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    “你是覺得本節帥沒辦法撬開你的嘴巴么？”

    涼州城內某個地牢的牢房內，方重勇看著那位跪在地上的阿拉伯奴隸販子。他抱起雙臂，好整以暇的站在對方面前。

    以一種勝利者的姿態俯視著。

    哪知道，這個奴隸販子竟然雙手合十，閉上眼睛，跪在地上用阿拉伯語念經起來，態度十分虔誠，不知道嘴里嘀嘀咕咕念叨著什么。

    “他在說什么？”

    方重勇詢問身邊從碎葉城來的西域翻譯道。

    “節帥，還是不要翻譯比較好，都是些求真主懲罰大唐之類的話。說出來對節帥不敬。”

    這位通曉六國語言的翻譯面色為難說道。

    白衣大食在開元初與大唐的交往中，就曾經因為不遵守大唐禮儀，險些讓基哥翻臉。

    想到這里，方重勇對站在身邊的何昌期說道：“送他上路，痛快點那種。”

    求仁就會得仁，對于那些一心求死的人，方重勇向來都是尊重其內心意愿的。

    “節帥，咱們一點消息都沒打探出來，宰了他豈不是太便宜他了？”

    何昌期有些不甘心的反問道。

    “不怕，他手下還有一大堆奴隸，估計其中有些人應該也是黑衣大食的探子。到時候把那些人集中起來問話也是一樣的。”

    方重勇不以為意的說道。

    眼前這個奴隸販子，寧可念誦經文也不肯說一句話，方重勇還擔心這人故意提供一些假消息呢，不如直接宰了痛快。

    “喏，末將這便去辦。”

    何昌期叉手行禮說道。

    走出空氣渾濁的地牢，熾烈的陽光有些刺眼，方重勇忍不住拿手遮住自己的額頭，擋住陽光的照射。

    西北的氣候，跟長安頗有些不同。這里馬上就是“夏季”，白天在沙漠里面行軍，是一種不可描述的煎熬，就好像整個人都浸透在蒸籠里面一樣。

    與之相反的是，今年初秋時節到第二年春天，才是出兵西域的好時機。

    在此之前，要通過發行交子，代替往年的絹帛，從河西地區籌集糧秣。這些糧草，都是要隨軍運往西州高昌縣（吐魯番），也就是曾經的高昌國！

    然后全軍在西州修整后，繼續攜帶糧草前往安西都護府所在地龜茲（庫車），在這里跟安西都護府的邊軍會合，整編后選拔遠征軍精銳！

    等到了龜茲之后，才算是真正開啟了蔥嶺攻略。

    如果蔥嶺西邊傳來的情報有利于出兵，那么遠征軍就要前往疏勒鎮（喀什市）待機，這里離大小勃律已經不遠。

    這一路，唐軍不僅要穿越沙漠，而且路途極為遙遠。地形雖然都是以沙漠，平地及部分山地為主，但民情卻又極為復雜。

    西域百余國，一城為一國。都是荒漠綠洲經濟為主，水源稀缺，人口也稀少。一國便是一方風土民情，人種跟語言，可能換個地方就完全不一樣。

    而西域一國的人口，卻未必比得過大唐一個縣。

    唐軍過境，便如同《西游記》里面所描述的那樣，走一地便需要獲得一地之人力物力。利用數量有限的唐軍主力，如同滾雪球一樣吸納西域各國兵力作為仆從軍，進而在蔥嶺以西的小勃律，跟吐蕃人決戰！

    過了西州以后，軍隊后勤都非常依賴這些西域小國的支持。所以攻略大小勃律的軍事行動，非常考驗唐軍主將的外交能力。

    唐軍需要用刀開路，但不能只靠刀開路。其政治利益的攝取與交換，是一門非常高深的學問。等決戰開始的時候，便是唐軍與收攏的西域仆從軍，對抗吐蕃軍和他們掌控的西域仆從軍。

    不單單是比自身牌面大小。

    這種玩法，自漢代班超定西域以來，就形成了非常成熟的游戲規則。西域也是各方勢力反復爭奪與拉鋸的角斗場。

    一邊往河西節度使衙門走去，一邊思索著出兵西域的事情。方重勇這才感覺，自己之前把開疆拓土想得太簡單了。西域的玩法，跟在隴右守邊，一心一意對抗吐蕃人并不是完全一樣。

    甚至可以說差別很大！

    他剛剛走到節度使衙門跟前，就看到有個宦官模樣的人，在這里似乎等候多時了，一直在左顧右盼。

    眼前這位正是方重勇的老熟人，經常負責前往邊疆傳遞消息的邊令誠邊內侍。

    一見面，邊令誠就哈哈大笑，走過來對方重勇熱絡行禮道：“方節帥，奴可是等您等得好苦啊，圣人有旨意，是好事，大好事。”

    又有旨意？

    方重勇裝出一副誠惶誠恐的模樣接旨，隨即打開圣旨看了半天，頓時眉頭緊鎖沉默不語。

    他的心情顯然不像是邊令誠說的那樣樂觀。

    “百萬匹來自洛陽與兩淮的絹帛，已經在路上，過幾日便會存在涼州的府庫，以供軍需。

    也是作為發行交子的本金。

    此外，圣人還封您為西域經略大使，除了統領河西邊軍以外，安西四鎮兵馬，也歸您節制。

    節帥的交子鋪，到底辦得怎么樣了，圣人很想知道詳細內情。

    請節帥務必寫一份奏折，由奴帶回去給圣人。”

    邊令誠壓低聲音說道。
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