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    片刻后，魏使李興便來到了殿內。

    當李興瞧見趙昭這位他們魏國的公子時，心中也有些意外，下意識地拱拱手，卻不知該稱呼什么——睿王？亦或是齊相？

    似乎是看出了李興的顧慮，趙昭率先拱手問候道：“在下齊左相趙昭，見過李興大人。”

    李興會意，但終究還是不敢直呼趙昭，唯有以「國相」代稱，且言行舉止頗為恭順。

    在雙方的交談中，齊王呂白與左相趙昭終于得知了李興此行的來意，對此，齊王白暗自松了口氣。

    而相比較齊王白，趙昭則想得更多，在稍一遲疑后，對李興說道：“此事能否容我國考慮考慮？”

    也虧得這話是趙昭說的，李興不敢造次，若是換做齊人，相信李興就不會這么客氣了：“應當、應當，那敝人就在城內驛館等候回信，希望睿……唔，希望國相大人盡快給予回覆。”

    “多謝。”

    待雙方行過禮后，魏使李興便率先告辭離開了。

    此時，齊王白這才詢問趙昭道：“姐夫，魏國此舉，是什么用意？應該不會是要對我大齊不利，對吧？”

    趙昭搖了搖頭，解釋道：“并非是要對大齊不利，會盟之事，是為了炫耀武功、威懾諸國，迫使我大齊向魏臣服……”

    說到這里，他忍不住偷偷瞥了一眼齊王白，想看看這位年輕的君王的面色。

    讓趙昭比較欣慰的是，齊王白在聽聞此言后并無絲毫惱怒，反而有些慶幸，拍拍胸口笑著說道：“原來僅僅只是如此。……興師動眾的，害我方才慌了神。”

    見齊王白居然說什么「僅僅如此」，趙昭忍不住提醒道：“大王，這可絕非只是「僅僅如此」，此番會盟，等同于是魏國在向天下宣告其作為中原霸主的名義與地位，若我大齊派去了使臣，就意味著認可了其霸主的地位，若日后魏國以霸主的名義號召，我大齊不得不從……”

    然而，齊王白打斷了趙昭的話，眨眨眼睛說道：“可事到如今，我大齊也只能認可了不是么？否則，惹怒了魏國，我大齊怕是就亡國在即了。”

    趙昭很欣慰于齊王白還是非常理智的，并沒有一般齊人那種自視甚高、自認為他齊國無敵于天下的那種莫名其妙的自負。

    “這件事，還是得與宮廷的諸位大人商議。”趙昭提醒道。

    齊王白點點頭，立刻便召來上卿高傒，士大夫管重、鮑叔、連諶等人，可惜右相田諱此刻身在瑯琊郡，因此未受召見。

    待這些士卿皆到齊之后，齊王白便將他們講述了魏使李興到來的目的。

    不得不說，高傒、管重、鮑叔等士卿，皆非愚昧之人，一聽此事就明白了魏國的意圖——無非就是逼迫他齊國表明立場嘛！到底是愿意向他魏國臣服，換取活命的機會，還是抗拒到底，待等那位新霸主在得到天下人的認可后，調轉槍頭行使作為中原霸主的權利，將他齊國作為殺雞儆猴中的那只雞。

    一時間，殿內安靜了下來，無論是齊王白與左相趙昭，還是管重、鮑叔，皆不約而同地將目光投向高傒，等待著高傒的答復。

    在半響后，上卿高傒長長嘆了口氣，面有悲色，喃喃說道：“恥辱！是乃奇恥大辱……祖宗基業，竟在我輩中淪落至此……這叫傒日后過世，有何面目去面對九泉下的祖宗與歷代君主？”

    聽聞此言，殿內諸人都有些不是滋味。

    左相趙昭還好，畢竟他是魏國的皇子出身，感觸并沒有那么深，但齊王白、管重、鮑叔、連諶等人，在聽到這番話后，卻是感同身受：上個時代的堂堂中原霸主，如今卻淪落到只能向新霸主俯首陳臣，這不得不說是一樁非常悲哀的事。

    可能是見殿內的氣氛過于凝重，齊王白咳嗽一聲，問道：“不知哪位愛卿愿意代我大齊出使魏國？”

    聽了這話，管重與鮑叔對視一眼。

    本來，最合適的人選莫過于左相趙昭，即是他齊國的實權人物，又是魏人出身，還是那位年輕的魏王兄弟，再沒有人比這位左相大人更加合適。

    但前幾日，當趙昭返回臨淄后，管重、鮑叔二人曾滿心歡喜地邀前者喝酒，為其接風洗塵，當時趙昭無意間透露出，他此番前去魏國，與他那位兄弟、也就是魏國如今的君主趙潤鬧得并不很愉快——至于什么原因，就算趙昭不說，管重、鮑叔二人也能猜到一二。

    因此，管重與鮑叔為了趙昭這位摯友考慮，認為后者暫時不適合出使魏國——才剛剛因為某些事而與魏王趙潤鬧得很不愉快，轉頭就以齊國左相的身份出使魏國，這豈不是尷尬？

    于是乎，在對視一眼后，管重與鮑叔連忙說道：“大王，左相大人剛剛返回臨淄，舟船勞頓，甚為辛苦，請務必派我二人出使魏國……”

    齊王白聞言看了一眼趙昭，連后者臉上隱隱帶著幾分苦澀、無奈地笑了笑，心中頓時明白過來，點點頭說道：“既然如此……”

    剛說到這，就聽上卿高傒插嘴道：“大王，此次請務必派老臣出使魏國！”

    聽聞此言，齊王白愣了愣，而殿內也頓時默然，殿內諸人紛紛看向高傒。

    “高傒大人，您……您要去魏國？”齊王白有些結結巴巴地問道。

    只見上卿高傒神色堅定地說道：“老臣想親眼看看，我大齊如今與魏國相比，究竟有多大差距……”說著，他環視了一眼殿內眾人，又正色補充道：“知己知彼，方能百戰不殆！”

    聽到高傒這番話，尤其是他最后一句話，殿內諸人臉上皆露出了笑容：這位齊國的老臣，還沒有被擊倒。

    “既然如此……”齊王白想了想，說道：“那就由高傒大人與管、鮑兩位愛卿，一同代表我大齊，前往魏國。”

    “大王英明。”殿內諸人拱手拜道。
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