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    拉什米卡走在加爾各答貧民窟的泥濘小徑上。

    肉眼可及的遠方高處，一棟維多利風格的莊嚴紀念堂正屹立在那兒，它由白色大理石建造，看上去一塵不染，周圍的空中有白色的鴿群飛舞，羽毛紛紛落下，裝點著高貴的氛圍；

    而在這棟建筑物下方，渾濁的河水旁邊，卻是大片大片綿延的貧民窩棚，臟兮兮、顏色各異的雨布覆蓋著一座座低矮的棚屋，像雨后瘋狂蔓延生長的蘑菇。

    在這個國家，最貧窮的人和最富有的人，全都集中生活在城市中，天堂與地獄混雜在人間的土地上。

    貧民區中央，就是一條鐵路，偶爾會有火車飛馳而過，卻有好幾個赤身裸體的小孩毫不介意地在上面奔跑嬉戲；

    腳下踩過的土壤遍布著黃濁色，濕潤泥濘的地面散發著排泄物的臭味，牲畜大搖大擺地走過狹窄的道路，骯臟的角落里堆疊著被雨水浸透打濕到看不清原本顏色的垃圾，像一座座小山那樣林立，上面縈繞著無數飛蟲；而生活在這里的居民們像是毫不介意似地面朝天空，就在垃圾堆附近熟睡。

    有時候，她甚至會覺得，自己看到的是一具具不動聲色的尸體，那些人的血肉中沒有靈魂，或者說是被冥界的神收走了，只剩下行尸走肉。

    拉什米卡繼續往前，她能看到，路旁的樹蔭下正豎立著一座座不同的神像，都是隨處可見的印度教神靈，周身擺放著供奉的食品或鮮花。

    其中以一座藍色皮膚的女神最為顯眼，祂的脖子上掛著一串頭顱，腰上纏著一圈人手，吐出猩紅色的舌頭。

    女神像身邊的供物也不是尋常的鮮花食品，而是一碗暗沉粘稠的液體，不知道那里面盛放的是哪種牲畜的血，散發著腥氣，引來一堆蒼蠅。見此情景，她微微蹙起了眉頭。

    就在這時，拉什米卡察覺到有不止一道視線正落在自己身上。女人的目光逡巡四周，看到從棚屋里探出來的黝黑色皮膚和男人們的腦袋，這群人的眼神中只有看到一個不屬于這里的身影后的冷漠、以及看不到明天的空虛。

    拉什米卡下意識地拉下頭巾，遮擋住自己如盛開的花卉般年輕艷麗的面容。

    和普通的印度女性不同，身有天神之力的她，并不是畏懼襲擊，因為哪怕千百個人都不是她的對手。她只是不想引起注意。

    那群教徒，他們的眼線遍布整座城市的角角落落，從貧民窟到地下管道系統……

    必須盡快見到那個人了，她想，于是立刻加快了腳步。

    離開貧民窟后，是一小片繁忙的商業街道，幾個男人正在路口的公共取水點洗澡，一條母狗帶著幾條小狗，在店鋪邊的陰影處休息，偶爾會有路人拿吃的喂它們。

    這里是老城區，能看到幾棟頗有年代感的紅色房子，人力車夫、黃色的巴士和載滿水果的貨車在人來人往的擁擠道路間穿針插縫地行駛。

    再往前，則是被如茵的綠草地和鐵柵欄包圍著的大學，然后是殖民者留下的白色大理石教堂和紀念堂，以及高高聳立在城市中央的摩天大樓；直到這里，加爾各答才展現出現代大都市的一面。

    一路走來，就像從一扇扇記錄不同年代的紀念窗戶前走過，又像正經過一間間前往不同世界的門扉。

    拉什米卡走入市中心的東方大酒店，這里是加爾各答歷史最悠久、名聲最響亮的酒店，各國政要、名流巨星和富豪們都會選擇在這里落腳，門前修剪整齊的草坪和噴水池，以及富麗堂皇的大廳裝潢似乎都在驗證這一點。

    門童為她指引了電梯方向。酒店中聚集著來自世界各地的客人，頂層更是上流社會的聚集地，她在一路上都能看到男男女女們拿著香檳在泳池中央嬉鬧，樂隊在餐廳中無間斷地演奏著。

    “請問，林小姐不在這里嗎？”

    拉什米卡敲響了觀星會成員們所在的會客廳。

    門被打開后，坐在中央的是一個身材矮小的身影，正捧著一本書專心致志地閱讀。看她的年紀不過是一位稚童，拉什米卡卻不敢小覷，誠惶誠恐地低下了頭顱。

    “會長在橋上。”

    女童用不符合她外表年齡的成熟口吻回答道。

    “假如她想見你，你自會看見她。”

    “我……我明白了……”

    拉什米卡深吸了一口氣，短暫的問候結束后，她即刻向這位大名鼎鼎的泰國國師告退。

    ……

    在那之后，她打車去了豪拉大橋前。

    這里是世界上最繁忙的橋梁之一，大橋整體皆由鋼材搭成，顛三倒四的鐵塔與盡力舒展的主橋面相連著，無數的鋼鐵手臂把橋從水中拉起。

    然后，正如龍婆所言，盡管大橋之上車水馬龍、人潮洶涌，拉什米卡一眼就看到了自己要尋找的那個人。

    因為，她就坐在那里——

    坐在橋梁頂端，俯瞰著這座城市。

    拉什米卡按住胸口，努力平復著自己的呼吸；隨后，她拋掉頭巾，在司機驚訝的目光注視下飛上了橋面。

    當她跳上橋梁的那一刻，拉什米卡突然有一種錯愕感；她不敢置信，在全世界范圍內最具知名度的神媒，據說有著為全人類帶來末日的力量，被稱作“魔王”的女性，如今就在自己面前，觸手可及。

    可是，比起為對方的力量感到恐懼、產生尊崇心理，拉什米卡在見到她之后，心中產生的第一反應，卻是為那份驚人的美麗、為她身上的耀眼風華而傾倒。

    漆黑如夜的長發被狂風吹拂，往后飄揚，穿著淺色風衣和牛仔褲的年輕女郎坐在鐵橋之上，一雙修長的腿正隨意地搭在梁骨上晃悠；她的手中還捧著一杯熱氣騰騰的咖啡，就像隨處可見的上班族。

    在對方的身上，拉什米卡看見的是一種介于兩性之間的凜冽魅力、一種仿佛超脫這個世界的瀟灑和隨性……在這一刻，她幾乎要移不開眼睛，雙目像正在直視正午的太陽那樣，開始有流淚的沖動。

    “是拉什米卡啊。有事嗎？”

    林星潔抿了口咖啡，目光停留在橋下開闊的河面上。

    “……林小姐，這是之前約定好的……禮物。”

    拉什米卡好不容易才沒有結巴地說出這句話，將早就準備好的禮物盒遞上。

    那是一件薄紗制的紗麗，上綴以金絲銀線，描繪出華美的圖案。

    “哦，真漂亮。”長發女人稱贊道，“謝謝啦。”
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