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    結合之前劉平的輕敵冒進，此番公孫策英明果斷，引得一致贊許，一個小小的開封府衙推官，儼然被群臣矚目。

    “好一個狄進，小小年紀，就開始培養同科黨羽了？”

    夏竦卻看出，公孫策此番出盡風頭，固然有自身的能力在，但陳堯咨的舉薦和機宜司的配合同樣關鍵，而這兩方都與一個人脫不開干系。

    因此他語氣的重音，落在同科上。

    進士同科，官場上天然的盟友，有時候雙方素不相識，都能拉彼此一把，更別提狄進和公孫策這種本就私交極好的同科，那是最緊密的政治盟友。

    而夏竦卻沒有這樣的條件。

    很多人忽視了，文采斐然的夏竦，也是將門子弟，他的父親是宋軍將領，死在澶淵之盟簽訂前的宋遼交鋒中，所以在三年前，朝廷命他奉使契丹時，夏竦直接上表拒絕，“義不戴天，難下穹廬之拜；禮當枕塊，忍聞夷樂之聲”，這句駢文對偶精絕，再加上孝心感人，一時間引得不少稱頌。

    可惜單有贊頌不行，夏竦當年并沒有考進士，先得父蔭，后參加制舉，中賢良方正科，才享受到了進士的待遇，為光祿寺丞，臺州通判。

    沒有進士及第，出身就略顯不足，尤其是越往上走，越是艱難，必須補足缺陷，才能一路升遷。

    賢良方正科幫夏竦打牢了根基，他此后又舉薦了不少才干，如宋庠宋祁兄弟，而有時候看著那些進士的風光，也免不了有些遺憾。

    尤其是那個年僅十七就連中三元的，自己同樣才華出眾，當年也有機會，考出這般完美的出身，現在或許能百尺竿頭更進一步，成為群臣避道，禮絕百僚的宰相！

    搖了搖頭，將雜念屏去，夏竦又看起了機宜司那邊的消息來，相比起其他宰執，他尤其注重這個部門，便很快發現一個暫時沒有引起旁人注意的關鍵情報，皺起眉頭：“夏州黨項人派出諜細，似與遼人‘金剛會’聯合？這是要重現李繼遷侵邊之亂啊！”

    夏家與夏州有不少生意，尤其是鹽，西夏真要有了不臣之心，無疑會嚴重影響自家生意，但有些事情無法制止，尤其是對方的野心。

    想著想著，夏竦的眉頭倒是舒展開來，眼睛更是亮起：“西夏……西夏……倘若對西夏用兵，那是我的機會啊！”

    自己已是參知政事，但從副宰相進位宰相，看似一步之遙，許多人卻永遠都邁不過去。

    不過自己有一大尚未發揮出來的優勢，那就是兵事，兩府之中，無人能及。

    原本曹利用還在時，此人在軍中還算有些威望，夏竦不能及，如今曹利用沒了，剩下的張耆就是擺設，陳堯咨脾性剛烈，武力不俗，擔任樞密副使也為軍中敬服，但同樣指揮不了大型戰事。

    至于東府這邊就更別提了，都是澶淵之盟后晉升上來的文臣，擅長文治，不精武事。

    “若我能大破西夏，誰還能及我，能力平平的魯宗道？還是那老奸巨猾的呂夷簡？”

    “可惜朝中對于兵事極為反感，我如果推行戰事，即便日后滅了西夏，只要損了民生，亦有大過……”

    “打仗哪有不費錢財的，到時一個窮兵黷武的罵名背上，哪怕進位宰相，都坐不安穩……”

    更別提萬一戰事不順，那得萬劫不復，直接從兩府宰執里除名，夏竦沒有忘記，劉平在自己府上是何等的胸有成竹，結果掉頭就帶著五百禁軍，幾乎就全死無憂洞里了……

    凡事未慮勝先慮敗，這位參知政事權衡利弊，終究搖了搖頭：“力主攻夏，絕非上策！”

    但若說就此放棄，他是不甘心的：“若有一位重臣主戰，率先提出攻打西夏，以防邊患，待得朝臣非議，或西夏早起戰事，我可順勢提出安邊之策！”

    這才是宰執應該為之的布置，夏竦沉下心來，第一個想到的就是陳堯咨，提筆寫下這個脾性剛直的同僚名字；

    第二個想到的是三司使范雍，此人歷任西北，對于黨項人就很警惕，之前也有言李氏父子野心勃勃，恐有侵邊之意，再提筆寫下這位的名字；

    剩下的高官重臣，夏竦想了一遍，發現要么是對戰事極為抵觸，要么根本不重視西夏，心頭頓時一驚。

    如此看來，對陣西夏還真不見得是件輕巧之事，更要慎之又慎。

    不過就在這時，腦海中又陡然跳出一個名字來，看似資歷不深，但在太后和官家心中都有不輕的地位，更是開始培植黨羽。

    “我居然會想到他？”

    “此人在朝堂中的份量，已經不可忽視了……”

    夏竦有些詫異，又有些鄭重，親自寫了一封請帖，喚來宅老：“你去狄宅，邀請那位三元魁首，來府中一聚！”

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