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    看著人群中那頭戴簪花，身穿襕衫，神采飛揚的少年，程員外臉色突然變得相當的精彩。

    朱老板見了程員外臉色，奇道：“程員外你怎么了？莫非有恙？”

    李老板笑著道：“斷然是程員外動了榜下捉婿的念頭，聽聞大宋時，進士放榜時，下面都是商賈大戶開價競女婿，價高者得，直接搶來成親?！?

    朱老板拍手笑著道：“妙極，妙極。不過那是老黃歷的事，本朝自沈萬三一死后，除開我們這些小買賣的，官就是商，商就是官?！?

    程員外尷尬地笑了兩聲拱手道：“兩位兄臺，我突想起一件急事要辦，先走一步?！?

    李老板，朱老板見一貫從容淡定的程員外，不知為何卻有幾分魂不守舍，當下不由奇怪，但也是不便相問于是道：“程員外自便，帳我們二人來結好了?！?

    程員外勉強笑了笑，當下不再說什么，急忙忙地走下了樓。

    “自己果真是不識凌云木啊，當初還以為這小子沒那么快出頭，沒料到這才十四歲就中了秀才，完了，完了，這讓我這張老臉往哪里擱??？”程員外聽著外面鑼鼓鳴響，仿佛一下下的耳光打在他的臉上。

    眼下他擔心不是女兒會不會跟著林延潮吃苦，而是擔心林延潮中了秀才，會不會因之前之事，心含怨懟，反而冷落了自己女兒。萬一如李老板，朱老板這樣開出高價，去榜下抓婿。林延潮動心棄掉自己女兒，另覓新歡，若是那樣自己如何是好。

    難道回去求林延潮嗎？程員外心底一想起來，就后悔不已。

    生員的游街，過了南門大街，來到了府學前。府學在興賢坊，就地挨著貢院。

    府學學宮門前各有東西牌坊豎立，上豎兩碑，一碑曰文官下轎，一碑人武官下馬。

    學宮前，衙役不敢再鳴鑼。

    陶提學朗聲道：“新科生員到，辟戶！”

    言畢，學宮前布滿黃色銅釘的朱門，由禮生一扇一扇從外至里打開。

    遠遠望去，三重門闕后，即是泮橋泮水，泮水之后即是十幾級臺階，宏大的大成殿坐立在臺階上。

    大成殿里，主祀孔子，以四配、十二哲配享從祀。

    見到大成殿的一刻，眾生員的呼吸都急促起來。入宮游泮，薄采其芹，這是一個讀書人畢生的夢想。

    “請新科生員入泮！”

    當下生員們舉起交疊的雙手持禮，俯首趨步而行。
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