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    天寶九年初秋，西域經略大使方重勇，以“對大唐天子不敬”為由，向西域石國派出使者問責。

    使者從北庭金滿城出發后沒過多久，方重勇又以瀚海軍中熟悉碎葉地區民情的精騎兩千人為前軍開路，自己親率銀槍孝節軍三千為中軍緊隨其后。

    通過“弓月古道”，從庭州開拔，前往由突騎施親唐勢力所控制的碎葉鎮。

    而安西遠征軍余部，則是一分為二，各五千人，分別由管崇嗣與王難得二人代管。其中一部殿后，一人雙馬，在前軍出發五日后才動身。

    另外一部則是將坐騎全部換成駱駝，一人三駝，搬運糧草輜重。

    為什么大軍不一股腦的出征呢？

    因為碎葉鎮到庭州之間，只有弓月城一處大型補給點。萬人以上的隊伍，攜帶馬匹與牲畜上路，后勤壓力太大了，大軍尋找水源都是一件極為麻煩的事情。

    分進合擊，才是正確的打開方式。

    不得不說，北疆的氣候，比南疆要濕潤許多。庭州所在的地段，乃是西域為數不多，依靠降水就能維持農耕的精華之地。大唐把西域的戰略支撐點設在庭州，其實也是因地制宜的選擇。

    一路走來，方重勇看到了庭州這條“走廊”上唐軍所建立的一系列戍堡，最大，也是離金滿城最近的那個，就是岑參詩句里面提過的唐輪臺。

    輪臺東門送君去，去時雪滿天山路。說的就是這個輪臺城。

    這是一座位于湖泊一側的小城，坐落在地勢相對較高的一處山丘上。

    說是“小城”，其實也有金滿城的內城那樣大，是一個呈長方形的城池，其長約一千米，寬約六百米。雖然只有內外兩層嵌套的結構，但城墻卻異常高大，易守難攻。

    這個據點，與金滿城距離不遠，二者互為犄角，互相守望。它在防御北方游牧民族入侵的時候，作用是無可替代的。算是庭州第二大的重鎮。

    除了唐輪臺以外，其他一系列戍堡，也就最多能屯扎數百人，都是以“守捉”為名的小城。從最靠近金滿城的張堡守捉，到最西端的東林守捉。

    這一系列小城，都是建在河邊上，防備著北方游牧民族沿著河道滲透到庭州。以點成線，構成了庭州防御西北兩個方向的防線。

    方重勇聽夫蒙靈察介紹過，北庭的情況有點特殊，或者說西域的駐軍都比較特殊，其戍堡的屯守并不是把那些守軍固定在一處?？傮w來說，就是每個守捉只有幾十個人的固定編制，日夜駐守在戍堡內，維持戍堡和烽火臺的日常運作。

    只有面臨緊急情況時，才會讓周邊牧民也進入戍堡，一同參與守城。

    而大量正規軍兵力，是以“流動哨”的方式，通過日常巡視和“打卡”，來確保周邊區域安全。所以這些守捉與瀚海軍之間的關系，并非如河西那邊是平級單位，而是其兵員都是來自瀚海軍。

    也有部分來自本地軍戶，不在大唐兵部的賬冊上。

    不打仗的時候，就分兵駐守。打仗的時候就集中起來變成野戰軍，這更像是漢代戍邊軍隊的標準編制配備。

    一連多日行軍，方重勇帶著三千銀槍孝節軍，來到了一處規模大得駭人的湖泊邊上。這里水草豐美，到處都是飛鳥在灘涂上棲息。

    他翻身下馬，隨即又微微皺眉，看著湖岸邊插著的那塊巨大木牌，忍不住長嘆了一聲。

    只見那塊木牌上寫著：此處鹽湖，人畜皆不可飲用。

    落款是瀚海先鋒軍。

    這是安西遠征軍的前鋒部隊，他們到此地后，擔心方重勇他們是外來的客軍不知道本地內情，特意在這里留了個牌子。

    如果沒有知情人提醒，誰能想到這個水草豐美之地，居然是個鹽水湖呢！

    “封常清，你去周邊尋找一下，看有沒有小河小溪流向此地，我們面前這湖泊必為活水?！?

    方重勇對身邊擔任參軍的封常清吩咐道。

    “方大使，此湖周邊共有河流二十三條，可供飲馬，無須擔憂水源缺乏。末將現在便指引大軍到最近的一條河岸邊屯扎即可。

    嗯，那條河叫雙河，就在西邊不遠?！?

    身材矮小的封常清指著西邊的方向說道，手里還拿著一個小冊子，邊看邊說道。

    誒？

    方重勇有些意外的看了封常清一眼，他突然發現，這一位好像很有當參謀的資質啊！

    “那個先不忙，本大使要考考你。”

    方重勇擺了擺手，繼續問道：“此番出征，糧草輜重不能缺少，可這一路上，能夠補給的地方不多，維持糧道非常重要。本大使欲在庭州金滿城和碎葉鎮之間找一個糧秣中轉地，你以為選在何處為好呢？”

    這個問題看似很容易回答，實則不簡單。

    因為糧秣中轉，本身就涉及到戰略思想，以及用兵的謀劃。如果不能猜透方重勇在想什么，那么也就無法選擇讓他看中的地點。

    封常清想了想，然后面色沉靜回道：

    “節帥，如果按普通的方法，那自然是選在從漢代以來的固有補給點，也就是弓月城所在地。

    但是末將打聽到，那一帶且不說弓月城早已廢棄，如今只剩下斷壁殘垣。就說附近的河流也處于季節性斷水的狀態。

    若是將糧秣中轉地設在這里，入秋之后恐怕會有不測之事發生?！?

    聽到這話，方重勇不置可否的微微點頭，等待封常清的下文。提出問題的同時，你還得有解決問題的辦法，不然就是百無一用。
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