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    小小的插曲后。

    慶功筵上，熱火朝天，觥籌交錯。

    狄青出征的是五千之眾，期間傷亡極少，再加上兩千接應的兵員，近七千人，自不可能一起位列席上。

    大軍駐扎在城外，首先有酒肉犒賞，同時一應基層武官，哪怕沒有品級的，都應邀入席，浩浩蕩蕩兩三百人，無論漢人番民，一起來到早就準備好的場地。

    諸位知州都入席了，在地方上就要與民同樂，番人最喜豪爽之輩，整日端著架子是無法讓他們服氣的，相反幾杯酒水下肚就能事半功倍，故而真正的能臣都會入鄉隨俗，就連宋庠都帶著一眾學子，為河西軍賦詩作詞，慷慨激揚。

    而能讓如此其樂融融的氣氛，突然冷清下來，河西之地，也就一人能夠辦到。

    當腰金曳紫，穿戴整齊的趙稹，自慶祝筵席外出現，一步步走了進來……

    隨著緩慢的移步，場中飛快地安靜，最終變得鴉雀無聲。

    一雙雙視線凝聚過去，起初還收斂些，但后來發現大家看，也不再畏懼，目光里透出清晰的敵視和厭惡。

    趙稹瞇著眼睛，卻不知是看不清那么多人，還是不屑于觀察那些底層的武人，只是遙遙盯著主席上起身的一群人。

    以狄進為首，眾人迎出。

    待得近了，狄青打量過去，卻是一怔：“短短兩個月不見，此人怎么蒼老了這么多？”

    所謂紅氣養人，權勢更養人，官場上的人物，由于掌權而春風得意，精神奕奕，由于失勢而一病不起，家中吃席的例子，實在太多。

    歷史上的趙稹，就是在仁宗親政后，立刻被貶黜出去，很快就病倒，只能乞骸骨，仁宗哪怕心里不喜這位巴結太后的老臣，體面還是要給的，拜太子少傅致仕，死后贈太子太保，謚僖質。

    謚號固然無法與那些名臣相提并論，趙稹的結局倒也不錯了，恰恰是因為歷史上的這些年，宋朝并未發生什么大事，宰執哪怕才干不濟，也能平安下位。

    現在朝堂內外，紛爭不休，再參合進來，就沒有這樣全身而退的好事了。

    此時此刻的趙稹穿著象征著重臣的紫袍，腰間配著金魚袋，本該是尊榮威嚴的模樣，卻由于氣色極差，面頰枯瘦，頭發花白，就似一個行將就木的老者。

    不過哪怕這些時日夜夜煎熬，蒼老不堪，趙稹沙啞的聲音響起，依舊顯得咄咄逼人：“狄青，你這罪人，還敢在此宴飲？是誰允你妄自出兵？是誰給你配了甲胄、精騎、糧草？呼——老夫——老夫早就看出來了，你在雁門關外便不遵上命，如五代故事，而今又膽大妄為，是想在河西重現藩鎮割據么？！！”

    不愧是進士出身的文人，誅心之言是信手拈來，最后一句責問更是提高嗓門，聲色俱厲。

    席上的部將聞言面色劇變，有的就忍不住要起身，文彥博已是怒氣上臉，就連范仲淹和韓琦都明顯皺起了眉頭。

    所幸就在這時，狄青抱拳，語氣平靜地道：“末將遵從的是河西路宣撫司與經略安撫司的命令！”

    趙稹聞言怔了怔，勃然大怒：“一派胡言，老夫的宣撫司，何時給了伱這樣的命令？”

    狄青眨了眨眼睛，牢記兄長的關照，又復讀了一遍：“末將遵從的是河西路宣撫司與經略安撫司的命令！”

    “將宣撫司的文書取來！”

    與此同時，狄進則拍了拍手，楊文才很快來到身后，呈上一份文書。

    他先看了后，做出確定之色后，再遞還給楊文才：“將它給趙相公過目！宣撫司下令，我們經略安撫司也是照辦的！”
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