雖然不求行，但他們還有強(qiáng)大的陸軍。

    日本陸軍省更是不失時(shí)機(jī)的在大本營(yíng)組織的軍事會(huì)議上要求追加經(jīng)費(fèi)以為陸軍購(gòu)置更多的裝備，風(fēng)頭完全壓過了損兵折將的日本海軍，一眾陸軍將領(lǐng)們那叫一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)！

    不過，自己裝的逼，最終還要得看衡陽(yáng)之戰(zhàn)的結(jié)果，否則那就成了裝逼不成反被干。

    第11軍在橫山勇的嚴(yán)令下，沒在潭州城多做休整，即刻殺奔衡陽(yáng)。

    而中方這邊，也同樣為衡陽(yáng)之戰(zhàn)做著最后準(zhǔn)備。
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