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    心里本就有鬼的他，此時身體更是軟得如同面條般，伏倒在地上，連頭都不敢抬起：“圣人……圣人……”

    劉娥的目光落在他的身上，開門見山：“是誰指使你在香料中做手腳，欲謀害老身的？”

    任守忠張了張嘴，很想否認，卻知道那無濟于事，又想攀扯官家，但也清楚，自己即便說了，這位太后不會貿然相信，而是會詢問前后細節，那自己是答不上來的。

    終究是服侍太后多年，任守忠哆嗦著，還是作出了理智的選擇：“沒有任何人指使，老奴便是萬死，也不敢加害圣人，只是中了賊人的奸計，用了這來歷不明的香料！”

    劉娥平靜地道：“你不知情？”

    任守忠低聲道：“起初不知，圣人用了香料，雖可入眠，夜間卻多夢，老奴聽聞后，才察覺到不妥，想要撤換，又被賊人要挾！那群人的來歷，老奴也不知啊！”

    劉娥繼續問道：“陳摶傳人，與之有關么？”

    任守忠抿了抿嘴：“有關！”

    劉娥淡然道：“他們承諾了你什么？”

    任守忠等的就是這一問，趕忙道：“他們承諾會令圣人延壽，老奴也可在宮中安享都知一職！老奴確是私心作祟，卻也為的是圣人福祚綿長，他們說有秘法，唯恐為臣子所阻，才出此下策，老奴一時糊涂，一時糊涂啊！”

    說罷，連連叩首，咚咚咚，額頭很快一片青紫。

    上面安靜下來。

    任守忠心里又驚又懼，甚至不敢問自己是怎么暴露的，也不想保住富貴了，只求留一條命。

    實際上，宦官確實是家奴，宮內有些小內官，死了就死了，無人問津，但內侍省都知是有品階的，且是堂堂正六品，正常情況下，就算要處置，也得走朝廷流程，不可能胡亂殺死。

    偏偏劉娥不同于官家，這位臨朝稱制十多年的執政太后，是朝廷制度遷就她，而非她受限于制度，袞服都敢穿來祭祖，區區一個宦官，真要杖斃了，難道外朝的那些文臣真會揪住不放？

    果不其然，只是些許的平靜后，劉娥就給出了處置：“任都知病了，帶他下去吧！”

    任守忠大駭，魂飛魄散地尖叫起來：“圣人！圣人饒命啊！老奴忠心……老奴……唔唔唔！”

    下一刻，他的嘴巴就被捂住，耳畔則傳來毫無情緒起伏的聲音：“去將副都知盧守勛喚來。”

    宮內永遠不缺盼著上位的人，劉娥于后朝三十年的威望，哪怕如今病體纏綿，也有太多人想要效忠。

    很快，一位資歷不及四大宦官，卻由于前輩們依次被拿下后，莫名進步的宦官狂喜著入內拜見。

    與此同時，“病了”的任守忠則被幾只大手死死拽著，朝著西南一角拖去。

    明知道自己反抗不了，但在求生的欲望下，任守忠仍舊掙扎起來，直到嘴里突然被塞了一物，再捏住喉嚨往下一順，被迫吞咽下去。

    漸漸的，他不動彈了。

    一路拖著的內官發現不對勁，猛地晃了晃：“咦？沒氣了？”“這是被活生生嚇死了？”

    為首的內官探了探鼻息，摸了摸脈搏，確定任守忠是沒氣了，淡淡地道：“既然病死了，也省得我們動手，處置了吧！”

    “是！”

    不知過了多久，當任守忠再度睜開眼睛，發現自己位于一座富麗堂皇的房內，瞧著即便不是大內，也是高門大戶的屋舍，眼前則站著一個似陌生似熟悉的中年男子。

    “伱！”

    由于氣質完全不同，再加上剛剛在鬼門關前走了一遭，任守忠看著那張臉，竟是有些不敢相認：“你……你是法顯么？”

    中年大漢背負雙手，俯視著他，同樣開門見山：“你得罪過狄進？”
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